四月中，立夏。
谢府后院的石榴树开了花，红艳艳的簇在枝头，像一团团火。晨光透过枝叶洒下来，在青石地上投下斑驳的光影。
尹明毓起得早，正在院里看账册。初夏的风还带着些许凉意，吹得书页哗哗轻响。谢策背着书袋从屋里出来，小脸睡得红扑扑的：“母亲早。”
“早。”尹明毓合上账册，“今日学堂考什么？”
“《论语》。”谢策挺起小胸脯，“我都背熟了。”
“光背熟可不够，要懂意思。”尹明毓替他理了理衣襟，“去吧，好好考。”
送走孩子，兰时端来早膳——清粥、小菜，还有两个水煮蛋。“今日立夏，按习俗该吃蛋。”她笑着说。
尹明毓剥着蛋壳，忽然想起什么：“庄子上的蚕豆该收了吧？”
“庄头前日来说，已经开始收了。”兰时道，“今年雨水足，豆荚长得饱满，收成应当不错。”
“嗯。”尹明毓点头，“等收完了，留些新鲜的送去‘百味轩’，让老李师傅琢磨几样新点心。剩下的晒干了存着，冬日里炖汤用。”
正说着，外头传来脚步声。谢景明下朝回来，一身朝服还未换下，眉宇间却带着几分轻松。
“今日朝上有好事？”尹明毓递过粥碗。
谢景明接过坐下：“陛下今日下旨，褒奖了几户乐善好施的人家——谢家也在其中。”
尹明毓手一顿：“为了慈幼局的事？”
“嗯。”谢景明喝了口粥，“陛下说，勋贵之家更应体恤民生，为百姓表率。特意点了你的名字，说‘靖安侯夫人尹氏，设学堂以教蒙童，捐钱粮以济孤寡，其行可嘉’。”
这话分量不轻。尹明毓心头一跳：“会不会……太招摇了？”
“该得的，不怕招摇。”谢景明看着她，“你做的事，本就该让天下人知道。况且……”他顿了顿，“这也是陛下的态度——往后，再有人想动你，就得先掂量掂量。”
这是护着她。尹明毓心里明白，却还是有些不自在：“我不过是做了些小事……”
“小事见大德。”谢景明认真道，“满京城那么多勋贵夫人，有几个肯做这些‘小事’？”
他说得对。尹明毓不再纠结，转而问：“那……陛下可说了旁的？”
“赏了些绸缎、药材，都是寻常。”谢景明放下碗，“倒是贵妃娘娘那边，特意让刘公公传了话，说六皇子很喜欢你做的点心，问你何时有空，去宫里坐坐。”
这邀约来得突然。尹明毓迟疑：“我……该去吗？”
“去。”谢景明点头，“贵妃既然示好，咱们便接着。不过不必刻意，寻常往来即可。”
尹明毓明白了。这是要她既不失礼，也不谄媚，保持侯府夫人的气度。
“那我准备些新点心带去。”她想了想，“再做些孩童爱玩的玩意儿——六皇子才五岁，应当喜欢。”
“你安排便是。”谢景明起身，“我去换身衣裳，晌午还要去趟衙门。”
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午后，尹明毓去了“百味轩”。
铺子门口依然热闹，捐簿已经记到了第五本。金娘子见她来，忙迎上来：“夫人，庄头刚送来两筐新鲜蚕豆，水灵灵的！”
尹明毓往后厨走。老李师傅正在剥豆，见是她，笑道：“夫人来得正好，这蚕豆嫩得很，老夫想着做两道新点心——一道蚕豆糕，一道蚕豆酥。”
“好。”尹明毓拈起一颗豆子看了看，“再做些咸口的，宫里那位小皇子，怕是吃腻了甜的。”
“咸口的？”老李师傅眼睛一亮，“那试试蚕豆泥拌虾仁，包成春卷模样，炸得酥脆。小孩子爱吃炸食。”
“可以。”尹明毓点头，“另外，再做些绿豆凉糕，要少糖，清爽些。夏日快到了，解暑的点心也该备上了。”
她走到窗边，看向学堂方向。孩子们正在院里背书，声音清脆，充满朝气。
金娘子跟过来，低声道：“夫人，陈先生说想再添两个学生，都是附近穷苦人家的孩子，实在交不起束修……”
“收。”尹明毓毫不犹豫，“束修免了，笔墨纸砚从公账出。但有一条——若不用功，便退学。咱们帮人，是帮肯上进的，不是养懒汉。”
“奴婢明白。”金娘子顿了顿，“还有件事……前日慈幼局的嬷嬷来说，有个七岁的女孩，爹娘都没了，想找个地方学些手艺，将来能养活自己。您看……”
尹明毓沉吟片刻：“女孩……多大了？”
“虚岁八岁，看着瘦小，但挺机灵。”
“让她来‘百味轩’吧。”尹明毓道，“先在后厨帮忙择菜洗菜，管吃管住，每月给二百文零花。若是个肯学的，过两年让李师傅教她做些简单点心。”
金娘子眼眶微热：“夫人仁心。”
“不是仁心，是给她条活路。”尹明毓轻声道，“女子在这世道生存不易，能帮一个是一个。”
正说着，外头传来马车声。尹明毓抬眼看去，竟是二房老夫人来了。
她忙迎出去：“老夫人怎么来了？”
老夫人扶着李嬷嬷的手下车，笑道：“听说你这儿新出了蚕豆点心，我来尝尝鲜。”
一行人进了后堂。金娘子端来新做的蚕豆糕、蚕豆酥，还有刚沏的茉莉花茶。
老夫人尝了一块，点头：“清甜适口，不错。”她放下点心，看向尹明毓，“今日来，是有件事想跟你商量。”
“老夫人请讲。”
“下月初三，是我七十三岁寿辰。”老夫人缓缓道，“本不想大办，但几个老姐妹非要聚聚。我想着……就在你这‘百味轩’办，简单些，摆两桌，请些相熟的夫人小姐，你觉得如何？”
尹明毓一怔。在“百味轩”办寿宴？这可是天大的面子。
“老夫人厚爱，孙媳自然乐意。”她谨慎道，“只是这铺子地方小，怕怠慢了客人……”
“要的就是这份家常。”老夫人摆手，“那些大酒楼，菜式花哨，吃起来却没滋味。你这儿点心好，气氛也好，正合适。”
话说到这份上，尹明毓不再推辞：“那孙媳便恭敬不如从命了。定让老夫人和各位夫人，吃得舒心。”
老夫人笑了，从腕上褪下个玉镯，套在尹明毓手上：“这是你应得的。”