五月初四，寿宴后的第二日。
晨光透过窗棂洒进议事厅时，尹明毓已经在翻看昨日寿宴的账目了。兰时端来一盏参茶，轻声劝道：“夫人，您昨日忙了一整天，今日该多歇歇才是。”
“积了一堆事呢。”尹明毓头也不抬，“等处理完再说。”
账目记得很细：食材采买、器物租赁、人手工钱……一笔笔清清楚楚。她快速扫过，在几处数字上做了标记，这才放下账册，揉了揉眉心。
管家进来禀报：“夫人，绸缎庄那边有消息了。”
“说。”
“京兆府昨夜抓到了那个冒名赊账的骗子，是个惯犯，专挑富贵人家下手。”管家呈上一份文书，“据他招供，是有人给了他李大公子的行踪，还教他怎么模仿笔迹。至于那人是谁……他说是个蒙面人，给了二十两银子，事成后再给三十两。”
尹明毓接过文书细看：“王掌柜呢？”
“王掌柜昨日告假，说是老母病了。”管家顿了顿，“但小的派人去他家里看了，他老母好好的，正在院子里晒衣裳。王掌柜本人……不知所踪。”
尹明毓眼神一冷：“跑了？”
“恐怕是。”管家低声道，“铺子里的伙计说，前日下午有人来找过王掌柜，两人在后堂说了好一阵话。之后王掌柜就心神不宁的，昨日一早便说要告假。”
“来找他的人什么样？”
“伙计没看清正脸，只记得那人穿着灰布短打，戴着斗笠，像是寻常苦力打扮。但……”管家迟疑道，“但那人离开时，伙计瞥见他脚上穿的，是千层底的锦缎鞋面——那不是苦力穿得起的。”
内外不符，必有蹊跷。
尹明毓沉吟片刻：“去查查王掌柜最近和哪些人往来密切，特别是……三老爷那边的人。”
管家神色一凛：“夫人怀疑……”
“不是怀疑，是确定。”尹明毓起身走到窗边，“昨日寿宴上那批被毁的点心，三老爷房里的婆子进过后厨；今日王掌柜失踪，又可能与他有关。这一桩桩一件件，未免太巧了。”
她转身，目光清亮：“不过也好。既然他按捺不住，咱们就顺着这条线，把他背后的人都揪出来。”
“是。”管家领命，又问，“那绸缎庄那边……”
“先让副掌柜顶上，账目全部重核。”尹明毓道，“另外，放出风声去，就说王掌柜卷款潜逃，侯府已报官缉拿——要说得严重些，最好让幕后的人以为，咱们只当是寻常贪墨。”
管家会意：“小的明白，这就去办。”
---
巳时，尹明毓去了“百味轩”。
寿宴的余温还在，铺子里比往日更热闹些。金娘子见她来，忙迎上来：“夫人，昨日那些‘家常点心’，有好几位夫人今日特意来问，问咱们卖不卖。”
“可以卖，但每日限二十份。”尹明毓道，“物以稀为贵。另外，添个新规矩——凡买‘家常点心’的客人，需得提前一日预订。”
“奴婢记下了。”金娘子又道，“还有件事……对面茶馆二楼那个戴斗笠的汉子，今早又来了，坐了大半个时辰才走。奴婢让伙计悄悄跟着，见他进了城西的一条巷子，里头多是赁给外地人的小院。”
尹明毓眼神微凝：“可看清进了哪户？”
“没敢跟太近，怕打草惊蛇。”金娘子压低声音，“但奴婢记得那条巷子——三老爷有个外室，就住在那儿。”
谢晋的外室？尹明毓心头一动。
看来她这位三叔，不光是贪财，还牵扯得挺深。
“你做得对，不能打草惊蛇。”她想了想，“让咱们的人远远盯着那条巷子，看看都有什么人进出。尤其是……穿灰布短打、戴斗笠的。”
“是。”
后厨里，老李师傅正在试做夏日新点心。见尹明毓来，端上一碟晶莹剔透的凉糕：“夫人尝尝，这是用薄荷汁和绿豆粉做的，清凉解暑。”
尹明毓尝了一块，薄荷的清凉在舌尖化开，带着绿豆的清香。“不错。”她点头，“但薄荷味可以再淡些，有些客人吃不惯太冲的味道。”
“小的这就调整。”
从“百味轩”出来，尹明毓没有直接回府，而是去了学堂。
今日是旬考，孩子们正伏案答卷。陈秀才见她来，刚要说话，尹明毓摆摆手，示意他继续。她站在窗边，静静看着。
二十几个孩子，有的眉头紧锁，有的奋笔疾书。狗蛋咬着笔杆苦思冥想，柱子则写得飞快。谢策坐在前排，小脸认真，一笔一画工工整整。
这一幕，让她想起了很多年前——不是在这个世界，而是在前世。她也是这样坐在教室里，为了一个不确定的未来拼命努力。
“夫人。”陈秀才轻声唤她。
尹明毓回过神：“陈先生，孩子们最近如何？”
“都好。”陈秀才脸上露出欣慰的笑容，“尤其是那几个免束修的孩子，格外用功。狗蛋昨日还跟我说，他爹答应他了，等秋收后，送他去城里当学徒，学门手艺。”
“那他自己呢？还想读书吗？”
“想！”陈秀才点头，“他说白天做工，晚上来学堂念夜课。这孩子……有志气。”
尹明毓心里一暖。这就是她办学的意义——给这些孩子一个选择的机会，哪怕只是多一条路，多一束光。
“夜课的事，你拟个章程给我。”她道，“束修可以再减半，笔墨纸砚学堂出。但有一条——若跟不上功课，就得退课。咱们帮人，得帮肯上进的。”
“下官明白。”陈秀才深深一揖，“夫人大义。”
---
回府的路上，尹明毓一直在想谢晋的事。
这位三叔，从前只是贪财、眼皮子浅，如今却愈发不像话了。勾结外人算计自家产业，还把手伸到了“百味轩”和学堂。
他图什么？
单单是为了钱？恐怕不止。
正思忖着，马车忽然停了。兰时掀开车帘，低声道：“夫人，前头有辆马车坏了，堵了路。”
尹明毓探头看去，只见一辆青帷马车歪在路中间，车夫正满头大汗地修理。一个丫鬟模样的女子站在车旁，急得直跺脚。
“问问是谁家的车，需要帮忙吗。”尹明毓吩咐。
兰时去了又回：“是户部刘侍郎家的车，车上是他家老夫人，说是要去上香，没想到车轴断了。”
刘侍郎？尹明毓想起前些日子李侍郎家的事，心头微动。她下了车，走上前去。
那丫鬟见了她，忙行礼：“见过谢夫人。”
车帘掀开，一位头发花白的老夫人探出头来，面容慈祥：“是靖安侯夫人？老身失礼了。”