“是。”
信鸽扑棱棱飞起，消失在南方天际。
而此时的京城谢府，尹明毓刚听完兰时的禀报。
“粥棚那边，今日又来了不少流民。按夫人的吩咐，青壮年男子登记姓名、籍贯，若有愿意做短工的，便介绍到金娘子的货栈去。妇孺老弱，依旧施粥赠药。”兰时说着，脸上露出笑意，“外头都说，夫人这法子好，既救了急，又给了活路。”
尹明毓正在给一盆秋菊修剪枝叶，闻言只淡淡“嗯”了一声。
“还有……”兰时迟疑了一下，“红姨娘这两日安静得很，除了每日去老夫人那里请安，几乎不出院子。只是她身边那个叫小翠的丫鬟，昨日悄悄出府一趟，去了城东那家‘陈记药铺’。”
“陈记药铺？”尹明毓剪下一截枯枝，“是卖药材的？”
“是。不过奴婢打听过了，那药铺除了卖药材，也做些……不太干净的买卖。”兰时压低声音，“据说，能配一些市面上不让卖的药。”
剪刀在空中顿了顿。
尹明毓放下剪刀，用布巾擦了擦手：“派人盯紧那个小翠，看她下次什么时候去，买了什么，见了什么人。另外——”她抬眼，“侯爷那边，有消息吗？”
“还没有。不过算脚程，应该快到淮安了。”
话音刚落，窗外忽然传来扑翅声。
一只灰羽信鸽落在窗台上，脚上系着小小竹筒。兰时忙上前取下，抽出里面的纸条递给尹明毓。
纸条不大，上面只有两行字：
“安抵淮安，遇刺未遂。活口两人，皆指李府。勿念，万事小心。”
字迹潦草，显然写得匆忙。但那个“勿念”，却写得格外端正。
尹明毓盯着那两个字看了许久，才将纸条凑到烛火上烧了。灰烬飘落时，她脸上没什么表情，只眼底闪过一丝冷光。
“兰时。”
“奴婢在。”
“备车。”尹明毓起身，“去京兆府衙门，我要见王捕头。”
“现在？”兰时看了看天色，“夫人，这个时辰……”
“就现在。”尹明毓已走到门口，声音清晰传来，“侯爷在淮安抓到了活口，指认李侍郎府上的周奎买凶杀人。这是重案，该让京兆府知道了。”
秋日的午后，阳光正好。
尹明毓的马车驶过熙攘街道，停在京兆府衙门前时，引来不少路人侧目。她今日穿了身藕荷色织锦襦裙，外罩月白比甲，发间只簪一支素银簪子，打扮得清雅素净。可当她走下马车，拾级而上时，那份从容气度，却让守门的衙役不自觉挺直了腰背。
王捕头匆匆迎出来，显然已经得了通报：“谢夫人，您这是……”
“有要紧事，需面见府尹大人。”尹明毓微微颔首，“事关朝廷命官遇刺，耽误不得。”
王捕头神色一凛：“夫人请随我来。”
京兆府尹姓郑，五十来岁，是个精瘦干练的老臣。听闻尹明毓求见，本有些疑惑，可见了她递上的纸条抄本（隐去了谢景明“勿念”等私语），脸色顿时凝重起来。
“谢夫人，这纸条……从何而来？”
“淮安飞鸽传书。”尹明毓坐在客座上，语气平静，“侯爷在赴淮安途中遇刺，幸得漕帮义士相助，擒获两名活口。经审问，二人皆供认，是受户部李侍郎府上管家周奎指使，买凶杀人。”
郑府尹的眉头拧成了疙瘩。
朝堂争斗他见得多了，可买凶刺杀钦差……这已经超出了底线。
“口供呢？”他问。
“侯爷正在淮安审讯，不日便会将完整口供及人犯押解回京。”尹明毓抬眼，目光清亮，“但周奎此刻仍在京城。郑大人，买凶刺杀朝廷命官，是十恶不赦的大罪。若让此人闻风潜逃，或是……被灭了口，这案子，可就难查了。”
这话里的意思，再明白不过。
郑府尹沉默良久，终于一拍桌案：“王捕头！”
“属下在！”
“即刻带人，包围李侍郎府！缉拿周奎到案！”郑府尹顿了顿，又补充道，“记住，只抓周奎。李侍郎那里……客气些，就说请周奎回去问话。”
“是！”
王捕头领命而去，步伐匆匆。
尹明毓起身，朝郑府尹福了一礼：“大人明断。”
“谢夫人。”郑府尹看着她，忽然叹了口气，“你可知，这一抓，便是将谢家与李家的梁子，彻底结死了？”
“梁子早就结下了。”尹明毓微微一笑，“从李侍郎把手伸到内宅、污我名节那一刻起，便没有转圜余地了。如今不过是将暗斗，搬到明面上来。”
她说得坦然，郑府尹反而不知该说什么了，只摇了摇头：“谢夫人好胆识。本官只提醒一句——李侍郎在朝中经营多年，树大根深。此事，恐怕不会这么简单了结。”
“我知道。”尹明毓颔首，“但有些事，不能因为难，就不去做。”
她告辞离去，背影在秋日斜阳里拉得老长。
郑府尹站在堂前，望着那道身影渐行渐远，许久，才喃喃道：“谢景明娶的这位夫人……不简单啊。”
而此时，李侍郎府里，已乱成一团。
周奎被京兆府衙役从后厨柴房拖出来时，满身满脸都是煤灰，显然是想扮成杂役蒙混过关。他嘶喊着“冤枉”，却被王捕头用布团塞了嘴，五花大绑押走了。
李侍郎站在正堂前，脸色铁青，看着衙役们来去，袖中的手攥得死紧。
“老爷……”管家小心翼翼上前。
“闭嘴！”李侍郎低吼，眼中满是血丝，“去！给宫里递帖子，我要见贵妃娘娘！”
“是、是！”
管家连滚爬爬地跑了。
李侍郎独自站在庭院里，秋风吹过，几片枯叶打着旋落在他脚边。他忽然觉得，这个秋天，比往年任何一年都要冷。
而谢府的马车，已驶入暮色之中。
车内，尹明毓闭目养神，手指无意识地摩挲着腕上一只翡翠镯子。那是谢景明离京前，悄悄放在她妆台上的，说是……补上去年的生辰礼。
“夫人，咱们回府吗？”兰时轻声问。
“不。”尹明毓睁开眼，“去慈幼局。张主事昨日递了帖子，说孩子们的大字收上来了，想请我去看看。”
马车转向，驶入另一条街巷。
车窗外的灯笼渐次亮起，暖黄的光晕在暮色中晕开。尹明毓看着那些光，忽然想起谢景明纸条上那个端正的“勿念”。
她轻轻吐出一口气。
这盘棋，才刚刚开始。
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