中秋这日的天，蓝得没有一丝云。
谢府从卯时初就开始忙活，洒扫庭院、布置宴席、检查灯笼彩绸，人人脚下生风。尹明毓寅时末就起了，先去了老夫人院里请安，又去看了谢策——小家伙听说晚上有宴席，兴奋得早早就醒了，正缠着乳娘要穿新衣裳。
“今日人多，跟着乳娘，别乱跑。”尹明毓替他理了理衣领，“若是有人给你吃的，先问过乳娘。”
谢策乖乖点头：“策儿知道。”
从谢策院里出来，尹明毓在回廊下站了片刻。晨光透过雕花窗棂，在她脚边投下斑驳的影子。兰时跟在她身后，低声道：“各院都检查过了，没发现异常。门房加了八个人，所有进出的帖子都需对牌。厨房那边，金娘子亲自盯着，采买来的食材都验过。”
“红姨娘院里呢？”
“安静。”兰时顿了顿，“太安静了。她一早去老夫人那里请了安，就回了自己院子，连月饼都没再做。”
尹明毓眯了眯眼。事出反常必有妖，红姨娘越安静，她心里那根弦绷得越紧。
“继续盯着。”
“是。”
日头渐渐升高，宾客陆续到了。
最先来的是谢家三房、五房的叔伯婶娘，带着各自的儿孙。花厅里很快热闹起来，孩子们的笑闹声、大人们的寒暄声混成一片。尹明毓作为当家主母，穿梭其间，招呼客人，安排座位，脸上始终带着得体的浅笑。
午时前后，几位与谢家交好的官眷也到了。这其中就有兵部侍郎的夫人、大理寺少卿的母亲，还有几位翰林院学士的家眷。这些女眷聚在一处，聊的都是儿女婚事、首饰衣料，偶尔也提一两句朝中趣闻。
“听我家老爷说，谢大人这趟淮安之行，可是立了大功呢。”大理寺少卿的母亲林老夫人拉着尹明毓的手，笑眯眯道，“查清了漕粮的案子，陛下定然是要赏的。”
这话声音不大，但周围几桌都听见了。不少人竖起耳朵。
尹明毓微微一笑：“老夫人过奖了。夫君是为朝廷办差，尽职而已，不敢言功。”
“瞧瞧，多谦逊。”林老夫人拍拍她的手，“不过啊，这差事办得好，也是要有人支持的。你在京里打理家务、行善积德，替谢大人挣了不少好名声，这也是功劳。”
这话说得巧妙，既夸了谢景明，也抬了尹明毓。周围几位夫人纷纷附和。
尹明毓心里明白，林老夫人这是在示好——大理寺少卿与谢景明素来交好，林家这是要明确站在谢家这边了。
她面上不动声色，只温声道：“老夫人谬赞了。不过是做些该做的事。”
宴席进行到一半时，门房忽然来报：郑府尹到了。
尹明毓微微一怔。郑府尹是外官，又是男子，按理不该来内宅的中秋宴。她快步迎出去，只见郑府尹一身常服站在二门处，身边只带了一个随从。
“郑大人。”尹明毓福身。
“谢夫人不必多礼。”郑府尹脸色有些疲惫，但眼神清明，“本官冒昧前来，是有几句话，想私下与夫人说。”
尹明毓心念电转，侧身引路：“大人请随我来。”
两人来到花厅旁的一间小书房，屏退左右。郑府尹从袖中取出一封厚厚的信，放在桌上。
“这是周奎的供词副本。”他开门见山，“原件我已封存，另抄了一份，昨夜……送进了宫。”
尹明毓瞳孔微缩：“送进了宫？”
“是。”郑府尹压低声音，“但不是递到御前，而是给了都察院左都御史，陈大人。陈大人是两朝元老，为人刚正不阿，且……与贵妃娘家素有旧怨。”
尹明毓瞬间明白了。郑府尹不敢直接捅破天，所以找了把“刀”。陈御史若拿到这份供词，必然会死磕到底，到时就不是京兆府与李侍郎的较量，而是都察院与贵妃一党的朝堂之争。
“陈御史那边……”
“已经接了。”郑府尹长长吐出一口气，“本官为官三十年，不求有功，但求无愧于心。这份供词交出去，是福是祸，就看天意了。”
尹明毓郑重行了一礼：“大人高义。”
“高义谈不上。”郑府尹苦笑，“只是这把年纪了，总得对得起自己读过的圣贤书。”他顿了顿，又道，“另外，李侍郎那边，昨夜有动作。”
“什么动作？”
“他派人去了榆树胡同，想‘接’周奎的妻儿。”郑府尹声音转冷，“但扑了个空。谢夫人安排得周密，本官佩服。”
尹明毓眼神一厉。李侍郎果然狗急跳墙了。
“还有一事。”郑府尹犹豫了一下，“宫里有消息，贵妃娘娘昨日宣了太医，说是心悸受惊，要静养。但今日一早，长乐宫却悄悄派了人出宫，往……三皇子府上去了。”
贵妃、三皇子、李侍郎……这张网，越来越清晰了。
“多谢大人告知。”尹明毓道，“这份情，谢家记下了。”
郑府尹摆摆手：“本官只是做了该做的事。今日中秋，夫人还要招呼客人，本官就不多叨扰了。”
他起身告辞，尹明毓亲自送到二门。
转身回来时，宴席已近尾声。宾客们开始陆续告辞，尹明毓站在花厅门口，一一送别，脸上依旧挂着得体的笑容，但袖中的手，却微微发凉。
她抬头看了看天，日头已经开始西斜。
谢景明……该到哪儿了？
此时的官道上，谢景明正勒马站在一处山坡上，遥望前方。
从淮安出发已经三日，一路疾行，距离京城还有不到二百里。按计划，今夜在驿站歇息一晚，明日晌午前就能进城。
但这一路，太安静了。
安静得反常。
“大人。”赵阔策马上前，低声道，“前面就是黑风岭，地势险要，两边都是密林。要不要……绕路？”
黑风岭是进京的必经之路，若要绕行，至少要多走一日。而明日就是中秋，谢景明答应过尹明毓，要赶回去。
他沉默片刻：“不绕。”
“可是大人……”
“传令下去，所有人戒备。”谢景明握紧缰绳，“过黑风岭时，车马拉开距离，弓箭手押后。若有异动，不必等我命令，直接动手。”
“是！”
队伍重新整装，缓缓进入黑风岭。
岭如其名，两侧山高林密，风吹过时带起呜呜的怪响，像鬼哭。路很窄，仅容两辆马车并行，地上满是碎石，马蹄踏上去，发出清脆的响声。
谢景明走在队伍中间，右手一直按在剑柄上。他的目光扫过两侧密林，树影幢幢，什么都看不清，但又好像哪里都藏着人。
忽然，一声尖锐的哨响划破寂静。
几乎是同时，两侧密林中射出数十支箭，如雨点般落下！
“敌袭！举盾！”
训练有素的护卫瞬间举起盾牌，将马车护在中间。箭矢钉在盾牌上，发出“夺夺”的闷响，偶尔有几支穿过缝隙，射中马匹，顿时响起嘶鸣和惨叫。
第一轮箭雨刚过，林中冲出数十名黑衣人，手持钢刀，直扑马车。
“保护证人！”谢景明厉喝，拔剑迎上。
刀剑相交，火星四溅。黑衣人武功不弱，且配合默契，显然是精心训练过的死士。谢景明一剑刺穿一人咽喉，反手架住另一人的刀，肩上的伤口因为剧烈动作而崩裂，鲜血渗出，染红了深青色的衣袍。
但他不能退。
李茂和程万里就在后面的马车里，若这两人死了，漕运案的证据链就断了。
“赵阔！带人护住马车，往岭外冲！”谢景明一剑逼退两人，跃上马背，“我来断后！”
“大人！”
“这是命令！”
赵阔咬牙，带着一队人护着马车，拼命往前冲。黑衣人分出一半去追，被谢景明截住。他一人一剑，守在狭窄的路口，竟生生拦下了七八个人。
剑光如练，鲜血飞溅。
谢景明不知道自己杀了多少人，只感觉手臂越来越沉，每一次挥剑都要用尽全力。肩上的伤口剧痛，眼前开始发黑。