秋日的菊花开得正好，金灿灿的一片，在阳光下耀眼夺目。贵妃穿了身鹅黄宫装，站在花丛中，人比花娇。
见尹明毓进来，她微微一笑：“谢夫人来了？坐。”
“臣妇参见贵妃娘娘。”尹明毓依礼参拜。
“不必多礼。”贵妃抬手虚扶，“今日请你来，是听说……府里出了些事？”
来了。
尹明毓垂首：“回娘娘，是有些家事，已经处置了。”
“哦？”贵妃拈起一朵菊花，漫不经心地把玩着，“本宫听说，是你三婶娘……犯了错？”
“是。”尹明毓语气平静，“三婶一时糊涂，受人蒙蔽，做了错事。好在发现得早，未酿成大祸。”
“受人蒙蔽？”贵妃轻笑，“受何人蒙蔽？”
尹明毓抬起头，直视贵妃：“三婶说是……受宫中一位贵人胁迫。但臣妇以为，定是有人假冒宫中之名，行此卑劣之事。宫中贵人何等尊贵，岂会做这等事？”
四目相对。
贵妃眼中闪过一丝诧异，随即化为更深的笑意：“谢夫人真是明理。不错，定是有人假冒宫中名义。这等贼人，该严惩才是。”
“娘娘说的是。”尹明毓颔首，“侯爷已经上奏陛下，请陛下明察。想来陛下定会揪出那幕后之人，还宫中清白。”
贵妃把玩菊花的手顿了顿。
她没想到，谢景明竟然直接捅到了皇帝那里。更没想到，尹明毓会如此直白地把话挑明。
“谢夫人。”贵妃放下花，走到尹明毓面前，“你是个聪明人。聪明人……该知道什么话该说，什么话不该说。”
“臣妇愚钝。”尹明毓不卑不亢，“只知做人要坦荡，做事要无愧于心。”
“好一个无愧于心。”贵妃笑了，笑意却未达眼底，“那本宫问你，若有人要害你全家，你是该忍气吞声，还是该……以牙还牙？”
“臣妇以为，害人者终害己。”尹明毓语气依旧平静，“天理昭昭，报应不爽。不是不报，时候未到。”
“时候未到……”贵妃重复着这四个字，眼中寒光乍现，“好，本宫就看看，这‘时候’什么时候到。”
她转过身，摆了摆手：“本宫乏了，你退下吧。”
“臣妇告退。”
尹明毓行礼退出，背脊挺得笔直。
走出长乐宫时，秋风吹来，带着菊花的香气。她深深吸了口气，掌心全是冷汗。
兰时迎上来，担忧地问：“夫人，没事吧？”
“没事。”尹明毓摇头，“回府。”
马车驶出宫门时，尹明毓回头看了一眼巍峨的宫墙。夕阳给朱红的宫墙镀上一层金边，庄严而冰冷。
她知道，今日这场交锋，只是开始。
贵妃不会罢休。
但同样的，她和谢景明，也不会退。
回到谢府时，天色已晚。
谢景明在府门口等她，见她下车，快步上前：“如何？”
“贵妃承认了。”尹明毓低声道，“虽然没明说，但意思很清楚——她不会罢手。”
谢景明眼神一冷：“我料到了。”
两人并肩往府里走。暮色四合，灯笼渐次亮起，温暖的光晕在秋夜里格外慰藉。
“策儿呢？”尹明毓问。
“在母亲那里，已经睡下了。”谢景明道，“今日在母亲院里玩了一整天，累了。”
尹明毓点点头，忽然觉得有些疲惫。
不是身体的累，是心里的累。
“明毓。”谢景明忽然停下脚步。
“嗯？”
“若有一日……我是说若有一日，我们不得不离开京城，去个没人认识的地方，重新开始。”谢景明看着她，眼神认真，“你会愿意吗？”
尹明毓微微一怔。
这个问题，她从未想过。
穿越过来时，她想的是混吃等死。嫁入谢府后，她想的是站稳脚跟。再后来，她想的是护住这个家，护住谢策。
离开京城？重新开始？
“夫君为何这样问？”
“只是忽然觉得……”谢景明望向远处沉沉夜色，“这京城，像个华丽的囚笼。人人都想往里挤，可挤进来了，又被困住了。”
尹明毓沉默片刻，轻轻握住他的手：“夫君在哪儿，策儿在哪儿，家就在哪儿。”
没有直接回答，却比任何回答都坚定。
谢景明反握住她的手，掌心温暖：“好。”
两人继续往前走，穿过回廊，走向主院。夜风微凉，但相握的手却很暖。
而此时此刻，长乐宫里，却是另一番景象。
贵妃坐在镜前，看着镜中自己依旧美丽的容颜，手中金簪忽然狠狠扎进妆台。
木屑飞溅。
“娘娘息怒！”宫女太监跪了一地。
“息怒？”贵妃冷笑，“一个五品诰命，也敢在本宫面前放肆！谢景明……尹明毓……好，很好。”
老太监小心翼翼上前：“娘娘，那谢景明已经递了奏折，陛下那边……”
“陛下那边，本宫自会应付。”贵妃拔出金簪，在手中把玩着，“倒是谢家……不能再留了。”
“娘娘的意思是？”
“本宫记得，谢景明有个表弟，在江南任知府？”贵妃眼中闪过一丝诡光，“听说……那地方最近不太平？”
老太监懂了：“奴才明白。”
“做得干净些。”贵妃将金簪插回发间，对着镜子理了理鬓发，“这次若再失手……你知道后果。”
“奴才一定办妥。”
夜色更深了。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。
而谢府主院的灯，一直亮到很晚。
烛光下，尹明毓在给谢策缝制冬衣，谢景明在一旁看书。偶尔抬头，四目相对，无须言语，已明心意。
窗外秋风萧瑟。
但屋里，暖意融融。
这一夜，许多人无眠。
但至少这一刻，他们是安宁的。
而安宁，往往是最奢侈的东西。
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