秋意一日深过一日，晨起时阶前已凝了薄薄的白霜。
谢景明站在廊下，手里握着一封刚到的信。信是从江南来的，纸是上好的宣纸，墨迹却有些潦草，显是写信人落笔时心绪不宁。他看完信，眉头渐渐锁紧。
“夫君？”尹明毓端着热茶出来，见他神色不对，“出什么事了？”
谢景明将信递给她，自己接过茶盏，却没喝，只是握在手里取暖。
尹明毓展开信纸，快速浏览。写信的人是谢景明的表弟赵秉文，任杭州府同知，平日里性子稳重，鲜少来信。但这封信里，字字透着焦灼。
“……月初以来，府库粮册屡现纰漏，三处义仓存粮与账目相差逾千石。弟初疑胥吏中饱，严查之下，竟牵扯出前任知府王焕……及京城某贵人。七日前，库房夜间失火，所幸扑救及时，未酿大祸。然次日，弟于衙门前遇袭，幸家丁拼死护卫，仅轻伤。今事态诡谲，恐非弟所能驾驭，望兄速示……”
信不长，但信息量极大。
粮册纰漏、义仓亏空、前任知府、京城贵人、库房失火、当街遇袭……这一连串的事，单看哪一件都够人喝一壶的，偏还凑到了一起。
尹明毓将信折好，递还给谢景明：“表弟怀疑的‘京城贵人’，是……”
“还能有谁。”谢景明声音发冷，“王焕是李侍郎的门生，三年前调任江南。李侍郎倒了，他在江南的那些勾当，怕是捂不住了。”
“所以有人要灭口？”
“不止。”谢景明将茶盏放在栏杆上，“赵秉文查到了不该查的东西，有人要让他闭嘴。库房失火是为了烧账册，当街遇袭是为了警告——若他再不识相，下次就不是‘轻伤’了。”
尹明毓沉默片刻：“表弟信中只说了遇袭，没提伤在何处，伤得如何。”
“他向来报喜不报忧。”谢景明揉了揉眉心，“‘轻伤’二字，只怕是往轻里说了。”
秋风吹过，廊下的灯笼轻轻晃动。晨光透过云层，将霜色映得一片惨白。
“夫君打算如何？”尹明毓问。
“我得去一趟江南。”谢景明转身看着她，“赵秉文是我表弟，更是朝廷命官。于私于公，我都不能坐视不理。”
尹明毓心头一紧，面上却不露：“何时动身？”
“越快越好。”谢景明顿了顿，“但眼下京城这摊子事……”
“京城有我。”尹明毓接过话头，“府里的事，我能应付。朝堂上的动静，我也会留心。”
谢景明深深看她一眼：“你……”
“夫君忘了？”尹明毓唇角微扬，“我可是说过要‘只顾自己快活’的人。你若不在，府里我说了算，正好快活快活。”
这话说得轻松，但谢景明听出了其中的分量。他伸手，替她拢了拢被风吹散的鬓发：“辛苦你了。”
“不辛苦。”尹明毓摇头，“只是夫君这一去，路上定不太平。江南那边……更是龙潭虎穴。”
“我知道。”谢景明眼神锐利，“所以这次，我要带足人手。”
“金娘子那边有些江湖上的朋友，或许……”
“不用。”谢景明打断她，“金娘子的人要留在京里，护着你和策儿。江南那边，我自有安排。”
他说的“自有安排”，尹明毓大概能猜到——谢家世代将门，虽如今以文官立足，但军中旧部、故交之后，遍布各地。这些人脉，平日里不动，关键时刻却能救命。
“那何时动身？”
“三日后。”谢景明道，“我得先进宫一趟，将此事禀明陛下。江南官场若真烂到根子里，非雷霆手段不能整治。”
他说着，又想起什么：“对了，这几日若有人上门拜访，或是递帖子，一律挡回去。就说我病了，需要静养。”
“装病？”尹明毓挑眉。
“不是装病。”谢景明笑了，“我是真的‘病’了。肩伤未愈，忧思过度，太医说了，得好好将养。”
尹明毓懂了。这是要明修栈道，暗度陈仓。
“我明白了。”
两人正说着，兰时匆匆走来，手里拿着一封帖子：“夫人，门房刚收到的。是……五房的请帖。”
尹明毓接过帖子看了看。是五老爷谢景安送来的，说是中秋后一家人还未聚过，想请谢景明和尹明毓过府一叙，时间就定在……三日后。
这么巧？
尹明毓和谢景明对视一眼。
“回帖，就说侯爷身子不适，太医嘱咐静养，不便赴宴。”尹明毓将帖子递给兰时，“礼数上做足，送份像样的节礼过去。”
“是。”兰时应声退下。
谢景明看着兰时远去的背影，低声道：“五叔这是……试探？”
“或许不止是试探。”尹明毓眼神微冷，“三房刚倒，五房就急着宴请，时间还定得这么巧……怕是有人让他们这么做的。”
“贵妃？”
“或是她，或是三皇子。”尹明毓转身往屋里走，“总之，来者不善。”
接下来的三日，谢府表面平静，内里却紧锣密鼓地准备着。
谢景明每日进宫议事，回来时总是一脸疲色。尹明毓则忙着打点行装——江南湿热，衣物要带轻薄的；路上不太平，伤药、解毒丸要多备；还有给赵秉文一家的礼，不能太显眼，却也不能失了体面。
谢策似乎察觉到什么，这几日格外黏人。尹明毓教他写字时，他会忽然放下笔，搂住她的脖子：“母亲，父亲是不是又要出远门了？”
“策儿怎么知道？”
“父亲这几日，总在书房待到很晚。”谢策小声说，“以前父亲要出远门时，也这样。”
孩子的观察力，有时敏锐得让人心疼。
尹明毓摸摸他的头：“父亲是有要紧事要办，很快就会回来。”
“那母亲会去吗？”
“母亲不去。”尹明毓将他搂进怀里，“母亲在家，陪着策儿。”
谢策将脸埋在她肩头，许久，闷闷地说：“策儿会乖的。”
第三日，天还未亮，谢景明就起身了。
尹明毓也跟着起来，替他穿上深青色劲装，外罩玄色披风。肩上的伤口已愈合得差不多，但动作时仍有些僵硬。尹明毓替他整理衣襟时，指尖不经意触到那道疤痕，顿了顿。
“还疼吗？”
“不疼了。”谢景明握住她的手，“别担心。”
窗外还是浓墨般的夜色，只有东方天际透出一线鱼肚白。院子里，二十余名护卫已整装待发，人人黑衣佩刀，肃立在晨雾中，没有一丝声响。
“人都齐了？”谢景明问。
护卫首领陈山——陈峰的堂弟，上前一步：“回侯爷，都齐了。马车三辆，走陆路。沿途驿站已打点好，江南那边也递了消息。”
谢景明点点头，看向尹明毓：“我走了。”
“路上小心。”尹明毓将一个小包袱递给他，“里面是换洗衣物和常用药。金疮药放在最外层，若伤口有异，及时换药。”
谢景明接过包袱，深深看她一眼，忽然伸手将她拥入怀中。
这个拥抱很突然，也很用力。尹明毓微微一怔，随即放松下来，将脸靠在他肩上。晨露的湿气混着他身上清冽的气息，很好闻。
“等我回来。”谢景明在她耳边低声道。
“好。”
他松开她，转身大步走向院门。玄色披风在晨风中扬起，像一只展翅的鹰。
尹明毓站在廊下，看着他翻身上马，带着车队消失在黎明前的黑暗里。马蹄声渐行渐远，最终归于寂静。
天，快亮了。
兰时轻手轻脚走过来：“夫人，回屋再歇会儿吧？”
“不了。”尹明毓转身，“今日事多，早些准备。”
谢景明离京的消息，瞒不了多久。她得在这之前，把该布的局都布好。
早膳后，第一拨客人就上门了。
来的是兵部侍郎的夫人，说是听说谢景明病了，特来探望。尹明毓将人请到花厅，奉上茶点。
“侯爷的病可好些了？”侍郎夫人关切地问。
“劳夫人挂心。”尹明毓面带忧色，“太医说是旧伤未愈，又添了心病，需静养些时日。这几日连我都少见，只让在书房里躺着。”
“唉，侯爷就是太操劳了。”侍郎夫人叹道，“前阵子漕运案的事，闹得满城风雨。如今好不容易了了，也该歇歇了。”
两人聊了些家常，侍郎夫人话锋一转：“听说……江南那边最近不太平？”
尹明毓心中一动，面上却不动声色：“夫人是指？”
“我也是听我家老爷提了一嘴。”侍郎夫人压低声音，“说是杭州府那边，粮仓出了纰漏，还走了水。皇上为此发了脾气，要派钦差去查呢。”