薛万财面色一变：“夫人这话……”
“我这话怎么了？”尹明毓抬眼看他，眼神清亮，“薛会长口口声声说盐商利薄，撑不下去。可我前几日查账时，偶然看到一份江南盐价记录——去年这个时候，官盐一斤卖四十文；今年这个时候，官盐一斤卖到了六十文。一年涨了二十文，薛会长却说利薄？”
她放下茶盏，站起身，走到厅中：“还有，薛会长说半数盐商要关门。可我听说，光是去年一年，江南盐商总会就新入了十七家商号，个个都是带着真金白银来的。若是真要关门，这些人赶着来做什么？送钱吗？”
句句戳心。
薛万财脸上的笑容挂不住了。
那个白面书生终于抬起头，看向尹明毓的眼神带着几分惊讶。他开口，声音温和：“夫人明察。盐价上涨，是因成本增高。新入会的商号，多是做些边缘生意，与核心盐务无关。”
“是吗？”尹明毓转向他，“还未请教，这位是？”
“草民白启明，商会账房。”白面书生拱手。
“白账房。”尹明毓点点头，“你既然是管账的，那我倒要请教——商会上个月从两淮盐场进了三十万斤盐，走的是新开的漕运支线，运费比旧线低了四成。这笔省下来的运费，进了谁的腰包？”
白启明神色一僵。
薛万财猛地看向他：“有这事？”
“会长，我……”白启明额角冒汗。
“看来白账房没跟会长说实话啊。”尹明毓笑了笑，重新坐回谢景明身边，“薛会长，您连自家账目都理不清，却来操心朝廷的盐税新政，是不是……管得太宽了？”
谢景明端起茶盏，掩住唇角一丝笑意。
他这小妻子，平日里看着懒散，真到了关键时候，字字如刀。
薛万财脸色青白交加，猛地起身：“好！好一个永昌侯夫人！今日草民算是领教了！既如此，那就没什么好谈的了！告辞！”
“慢着。”谢景明开口。
薛万财脚步一顿。
谢景明放下茶盏，缓缓道：“薛会长今日登门，说了不少话。本侯也有一句话，请薛会长带回去。”
他站起身，走到薛万财面前。两人身高相仿，可谢景明那身久居上位的气势，压得薛万财不自觉后退了半步。
“江南盐务，朝廷自有法度。该征的税，一文不会少；不该征的税，一文不会多。至于有些人想借着盐务，插手朝政，搅弄风云……”谢景明一字一句，“告诉你们背后的人，手伸得太长，当心被剁了。”
最后几个字，说得极轻，却寒意森森。
薛万财浑身一颤，不敢再多言，带着人匆匆走了。
脚步声远去。
前厅里安静下来。
尹明毓长长吐出一口气，往后靠在椅背上：“可算是走了。”
“怕了？”谢景明走回来，看着她。
“怕倒不怕，就是累。”尹明毓揉了揉眉心，“跟这些人说话，比种一天地还累。”
谢景明失笑，在她身侧坐下：“你今日……很厉害。”
“厉害什么。”尹明毓摆摆手，“不过是把你查到的那些事，挑几件说出来罢了。那个白启明，是你安排的人？”
谢景明挑眉：“你怎么知道？”
“他说话时，眼神一直在往你那边瞟。”尹明毓笑了，“而且他说的那些话，表面是替商会辩解，实则句句都在给我递话头。若不是自己人，哪会这么贴心。”
谢景明看着她，眼神深了深：“你观察得倒是仔细。”
“不仔细不行啊。”尹明毓叹口气，“嫁进你们谢家，整天不是这个算计就是那个算计，再不学着点，早被人啃得骨头都不剩了。”
这话说得半真半假，带着她一贯的懒散调子。
可谢景明听在耳里，心头却像被什么轻轻撞了一下。他沉默片刻，低声道：“以后不会了。”
“嗯？”
“以后，不会再让你一个人应付这些。”谢景明看着她，眼神认真，“我会护着你。”
尹明毓怔住了。
她看着谢景明，看着他那双总是平静无波的眼睛里，此刻映着自己的影子。那眼神太认真，认真得让她有些慌。
“谢景明，你……”
话未说完，外头忽然传来急促的脚步声。
“侯爷！夫人！”
一个护卫冲进来，单膝跪地，声音焦急：“宫里来人了！传旨的公公已经到了前门，说是……说是陛下急召侯爷入宫！”
谢景明和尹明毓同时站起身。
对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
腊月十八，雪后初晴。
宫里的急召，来得太巧了。
（本章完）