腊月二十六，辰时。
悦来客栈后院的厢房里，尹明毓看着桌上那张烫金请帖。帖子是半个时辰前送来的，送帖的是个穿绸缎袍子的管事，态度恭敬得挑不出错，可那双眼睛里的打量，藏都藏不住。
“盐商总会会长程万里，恭请永昌侯府谢夫人过府一叙。”
落款处盖着盐商总会的朱印。
兰时站在一旁，满脸担忧：“娘子，这宴……怕是宴无好宴。咱们要不推了吧？”
“推不了。”尹明毓放下请帖，“人家帖子都送到客栈来了，摆明了知道咱们的行踪。这时候推了，反倒显得心虚。”
她起身走到窗边，推开一条缝。院子里，几个商旅正在装车，嘈嘈杂杂的，可客栈门口那两个看似闲逛的汉子，已经在那儿转悠一早上了。
监视。
看来程万里不仅知道她在哪儿，还防着她跑。
“兰时。”尹明毓关上窗，“替我梳妆。既然程会长要见，那就见见。”
“可是娘子，咱们连件像样的衣裳都没带……”
“不打扮。”尹明毓在妆台前坐下，看着铜镜里略显憔悴的脸，“就穿这身灰布裙子去。他不是请永昌侯府的谢夫人吗？我偏要让他看看，谢夫人也是能穿粗布衣裳的。”
兰时愣了愣，随即明白了她的意思——示弱，也是一种武器。
未时正，盐商总会的马车准时停在客栈门口。
来接人的不是之前那个管事，而是个二十来岁的年轻人，穿着月白长衫，眉眼清秀，说话斯斯文文：“晚辈程文谦，家父命我来接夫人。夫人请。”
程万里的儿子。
尹明毓不动声色地打量了他一眼，微微颔首：“有劳。”
马车比客栈那辆宽敞许多，车厢里铺着厚厚的绒毯，小几上还摆着点心和热茶。程文谦没跟上来，另骑了匹马在前头引路。
车子驶过扬州城最繁华的街道，最后停在运河边一座三进大宅前。宅子门脸不算气派，可门楣上“盐商总会”四个鎏金大字，在阳光下闪闪发光。
程万里亲自在二门迎候。
他今日穿了身深蓝色直裰，外罩墨色鹤氅，手里转着两个玉核桃，脸上挂着恰到好处的笑容。见尹明毓下车，他上前两步，拱手道：“谢夫人大驾光临，程某有失远迎，还望恕罪。”
“程会长客气。”尹明毓还了半礼，“我一个内宅妇人，怎敢劳烦会长亲迎。”
“夫人此言差矣。”程万里侧身引路，“永昌侯在朝中为国分忧，夫人便是女中英杰。程某虽在商贾之流，却也仰慕夫人风范。”
话说得漂亮，可“商贾之流”四个字，说得不卑不亢，反倒显出几分气度。
两人穿过前院，来到正厅。厅内陈设雅致，墙上挂着的不是俗气的富贵牡丹，而是几幅名家山水。正中一张黄花梨大桌，已经摆好了席面——四冷八热，两汤两点心，菜色精致，却不过分奢靡。
“夫人请上座。”程万里道。
尹明毓没推辞，在主位右手边坐下。程万里坐在主位，程文谦陪坐下首。
侍女上前布菜、斟酒。
酒是绍兴花雕，温得恰到好处。程万里举杯：“这第一杯，敬夫人远道而来。江南冬日湿冷，夫人一路辛苦了。”
尹明毓端起酒杯，却没喝：“程会长，我是个直性子，有话就直说了——您今日请我来，不只是为了吃顿饭吧？”
程万里放下酒杯，笑了笑：“夫人爽快。既如此，程某也不绕弯子了。听说……夫人的三叔尹维信，现在在夫人那儿？”
“是。”尹明毓坦然承认，“三叔欠了些债，被人追打，我正好碰上，就带回去了。”
“夫人重情重义，程某佩服。”程万里话锋一转，“只是不知夫人可知道，尹三爷欠的是谁的债？”
“不是钱庄的债吗？”
“是钱庄的债不假。”程万里慢悠悠道，“但那钱庄……是徽州商帮的产业。而尹三爷欠的钱，其实是为商会办事时垫付的款项。”
尹明毓心头一跳，面上却不动声色：“为商会办事？”
“正是。”程万里给儿子使了个眼色，程文谦立即起身，从一旁的书架上取下一本账册，双手呈给尹明毓。
“夫人请看。”程万里翻开账册其中一页，“这是去年六月，商会从两淮盐场采购官盐的账目。当时盐场要求现银结算，商会一时周转不开，便请尹三爷出面，从钱庄借了五千两垫付。原本说好三个月内归还，可后来……”
他叹了口气：“后来盐价波动，这批盐压在了手里，款项就一直拖着。尹三爷那边利息越滚越多，这才闹到如今这地步。”
账册上的字迹工整，数目清晰，日期、经手人、事由都写得明明白白。看起来，确实像那么回事。
可尹明毓知道，这账是假的。
三叔昨晚亲口说的，那五千两是替程万里担保借的，不是什么垫付款。程万里这是想把高利贷的债，洗成商会正常的资金往来。
“原来如此。”尹明毓合上账册，“那依程会长的意思，这笔债……”
“既然是商会的债务，自然该由商会来还。”程万里说得干脆，“那五千两本金，加上这三年的利息，共计六千八百两。钱我已经备好了，今日便可还给钱庄。”
他顿了顿，看着尹明毓：“只是有一事，想请夫人帮忙。”
来了。
尹明毓端起茶盏，吹了吹浮沫：“程会长请讲。”
“尹三爷这些年为商会办事，知道不少内情。”程万里压低声音，“如今盐商总会新旧交替，有些人……不想让程某坐稳这个位置。我怕他们找上尹三爷，从他嘴里掏出些不该说的话。”
他抬起头，眼神诚恳：“所以我想请夫人劝劝尹三爷，离开扬州，回苏州老家去。他欠的债，我还；他今后的生计，我管。只要他闭紧嘴巴，安分过日子，程某保他一世无忧。”
话说得漂亮，可字字都是威胁。
离开扬州，闭紧嘴巴——这就是要三叔永远消失，永远闭嘴。
尹明毓放下茶盏，瓷器轻碰桌面，发出清脆的响声。
“程会长。”她抬眼看他，“三叔的债，您愿意还，我代三叔谢过。但三叔走不走，回不回苏州，这得看他自己的意思。我一个侄女，做不了他的主。”
程万里脸上的笑容淡了些：“夫人是聪明人，应当明白我的意思。尹三爷留在扬州，对谁都没好处。万一他说了什么不该说的，伤了商会和永昌侯府的和气，那可就……”
“程会长多虑了。”尹明毓打断他，“三叔若真知道什么不该说的，昨晚就该告诉我了。可他什么都没说，只说自己欠了债，被人追打。我想，他应该是什么都不知道，才会落到这步田地吧？”
两人对视。
一个眼神平静，一个目光深沉。
厅里的气氛，骤然冷了下来。