正月十六，雪霁。
永昌侯府后院的积雪被扫得干干净净，露出一块约莫两丈见方的黑土地。土地四周围着新扎的竹篱笆，篱笆边搭了个简陋的茅草棚，棚下摆着锄头、耙子、水桶，还有几包用油纸包好的菜籽。
尹明毓披着件半旧的棉斗篷，蹲在篱笆边，手里捏着一把小白菜籽，正一粒一粒往土里点。动作很慢，却很认真。
兰时在一旁打下手，见她额头冒汗，忙递过帕子：“娘子，您伤才好，歇会儿吧。”
“不碍事。”尹明毓擦擦汗，“大夫说了，适当活动对身体好。再说这种菜又不是什么重活。”
话虽如此，她肩上的伤其实还没好利索，动作大些还是会疼。可她等不及了——在江南的那些日子，让她明白一个道理：想做的事，就要趁早做。谁知道明天会怎样？
谢策下学回来，看见这一幕，眼睛一亮：“母亲，您真开始种菜啦？”
“嗯。”尹明毓招手让他过来，“你看，这是白菜籽，这是萝卜籽，这是小葱籽。等过两个月，就能吃了。”
谢策蹲在她身边，好奇地看着那些小小的种子：“这么小，真能长出菜来？”
“能。”尹明毓笑了，“万物生长，都是从这么小开始的。”
她教谢策怎么撒籽，怎么覆土，怎么浇水。小家伙学得很认真，小手沾满了泥也不在乎。
正忙着，院门外传来脚步声。
老夫人扶着嬷嬷走进来，看见这一大一小蹲在地里的模样，眉头皱了皱：“明毓，你这身子还没好全，怎么又折腾上了？”
尹明毓起身行礼：“祖母，孙媳就是活动活动筋骨，不累。”
“还不累？”老夫人走到篱笆边，看了看那片刚翻好的地，“府里又不缺你一口菜吃，何必费这个劲。”
“自己种的，吃着香。”尹明毓笑道，“等菜长好了，孙媳摘些给祖母尝尝，您就知道不一样了。”
老夫人哼了一声，没再说什么，目光却落在谢策身上。小家伙正小心翼翼地给刚撒的籽盖土，小脸上满是专注。
“策儿倒是喜欢这个。”老夫人语气软了些。
“是。”尹明毓点头，“孩子多接触泥土，对身体好。总比整日关在屋里读书强。”
这话说到了老夫人心坎上。谢策打小身子弱，这些年养得好些了，可还是比同龄孩子瘦小。能多动动，总是好的。
“既如此，你就看着弄吧。”老夫人摆摆手，“只是别累着，伤要好好养。”
“孙媳明白。”
老夫人又站了会儿，看谢策种菜看得有趣，竟也指点起来：“白菜籽要撒匀些，太密了长不好。萝卜得深埋，浅了根不壮……”
尹明毓含笑听着，不时点头。
阳光暖融融地照下来，将这一方小小的菜园，照得生机勃勃。
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前院书房里，气氛却截然不同。
谢景明坐在书案后，面前摊着几份公文。赵成站在下首，正在禀报：“侯爷，程万里已经押到刑部大牢。刑部尚书亲自审了两天，他招了不少东西。”
“都招了哪些人？”谢景明头也不抬。
“江南盐运使、扬州知府、苏州通判……还有京城里几个三品以下的官员。”赵成顿了顿，“但他死活不肯说出背后真正的主子。”
谢景明笔尖一顿：“不说？”
“是。用了刑也不说，只说所有事都是他自己做的，与他人无关。”
“倒是个硬骨头。”谢景明冷笑，“可惜，硬错了地方。”
他放下笔，从抽屉里取出一封信：“这是程万里那个账房白启明送来的。上面记的，比程万里招的详细多了。”
赵成接过信，快速浏览一遍，脸色变了：“这……这是要捅破天啊！”
信上密密麻麻写满了名字、时间、数目。不止江南官员，还有京城几位权贵，甚至牵扯到两位皇子门下的人。
“捅破天也得捅。”谢景明语气平静，“盐务这块烂疮，必须剜干净。陛下已经下旨，成立专案组，由三法司共同审理。这封信，就是最好的证据。”
赵成迟疑道：“可牵扯到皇子……”
“皇子又如何？”谢景明抬眼看他，“王子犯法，与庶民同罪。更何况，他们还不是王子，只是皇子门下的人。”
他站起身，走到窗前：“新政推行在即，这些蛀虫不除，新政就是一句空话。江南百姓苦盐价久矣，不能再等了。”
赵成肃然：“属下明白。”
“把这封信誊抄一份，原件送进宫，抄件送到专案组。”谢景明顿了顿，“告诉专案组的人，该查的查，该办的办。有陛下撑腰，不用怕。”
“是！”
赵成退下后，谢景明在窗前站了很久。
窗外，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。远处隐约传来孩子的笑声，应该是谢策在菜园里玩。
他忽然想起尹明毓说的话：“自己种的菜，吃着香。”
是啊，自己种的，再简单也是自己的。不像朝堂上这些事，看似光鲜，实则污浊不堪。
他转身走回书案前，提笔写了封信。信是给江南巡抚的，内容很简单：盐税新政，正月二十正式推行。凡阻挠新政者，无论官商，一律严惩。
写完后，他封好信，叫来小厮：“立刻送出去，八百里加急。”
“是。”
小厮拿着信跑了。
谢景明靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。
累。
但他不能停。
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菜园里，尹明毓已经种完了白菜和萝卜。她直起腰，捶了捶后背，看着自己的劳动成果，心里美滋滋的。
兰时端来温水给她洗手：“娘子，您说这菜真能长出来吗？”
“当然能。”尹明毓边洗手边说，“只要按时浇水、施肥，别让鸟吃了籽，两个月后，保准让你吃上新鲜菜。”
“奴婢可等着了。”兰时笑道，“到时候啊，咱们就在这茅草棚下支个小炉子，现摘现炒，那才叫香呢。”
主仆俩正说笑，院门外又来了人。
这回是金娘子。
她提着个食盒，脸上带着笑：“夫人，听说您开始种菜了，奴婢特意做了些点心，给您送过来。”
食盒打开，里面是几样精致的江南点心：梅花糕、桂花糖藕、枣泥酥。
尹明毓眼睛一亮：“你怎么知道我想吃这些了？”
“奴婢猜的。”金娘子抿嘴笑，“夫人在江南受了苦，回来定会想念江南的吃食。奴婢就试着做了些，不知合不合您的口味。”
尹明毓拿起一块梅花糕咬了一口，软糯香甜，正是记忆中的味道。
“好吃。”她赞道，“比我在江南吃的还好。”
金娘子松了口气：“夫人喜欢就好。”
三人就在茅草棚下坐了，喝着茶，吃着点心，聊着天。金娘子说了些铺子里的近况——程万里倒台后，江南商界大洗牌，她的生意反而更好了。尤其是那几间成衣铺子，因为之前接了宫里的订单，名声大噪，现在订单已经排到三个月后了。
“就是有件事……”金娘子迟疑道，“程万里虽然倒了，可他那些产业还在。好些人盯着呢，想分一杯羹。奴婢听说，连京城里都有人想插手。”