“暌违多年，竟连旧人也不认得了？”
萧穗浅笑打趣，男人恍惚听到心花怒放之声，胸腔内的心脏不受控制地剧烈跳动。
“哦，不、不是……”
男人脸颊燥热泛红，额头冒汗。
紧张得连舌头都开始打结，支支吾吾半晌，最后化作一声细微轻喃：“休颖同砚。”
他心绪复杂。
“公事路过，冒昧上门可是打扰了？”
“同砚哪里的话，有你大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”男人收拢紊乱思绪，抬手迎接萧穗入门。后者身上似有一股莫名吸引力，一再吸引他的视线。即便他克制移开，只要一个恍神又会黏回去，脑中冒出一茬一茬纷杂念头。
知慕少艾。
谁年少之时不曾心动？
萧穗才学出众，相貌无双，理所当然成了年轻学子心中向往的洛神，男人亦不能免俗。可惜他的怦然心动终结于“洛神”的列星降戾。仙姿佚貌的神女失去光华，那张绝世容貌的人皮腐烂剥落，馥郁体香被难言腐臭彻底掩盖，就像一朵凋零萎靡腐烂的牡丹。
他私下可惜可怜可叹她的遭遇，也以为自己爱慕的是神女高洁灵魂而非外在皮囊。
他想去宽慰神女。
告诉她，神女失去绝色容颜依旧是神女。
自己对她的爱慕不会因外貌而更改。
“心如磐石，不可转也。”
却不料这些话在见到本尊的那刻，被他自己硬生生咽回肚子。他眼中的洛神没了初见时的惊艳，也没有了那层区别于凡人的仙气，有的只是让他心惊胆战想逃避的丑陋。
哪怕她举止依旧优雅得体，哪怕她谈吐依旧文雅风趣，可他绝望羞恼地发现自己再也生不出爱慕之心，见了人也没有心动忐忑的冲动，有的只是看待画皮鬼的冷静冷漠。
这是画皮鬼。
不是洛神。
于是男人匆匆找了借口告辞。
不曾想多年之后，洛神突然莅临。
少时的萧穗美则美矣，终究多了些少年人的稚嫩。以他如今眼光再看，她的相貌也没那么完美无瑕，细究之下仍有不少瑕疵。只是少时的他没什么阅历，再加上经年记忆一重重的美化下来，记忆中的洛神才那般美好。在与萧穗重逢前，他一直是这么想的。
“这般瞧我作甚？”
萧穗的声音唤回沉溺往事的他。他回过神，这才意识到自己怠慢贵客，急忙道歉。
脑中却不可控制地浮现一个念头——
洛神便是洛神。
眼前的萧穗不用任何记忆美化都让他心湖泛起圈圈涟漪，世上真有洛神，那应该是这般模样。感慨归感慨，有些问题还是要问的。他斟酌再三问：“休颖同砚似是……”
他不知该不该吐出那三个字。
萧穗：“画皮鬼？”
她坦然说出这三个字，反而打了男人一个措手不及。他喉头滚了又滚，压下眼底的痴迷，问：“我这些年对画皮鬼也有些了解，同砚现在所用人皮，应该不是你自己的？”
是了——
这句话让他大脑迅速降温。
画皮鬼没人皮，用的是别人的人皮。他此刻见到的萧穗，其容貌属于另一个人——一个跟萧穗原来相貌相似，但更出众的人。
他心中五味杂陈。
萧穗也没戳破他隐晦的责问。
扬唇浅笑：“自然是我自己的。”
“这——”
男人显然不相信。
萧穗：“是有一番奇遇。”
闻听此言，男人识趣没有继续追问。
理智的归拢也让一个问题变得尖锐无法忽视——萧休颖真是路过拜访他这个同砚？
怕是无事不登三宝殿。
他心中有怀疑，奈何萧穗定力惊人并未露出口风，他想打探也无法。毕竟是多年的同砚，他作为主人有义务招待好对方。萧穗便在他府上客居下来，惹得后院一阵骚动。
听到家中来了个仙姿佚貌的绝色佳人，一众妻妾如何坐得住？自然要旁敲侧击，有些跟男人委婉打听萧穗来历，有些则买通客院下人，试图摸清萧穗的底细。萧穗将这些小动作看在眼里，她全程没有遮掩行踪，第二天又出门访友，一点儿没有客居的自觉。
不用一天功夫，本地富户都知道男人家中来了个出身名门望族的萧氏女。斗国式微可萧氏底蕴深厚，萧氏来人，名士儒生纷纷躁动。一时间，无数名谒呈递到萧穗跟前。
不是想凑近乎便是想混个脸熟。
萧穗挑着顺眼的见一见。
有消息渠道的人得知这个萧氏女便是当年的萧穗，纷纷大惊——萧穗因为列星降戾失去宗子身份可是一桩轰轰烈烈的旧闻——如今再看萧穗，浑身上下哪还有落魄之色？
与她同桌对饮，嗅到的也是馥郁兰香而非画皮鬼特有的、或浅或淡的腐臭。此人面貌更似莹玉磨琢，肌理细腻，眉峰如远山含雾，淡而有神，眼如秋水凝潭，瞳仁澄澈。
气度温润端方，如春水映月，清和雅致，偶一抬眉颔首，自有世家子的矜贵舒朗。
人间春色也输她三分。
如此面貌，岂会是见不得光的画皮鬼？
旁敲侧击之下，她也只说是有一段奇遇。
萧穗在学院时期就喜欢交友，只要她愿意，她能跟任何人成为推心置腹的好友，不论男女。来访者乘兴而来，尽兴而去。萧穗更是提议设宴待客，跟主人家借场地一用。
如此小小要求，男人自然答应。
萧穗毕竟是客人，未必能使唤他府上的仆从，她便厚颜请男人妻妾帮忙。男人自然不会不答应，倒是男人妻妾听到要求，一个个面面相觑。她们作为家长的枕边人，自然看得出家长看萧穗的眼神完全是男人看待一个女人，哪怕萧穗毫无回应的意思，可她们也免不了生出醋意，视萧穗为劲敌。现在，被她们敌视的人却主动要她们帮她一个忙？
不答应，惹人笑话。
答应，心里又不畅快。
这事儿就推给了男人的正妻。
“……这些便劳烦夫人了。在下客居此地已是叨扰，断不能再让主家破费。”萧穗要的排场可不是一笔小数目，全部办下来也要数百金，看得男人正妻心中暗暗咋舌奢靡。
要知道她家中子女月例也才三五金。
家中姊妹小聚设宴也只用十来金。
人家设宴一口气就花数百金。
她道：“女君这是哪的话？女君与郎主乃是同砚，师出同门，情比非常，说是一家人也不为过了。既是一家人，岂能这般见外？”
“正是如此，更要分明。”
亲笔写的宴柬也都撒了出去。
收到邀请的人看到宴柬上瘦劲挺拔、锋芒毕露的字，大呼精妙，全部欣然应允。即便自己没有空也要让另一半过去，免得失礼。
这一日，萧穗盛装出席，更衬得这张精心雕琢过的脸颊姝色无双，席间轻微的交谈声也一瞬噤声，所有人目光全部落在她身上。
男人怔神喃喃：“洛神……”
其他人的赞美更是不要钱般落了下来，萧穗侧耳倾听，面上噙着淡笑，内心却满足地微微眯眼。有人倾慕，自然也会有人嫉妒。
那些隐晦的，带着刀子的眼神，似乎要割开她这张皮囊看到人皮
萧穗一概不理。