当天下午金局办公室。
唐守拙、二毛、老冯三人挤在硬木椅子上，身上还带着废墟的硝烟味和悬崖边的寒气，正口干舌燥地向金局汇报吊脚楼废墟的惊魂一夜。
“……那龟儿子最后跳崖了，雾太大，也没追到信号。”
二毛抹了把额头的汗，心有余悸，
“就捞到这半张鬼脸壳子。”
他把那半张冰冷、布满诡异电路纹路的傩戏面具残片放在金局光可鉴人的办公桌上。
金局没碰那面具，只是隔着烟雾，镜片后的目光锐利如刀，扫过三人疲惫却紧绷的脸，最后落在唐守拙身上：
“这电路微型‘伞兵铁十字’，确认了？”
“确认。”
唐守拙声音沙哑，指尖无意识划过工装上一道被量子射线燎焦的痕迹，
“和仙人岭龟甲、吊脚楼测距仪里的印记，同源。不是巧合。”
金局沉默片刻，烟灰缸里又摁灭一个烟头。
“金头儿，”
老姜疤的声音像砂纸磨过生锈的铁皮，
“那铁十字……勾出点老黄历了。”
金局没抬眼，只从抽屉里摸出个扁铁盒，推过去：
“边抽边说。”
老姜疤熟练地卷了支烟，烟草的香气瞬间盖过了办公室原有的气息。
他深吸一口，烟雾从鼻孔喷出，眼神变得有些飘忽。
“当年……在中梁山煤矿那会儿，我还是个愣头青掘进工。”
他声音低沉下去，
“有天，苏联专家组来了个新面孔，叫维克多。毛子翻译说他是‘特种地质勘探专家’，狗屁！那眼神，跟山里饿了三天的狼一个样！”
他顿了顿，烟头在指间明灭。
“他们盯上了煤场最深的老井，说是测‘古煤层应力’。结果，钻头下去第三天，出事了。”
老姜疤的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，
“井喷！喷出来的不是卤水，是……是裹着人油的盐浆！还有骨头渣子！井口值班的四个兄弟，沾上那玩意儿，皮肉就跟蜡一样化了……惨叫都没几声……”
办公室里死一般寂静，只有老姜疤粗重的呼吸和烟丝燃烧的细微噼啪声。
“后来呢？”金局的声音平静无波。
“后来？”
老姜疤扯出一个比哭还难看的笑，
“苏联人动作快得很！封锁现场，消毒，取样……最后定性是‘意外触及高压腐化层’。抚恤金倒是给得痛快。可老子不信！”
他猛地掐灭烟头，火星溅在桌上，
“我偷偷溜回去看过！钻杆断口，有他妈人为切割的痕迹！旁边岩壁上，有人用血……画了个歪歪扭扭的铁十字！跟今天这龟儿子面具上的，一模一样！”
他布满老茧的手指，狠狠戳向桌上那半张傩面残片。
“再后来，”
老姜疤的声音冷得像冰，
“苏联人从井底捞上来个东西。用铅匣子封着抬走的。我离得远，只瞥见一眼……那铅匣子缝里，渗出来的东西……是蓝的！还会动！像……像裹着盐粒的活蛇！”
他抬起眼，浑浊的瞳孔里翻涌着积压了半辈子的恐惧与恨意：