“到了吗？”你问道，声音里带着一丝即将抵达目的地的雀跃。
“差不多了，按照鼎之信中所绘的简图和描述的方位，应该就是这一带了。”
萧若风一边说着，一边轻轻勒住缰绳，将马车缓缓停在一条清幽的、通往山脚的岔路口旁。他利落地跳下车辕，转身向你伸出手。
你笑眯眯地将手放入他掌心，借着他的力道轻盈地跃下马车，站定后深深吸了一口气，满是草木与泥土的清新气息。
“姑苏的风景，果然名不虚传，温润秀美，连风都是软的。”你由衷赞叹。
“的确如此，与天启的庄严肃穆、北境的苍凉辽阔，迥然不同。”萧若风也欣赏着四周景色，眼中带着放松与愉悦。
“咱们往里走走看吧，信上说就在寒水寺山下，沿着这条溪流往里。”你辨认了一下方向，指向一条潺潺流淌、清澈见底的小溪。
两人不再乘车，将马车拴在路旁隐蔽处，信步沿着溪边小径向里走去。小径两旁野花烂漫，蜂蝶飞舞，更添野趣。
走了约莫一盏茶的功夫，穿过一片稀疏的竹林，前方视野豁然开朗。
你眼尖，率先看到了掩映在绿树丛中、露出一角的茅草屋顶，兴奋地快走几步：“小师兄，你看！那是不是草庐的屋顶？”
萧若风紧随其后，目光也锁定了那个方向：“应该是了。”
你们加快脚步，穿花拂柳，绕过几块巨大的山石，那座在信中描绘了无数次的草庐，终于完整地呈现在了你们的眼前。
草庐依山傍水而建，本该是宁静祥和的景象。然而，当你和萧若风穿过最后一片稀疏的竹林，满怀期待地望向那本该出现在视野中的篱笆小院时，两人脸上的笑容几乎在同一瞬间凝固、褪去，化为震惊与骇然。
映入眼帘的，不是信中描绘的安宁田园，而是一片触目惊心的狼藉。
那座本应结实的茅草屋，此刻半边屋顶已经坍塌，焦黑的梁木和断裂的茅草杂乱地堆积着，像是被巨力狠狠撞击过，又似被火焰燎过。袅袅的青烟尚未完全散尽，带着刺鼻的焦糊味，混合在春日清新的空气里，显得格外突兀而刺鼻。
篱笆墙歪歪扭扭地倒了一大片，竹片断裂，散落一地。院子里那架古朴的水车，半边轮子不翼而飞，剩下的部分歪斜地卡在溪流中，不再转动。秋千的绳索断了一根，木板斜吊着，在风中无力地摇晃。
更令人心惊的是地上——原本平整的土地上，到处都是凌乱的脚印、深深的拖拽痕迹，以及……几处尚未完全干涸的、暗红色的血迹，在春日的阳光下，刺眼得灼目。菜地被践踏得一片狼藉，嫩绿的菜苗与泥土混在一起。
整个场景，无声地诉说着这里不久前发生过一场激烈的打斗。
静。
死一般的寂静，取代了应有的炊烟与人声。只有山风吹过废墟的呜咽，和溪水流过残破水车的滞涩声响。
你和萧若风僵立在原地，仿佛被眼前的景象冻住了血液。
方才一路南下的轻松愉悦，对重逢的殷切期盼，瞬间被这残酷的现实冲击得粉碎，化为冰凉的恐惧与愤怒。