她脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎瘫软下去。
叶鼎之往前走了两步，以绝对俯视的姿态冷冷睥睨着她，继续用话凌迟她的心神：“而且，我发现，让你活着，让你以这种屈辱的方式活着，看着你痛苦，看着你挣扎，看着你求而不得、生不如死的样子……”他嘴角勾起一抹近乎邪气的弧度，“我居然会觉得……很有趣，很开心。这不正是......你最喜欢的戏码吗？求而不得。现在，好好置身其中，慢慢享受吧。”
……
叶鼎之带着一身未散的戾气与寒意，刚走出囚禁玥卿的山洞，凛冽的风雪便扑面而来。但比风雪更引人注意的，是洞外不远处，静静立在漫天飞雪里的两道身影。
那两人身形挺拔，气息沉凝，虽衣衫略显破旧，脸上带着风霜，但眼神锐利，姿态不卑不亢。
他们没挡路，只像两尊沉默的雪雕，显然已等了许久。
叶鼎之脚步微顿。
前天外天左护法紫衣侯紫雨寂，右护法白发仙莫棋宣。
这两位，曾是北阙天外天威名赫赫的顶尖高手。
如今这些日子……倒当起了保姆。
紫雨寂率先上前一步，拱手行礼，声音在风雪里依旧清晰：“紫雨寂，参见叶宗主。”
莫棋宣随之而动，同样恭敬却难掩傲骨：“莫棋宣，参见叶宗主。”
“安世呢？”叶鼎之抬眼，盯着他们。
“少主睡了。”莫棋宣回道，“我们……是想来问问宗主，以后，可否让我们继续随侍左右？”
这些天，多亏莫棋宣和紫雨寂照看叶安世。他们此刻来，是不满足只当保姆了。
叶鼎之面无表情，声音比这极北的寒风更冷：“其实，我一直没问。我记得，你们不该在这里。或者说，你们早该死了。”
他记得无相使的布局。
这二人，应该早就被派往南诀执行近乎送死的任务，作为放走玥瑶的惩罚。
紫雨寂坦然迎上叶鼎之审视的目光，语气平静里带着宿命般的感慨：“宗主明鉴。我二人确被遣往南诀，九死一生。然机缘巧合，重伤之际，逃入南诀边境一处竹屋暂避，侥幸捡回一命。”
莫棋宣接口，声音里多了一丝复杂：“那竹屋……似是宗主旧居。屋中留有上好伤药，助我等稳住伤势。后来，更得南诀刀仙烟凌霞前辈出手，方得痊愈。”
两人对视一眼，最后由紫雨寂沉声道：“说来惭愧，我二人性命，间接因宗主旧居遗泽而存。此乃恩情一。再者，如今宗主雷霆手段，重整天外天，武功修为已臻化境，令人心折。我天外天历来崇尚强者，追随强者，乃生存之道。此乃缘由二。故而，我二人愿摒弃前嫌，效忠新任宗主麾下，任凭驱策。”
叶鼎之静静听着，脸上没有任何波澜，像在听一个与己无关的故事。
片刻，他目光扫过二人，带着新任宗主审视下属的冷漠与威严：“天外天初定，正值用人之际。你们若真心追随，便留下。”
“多谢宗主。”二人齐声应道，姿态愈发恭敬。
叶鼎之没再看他们，径直离开了。
这位新宗主，比传闻中更倨傲。