“是。”方运道，“书院的严夫子每讲一章，学生们都会整理。”
“好，好！”沈教谕连连点头，珍重地收好，“这东西，比什么礼都贵重。”
从沈教谕家出来，已近午时。两人在街边随便吃了碗面，又往算术吴夫子家去。
吴夫子住在城南，院子更小些。听说他们来了，出来迎接他们。
“哟，是你们两个小子。”吴夫子，笑起来眼睛眯成缝。
进了屋，林焱把礼盒奉上，又拿出几本册子：“这是书院赵夫子讲算学应用的手稿，学生抄录了一份。”
吴夫子接过来，只看了几页，就拍案叫好：“妙啊！这题设得好‘今有粮仓，径十丈，高五丈，储粟几何？若每日出粟百石，几日可尽？’这比咱们县学那些‘鸡兔同笼’实在多了！”
他拉着两人说了好一阵算学，从《九章算术》说到本朝田亩算法，又问了书院算学课怎么上。听说赵夫子还教他们计算赋税、仓储周转，吴夫子连连感慨：“这才是实用的学问。你们好好学，将来考科举、做官，都用得上。”
从吴夫子家出来，太阳已经偏西。方运揉了揉腿：“还有秦夫子和俞夫子两家呢。今天怕是跑不完了。”
林焱看了看天色：“那明日再继续？”
两人商量定了，各自回家。林焱回到林府时，天已擦黑。
小院里，周姨娘正坐在灯下做针线。见他回来，起身去厨房端了热着的饭菜：“跑了一天吧？饿不饿？”
林焱在桌边坐下，确实饿了。一边吃，一边跟周姨娘说了今天的事。
“沈教谕还惦记着你呢？”周姨娘听了，眼里露出笑，“是该好好谢谢人家。要不是他，你也没那个机缘去考应天书院。”
林焱点头：“儿子省得。”
吃完饭，林焱回到书房。
他翻开那摞从书院带回来的手抄册子，一页页看过去。有夫子们讲的五经批注，有周夫子策论课的要点，有韩夫子地理舆图的草图……这些东西，在书院时只觉得是寻常课业，如今整理出来，才觉珍贵。
窗外月色清冷，书房里只听得见翻页的沙沙声。林焱提笔，在空白处添上几句今日所得。
正写着，门外传来轻轻的叩门声。
“焱儿，还没睡？”是周姨娘的声音。
林焱起身开门。周姨娘端着一碗热汤圆站在门外：“夜里冷，吃点热的暖暖。”
汤圆是芝麻馅的，咬一口，甜香满口。林焱吃着，听周姨娘低声说：“今日太太那边往苏家送了好些礼。”
林焱动作一顿。
周姨娘看了看他，继续说：“你嫡兄这门婚事，说来也是捡了便宜。苏家若是官宦人家或是那个苏家大小姐没有碰到那种继母，哪轮得到咱们家。”她顿了顿，“你日后若有了出息，婚事上……姨娘一定要老爷给你寻门好的。”
林焱放下碗，轻声道：“儿子还小，不想这些。”
“不想归不想，姨娘得替你想着。”周姨娘收拾了碗筷，又叮嘱几句早些睡，这才走了。
林焱重新坐回书案前，却有些静不下心了。
窗外，更鼓声远远传来。他摇了摇头，把杂念抛开，重新看向书页。
墨迹在灯下泛着光，那些经义、算学、策论，才是他该走的路。