皇城下了今年第一场雪。
雪是灰色的。
不是脏，而是某种法则层面的污染——雪花在落地前就化为灰雾，雾中带着细微的晶粒，触碰者皮肤会浮现灰斑。长公主下令全城开启净化大阵，但大阵的光幕在灰雪侵蚀下不断黯淡。
“撑不过三天。”摇光星宿从阵眼退下，脸色难看，“灰雪中蕴含的法则碎片在腐蚀阵法根基，必须找到源头。”
源头在北方。
那片被墟骸炸成废墟的寒霜城遗址，如今矗立着一根灰白色的晶柱，高耸入云，柱顶不断喷涌出灰雪云团。晶柱周围百里已化为绝地，草木石化，鸟兽成雕。
但更令人不安的，是那个站在晶柱下的人。
灰白长发，古旧长袍，胸口贯穿伤流淌着银灰色光屑。他就那样静静站着，仰头望着晶柱，仿佛在欣赏什么杰作。
三天前他出现在皇城外，没有进攻，没有交涉，只是看了一眼皇宫方向，说了句“时候未到”，便转身去了寒霜城废墟。然后，晶柱拔地而起，灰雪开始飘落。
“他在等什么？”静室内，林婉晴抱着婴儿林渊，眉头紧锁。
婴儿林渊——现在该叫他“小林渊”——坐在特制的星玉摇篮里，小手正捏着一枚星光凝结的棋子，在棋盘上推演着什么。他的眼神没有孩童的懵懂，只有深邃的思考。
“他在等我恢复。”小林渊开口，声音稚嫩却冷静，“晶柱在抽取地脉生机，转化为灰雪法则。每下一场雪，这个世界的法则就被改写一分。当灰雪覆盖全境时，邻核就能不费吹灰之力地完成同化。”
“你能阻止吗？”
“现在不能。”小林渊放下棋子，“我的身体需要时间成长，魂魄需要与这具新身体完全融合。强行出手，只会让种子核心彻底崩溃。”
他看向窗外灰蒙蒙的天空：“但我们也等不起。三天后净化大阵崩溃，灰雪入城，百姓会开始异化。到时候，皇城不攻自破。”
长公主推门进来，肩头落着几片未化尽的灰雪。她挥手震散雪花，沉声道：“他派人送来了这个。”
她递过一枚灰色玉简。
玉简入手冰凉，表面刻着一个古老的“冥”字。
小林渊神识探入，玉简中传来那个男人的声音：
“林渊，我的后人。我是林冥，初代星主林玄的亲弟弟，三百年前的星主第二候选。当年兄长分裂自身封印智核，我自愿承载邻核污染，化为‘冥骸’坠入星渊，换取了三百年的和平。”
“如今我醒了，但污染已深入骨髓。我需要你的种子核心来净化自身，重归星主之路。作为交换，我会帮你彻底摧毁邻核在这个世界的所有锚点。”
“三日后午时，晶柱之巅，你我单独一见。”
“若你不来，灰雪将覆盖皇城。这不是威胁，是警告——邻核已经锁定这里，我挡不住太久。”
声音消散。
静室内陷入沉默。
“可能是陷阱。”长公主道，“他想夺取你的种子核心。”
“但他说的可能是真的。”小林渊沉吟，“种子核心是元核与邻核融合的产物，确实有净化之力。而且……我确实从他身上感应到了同源的血脉波动。”
“你想去？”
“必须去。”小林渊从摇篮中站起——他的身体虽然还是婴儿，但已经能摇摇晃晃地走路，“灰雪不能下太久。而且，我需要知道他口中的‘锚点’是什么。”
林婉晴拉住他的小手：“太危险了，我陪你去。”
“不，他要求单独一见。”小林渊摇头，“姐，你和长公主留在皇城，加固防御。我有种预感……邻核不会只派他一个人来。”
他看向北方，瞳孔深处银灰光芒流转。
“该来的，总会来。”
三日后，午时。
灰雪暂时停了。
寒霜城废墟中央，灰白晶柱矗立，柱体表面流动着无数细密的符文。柱顶是个十丈见方的平台，林冥就站在平台边缘，灰白长发在风中飘动。
小林渊御空而来——他虽然身体幼小，但魂魄之力尚存，短距离飞行不成问题。
落在平台上，两人对视。
林冥看起来三十出头，面容与林渊有五分相似，但眉宇间多了三百年的沧桑。他胸口的贯穿伤仍在渗着银灰光屑，那是初代星主留下的星辰之力，与邻核污染交织，形成了无法愈合的伤口。
“你比我想象的还要小。”林冥开口，声音温和。
“你比我想象的还要像人。”小林渊回应，“我以为承载邻核污染三百年，你会变成怪物。”
“差一点就变了。”林冥指了指胸口，“兄长的星辰之力一直压制着污染，让我保持了最后一点清醒。但最近压制在减弱，我能感觉到……‘它’要醒了。”
“它？”
“我体内的邻核分魂。”林冥苦笑，“当年我自愿成为容器，封印了邻核的一缕分魂。现在封印松动，分魂开始侵蚀我的意识。如果彻底失控，我会成为比墟骸更可怕的使徒。”
他看向小林渊：“你的种子核心，能净化这缕分魂。这是唯一的机会。”
“我凭什么信你？”
“凭这个。”林冥抬手，掌心浮现一枚残缺的令牌——与林家初代族长令牌同源，但只剩一半。
他割破手指，将血滴在令牌上。
令牌亮起，浮现出一段影像：
三百年前，星渊深处。
初代星主林玄浑身浴血，正将最后一块碎片封印。他身后，一个年轻版的林冥跪在地上，胸口插着一柄灰晶匕首。
“兄长……快走……”林冥咳血，“我来拖住它……”
“一起走！”林玄想拉他。
“不行！”林冥推开他，双手结印，竟将灰晶匕首彻底按入胸口，“我是第二候选，也有星主血脉……我能承载它的污染……走啊！”
影像到此中断。
“后面的事，你应该能猜到。”林冥收起令牌，“兄长封印了碎片，但也耗尽力量，最终分裂自身，转世轮回。而我带着邻核分魂坠入星渊深处，在污染与清醒之间挣扎了三百年。”
小林渊沉默良久。
“你需要我怎么做？”
“将种子核心暂时借我，我会用它净化分魂。”林冥道，“净化完成后，核心还你，我还会告诉你邻核在这个世界的所有锚点位置——那些锚点不除，这个世界迟早会被彻底同化。”
“如果净化失败呢？”
“那我会自爆，带着分魂一起毁灭。”林冥平静道，“但我需要你帮我护法——净化过程中，邻核可能会察觉，派其他使徒来袭。”
小林渊盯着他的眼睛。
那双灰色的瞳孔深处，确实有一丝挣扎的银光。
“我答应你。”最终，小林渊点头，“但不是在晶柱之巅。这里太显眼，去我的种子世界残骸——那里法则由我掌控，更安全。”
林冥一怔，随即笑了：“你比兄长谨慎。好，听你的。”
小林渊抬手，胸口太极印记亮起，在身前撕开一道银灰色的空间裂缝。
裂缝对面，是一片荒芜的世界——天空龟裂，大地干涸，只有中央一株银灰色的幼苗在顽强生长。那是种子核心重生后孕育的新世界雏形，虽然脆弱，但法则完整。
两人踏入。
就在裂缝闭合的刹那，晶柱忽然剧烈震动！