叶尘的脚步在拐角前三步处戛然而止，那道阴影的轮廓在青芒映照下愈发清晰。盘曲的肢体覆盖着玉石般的鳞片，表面泛着冷光，纹路似是天然生成，又仿佛某种符文嵌入其中。他屏住呼吸，手指在袖口轻轻敲了一下。
一下。
两下。
身后的三人没有出声，连呼吸都压得极低。洞穴深处的沙沙声仍在继续，节奏稳定，像风拂过沙地，又似某种沉睡中的吐纳。叶尘能感觉到体内的灵识微微震颤——那是危险临近的本能反应，不是错觉，而是实实在在的压力从前方涌来。
他还未及开口提醒。
那截盘曲的肢体猛然一弹！
地面震动，碎晶飞溅，一道黑影如利箭般从阴影中暴起，直扑最靠近洞口、手臂受伤的队员。那人甚至来不及反应，只觉眼前一花，胸口便被一股巨力撞上，整个人倒飞而出，重重砸在一根钟乳石柱上，发出沉闷的撞击声。
“散开！”叶尘低吼，侧身横移，同时伸手将陈长老拽向右后方。几乎就在同一瞬间，另一道残影贴地掠过，带起一阵扭曲的灵气波动，扫向他们刚才站立的位置。地面被划出三道深痕，晶砂翻卷，如同被无形之手撕裂。
陈长老踉跄站稳，脸色发白：“这是什么东西？”
“别问，先躲。”叶尘咬牙，目光紧锁敌人。
那东西落地后并未立刻进攻，而是缓缓立起身形。它形似人形，却高出常人半头，全身覆满与地上阴影相同的玉质鳞片，关节处有细微裂纹，随着动作渗出淡青色的光流。它的脸没有五官，只有一片平滑的壳面，中央浮现出一圈不断旋转的符文环，仿佛正在扫描四周。
它动了。
不冲向叶尘，也不追击伤员，而是突然抬手，掌心对准洞穴中央的裂缝。刹那间，裂缝中逸散的浓郁灵气如潮水汇聚，在它指尖凝成一条半透明的锁链。锁链一成，立刻甩出，缠向躲在石柱后、胸口受伤的那人。
“低头！”叶尘大喝。
那人勉强弯腰，锁链擦肩而过，打在石柱上，“砰”地炸开一片碎屑。可第二条锁链已紧随而至，绕过柱子侧面，猛地收紧，直接将他双腿捆住。他惊叫一声，被硬生生拖出掩体，跌倒在碎晶地面上。
“住手！”陈长老怒吼，掏出一张符箓就要激发。
但那敌人根本不理他，只是微微偏头，符文环转动了一下。紧接着，第三条灵气锁凭空成型，疾射而出，直取陈长老手腕。他仓促格挡，符箓脱手，锁链缠上手臂，灵力顿时一滞，整条胳膊麻木无力。
叶尘瞳孔一缩。
这玩意儿不止会攻击，还会判断威胁等级，优先压制战斗力强的目标。
不能再让它掌控节奏。
他脚下一点，身形疾冲而出，剑已出鞘，直斩敌人脖颈。对方似乎早有预料，身体未动，肩部鳞片骤然掀起，射出一道青光。叶尘侧头避让，青光擦耳而过，烧焦了一缕头发，落在地上竟融化了一小片晶砂。
他不管不顾，剑势不变，逼近后猛然变招，由劈转刺，直取对方心口。
叮——
剑尖撞在鳞片上，火星四溅，竟被弹开。
反震之力让他虎口发麻。
这防御太硬了！
敌人借势后退半步，双臂展开，五指张开。地面晶砂开始震动，仿佛被某种力量牵引，迅速聚拢到它脚下，形成一层薄薄的晶甲。接着，它的身形忽然模糊，像是融入了空气，下一瞬，竟出现在叶尘左侧死角。
叶尘几乎是凭着灵识的预警才勉强转身，剑刃横扫，逼退偷袭。但他清楚，刚才那一瞬，若不是上古灵识提前捕捉到灵气畸变，他现在已经重伤倒地。
“它会隐形！”他高声提醒，“注意地面震动！”
话音未落，敌人再度消失。
叶尘闭眼，全力催动灵识。感知如网铺开，捕捉每一丝异常流动。他看到了——在距离自己右侧三步远的地方，空气出现了极其微弱的波动，像是热浪扭曲视线。他毫不犹豫挥剑横切。
铛！
金属交击声响起，敌人显形，左臂被划开一道口子，青光从中溢出，却没有血液流出。它顿了顿，符文环急速旋转，伤口周围的鳞片迅速闭合，光芒流转，几息之间恢复如初。
再生能力？
叶尘心头一沉。
这家伙皮糙肉厚、能控灵气、会隐形、还能自愈，简直是个移动杀阵。而他们这边，两个伤员行动不便，陈长老符箓有限，他自己也刚经历一场恶战，灵力尚未完全恢复。
再这样下去，撑不了多久。
他边退边观察，目光扫过敌人每一次现身的位置。第一次在正前方，第二次在左侧死角，第三次……等等，第三次它出现时，头顶那根垂落的紫色钟乳石离它很近，但它根本没有靠近。
为什么？
他又回想之前那三次攻击路径——无论突袭还是封锁，敌人始终避开洞顶那些泛紫光的石柱区域。哪怕隐形移动，轨迹也刻意绕行。
怕那个石头？
不确定，但这是目前唯一的线索。
“陈长老！”他低声喊，“左边第三根紫柱，你还有爆炎符吗？”
陈长老背靠石柱，喘着气：“还有两张，但扔那么远，根本打不中它！”
“不用打中。”叶尘盯着敌人，“你信我一次，把它扔向那根柱子底下，别犹豫。”
陈长老看着他，额角全是汗：“你现在让我扔符，是想引它过去挨炸？”
“不是炸它。”叶尘声音压得极低，“是试它怕不怕。”
敌人这时已重新锁定目标，缓缓朝他们逼近。每走一步，地面晶砂就自动聚拢到脚底，形成护甲。它的符文环不停转动，像是在计算最佳出手时机。
时间不多了。
“快！”叶尘催促。
陈长老咬牙，从怀中摸出两张符纸，捏住一角，猛地扬手掷出。两张爆炎符划出弧线，直落向左侧第三根紫色钟乳石下方。
轰！轰！
两声爆炸接连响起，火光冲起，碎石飞溅。整根石柱都在震动，紫色光芒剧烈闪烁，几块小块晶体崩落，砸在地上噼啪作响。
敌人前进的脚步猛地一顿。
它停在原地，符文环急速旋转，头部转向爆炸方向，整个身体却往后退了半步。接着，它抬起手，五指一抓，空中立刻凝聚出三条灵气锁，朝着爆炸点猛抽过去，像是要摧毁那根石柱。
可就在锁链即将命中的一瞬，它又突然收手，锁链半途溃散。