夕阳的余晖斜斜地洒进废墟，石屋断裂的墙壁在地面投下长长的影子。叶尘站在门口，背对着屋内，手中紧握着那截断剑柄。他一动不动，仿佛在凝望远处山脊的轮廓，又仿佛什么也没看。风从墙体的豁口灌入，卷起地上的灰土，在空中打了个旋，又悄然落回地面。
队伍已经进了屋子。有人靠着残墙坐下，有人直接躺倒在碎石堆上，连翻身的气力都没有。一名队员挣扎着想爬起来关门，手刚搭上歪斜的门框，整个人便顺着墙滑坐下去，瘫坐在门槛边喘息。
直到这时，叶尘才缓缓转身，一步步走了进去。
他先走到最里面的伤员身边，蹲下身，将对方露在外面的手臂轻轻塞进衣袖。伤口包扎得潦草，布条边缘渗出暗红的血迹。他没说话，只是从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒淡黄色的丹药，掰开那人紧咬的牙关，小心翼翼地塞了进去。那人喉头微动，勉强咽下。
接着是第二个。这人胸口起伏极弱，叶尘将手掌贴在他心口，闭眼静默两秒，收回手，从腰间取下一块布巾，轻轻盖在了他的脸上。
第三个是队员甲。他的右臂缠着布条，血早已干涸，结成硬块。他蜷坐在角落，低着头，指节仍在渗血——那是先前砸树干时裂开的伤口，一直未处理。叶尘走过去，在他面前蹲下。
“抬手。”
甲没有反应。
“我说，抬手。”
甲缓缓抬起左臂。叶尘解开他右臂的布条，血痂被撕开，露出底下翻卷的皮肉。他面无表情地撒上药粉，重新包扎。整个过程，甲咬紧牙关，一声未吭。
“乙的事，不是你的错。”叶尘忽然开口。
甲肩膀微微一颤。
“你背了他三里路。没人比你更尽力。”
甲抬起头，眼眶泛红：“可他还是死了。”
“都死了。”叶尘的声音平静如石板，“四个。我数过。”
说完，他站起身，走向屋子中央，盘膝而坐。手指在地面轻敲两下，随即停住。他闭上双眼，呼吸渐缓，开始调动体内残存的灵力。一丝微弱的暖流自丹田升起，沿着经脉缓缓游走。他不敢多用，生怕压垮本就透支的身体，只将灵力化作细线，逐一探入伤员的主脉，帮他们稳住气息。
这一轮结束，他额角已渗出细密汗珠，脸色愈发苍白。
“水。”他睁开眼，对身旁还能动弹的人说道。
那人递来一个瘪了一半的皮囊。叶尘拧开塞子，喝了一口，漱了漱嘴，又吐了出来——嘴里有血腥味，他自己都不知是从何时开始的。他把皮囊递给甲：“你也喝点。”
甲接过，猛灌一口，却被呛到，咳出声来。
“省着点。”叶尘说，“不知道要在这儿待多久。”
屋外天色渐暗，最后一丝光也沉入山后。有人摸出火折子，点燃带来的油布团。火焰跳动，映在断墙上，影子摇曳如鬼魅。
叶尘站起身，走到门口，将那扇摇摇欲坠的门拖过来，勉强抵住。又搬来两块石头卡在缝隙里。随后回到火堆旁，静静坐下。
“今晚守夜分两班。”他说，“能动的，轮流来。第一班两个时辰，换人。”
无人应声，但有人点头。
“我值上半夜。”甲突然开口。
叶尘看了他一眼：“你受伤了。”
“正因为我受伤了，才该守。”甲盯着火堆，“我不想再看着谁死在我面前，却什么都做不了。”
叶尘没再劝。他知道，这种话拦不住。
火光噼啪一声，火星溅落，转瞬熄灭。
过了一会儿，甲低声问：“我们……接下来去哪儿？”
“等。”
“等什么？”
“等身体恢复。”
“然后呢？”
“然后再说。”
甲沉默片刻，忽然笑了，笑声干涩：“你说‘他们不是白死的’，可我现在连他们叫什么名字都想不全了。第一个倒下的，姓张还是姓王？最后一个……后背插着刀的那个，我记得他出发前还说想带坛酒回来庆功。”
火堆边几人都低下了头。
“我记得。”叶尘说。
所有人都抬头看他。
“张虎，王二牛，李青山，赵四海。”他一个个报出名字，“张虎爱吃辣饼，王二牛左耳缺了一小块，李青山临走前托我帮他弟弟找份差事，赵四海说要是活着回去，就娶隔壁卖豆腐的姑娘。”
他语速很慢，像是在翻阅一段段陈旧的记忆。
“我没忘。”
甲的眼圈一下子红了。
“那你告诉我，”他声音发颤，“我们拼死冲出来，就为了让他们变成四个名字？变成一堆没人收的骨头？”
叶尘没有立刻回答。他低头，从怀里掏出一块布巾，轻轻擦拭断剑柄上的泥灰。动作缓慢而郑重，仿佛在完成一件极为重要的事。
然后他站起身，走到火堆前，将剑柄往地上一顿。