阳光斜照在山道上，碎石间的青苔泛着湿气。叶尘走在最前，肩上扛着那截断剑柄，脚步不紧不慢，却一步未落。身后几人紧随其后，甲咬着牙走在中间，右臂的布条渗出暗红，但他始终沉默。其他人也都低着头，步履沉重，仿佛背负着整座大山前行。
他们已跋涉两个时辰。
远处一道丹霞色的光晕渐渐清晰，宛如一柄斜插天际的利刃，将云层劈作两半。山门便藏于雾中，不见全貌，却能感知——那地方似有重物压住空气，连呼吸都变得凝滞。
“停。”叶尘忽然抬手。
队伍立刻停下，无人言语，连喘息也悄然收敛。
他蹲下身，指尖轻敲地面，一下，两下。这不是习惯，而是试探。这一动作他一路重复，每三十步必做一次。他清楚，体内的灵识正顺着地脉微微震颤，如细线探入风中，搜寻那些无形之网。
结界就在前方。
他抬头望了望天色。日头刚过中天，再有两个刻钟，巡逻弟子便要换岗。这是唯一的机会。
“走后山。”他低声说，“避开主道。”
甲皱眉：“后山是断崖，听说曾塌陷过，路极难行。”
“正因难行，才无人把守。”叶尘站起身，拍去手上的尘土，“我们不是来拜山头的，是来查谁想杀我们。”
无人反驳。他们都明白，昨夜那一战并非终结，而只是开端。死者不会说话，但他们的血仍在燃烧。
一行人转向西坡，踏入泥泞的灌木丛。荆棘划破衣角，无人理会。越往上行，空气越冷，雾气也愈发浓重。抵达断崖底部时，抬头望去，岩壁近乎垂直，仅靠几处凸起的石棱勉强借力。
“我先上。”叶尘将断剑柄塞进腰带，双手攀住第一块岩石。
他动作不快，却极为稳健。每踏一步，手指都在石面上多停留片刻，仿佛在感知石头的脾性。爬至半途，他忽然顿住，耳尖微动。
下方传来一声极轻的闷响——有人滑了一下。
他低头，看见甲的手死死抠进岩缝，腿在颤抖。旧伤裂开了。
“你行不行？”他问。
甲抬头，脸上满是汗水与泥污，咧嘴一笑：“死不了。”
叶尘不再多言，继续向上攀爬。半个时辰后，他翻上崖顶，伏在地上不动。静候十息，确认无警铃响起，才伸手将甲拉了上来。
其余人陆续登顶。最后一名队员爬上时，整个人瘫倒在草地上，胸口剧烈起伏。叶尘未让他久歇，扶他坐起，从怀中取出一小块干饼递过去。
“吃一口，缓三息，再动。”
那人点头，小口啃食。
叶尘这才仔细打量眼前景象。一片灰瓦檐的殿宇群静静卧于山坡之上，屋脊相连，长廊穿花绕树，布局规整得如同尺量。可越是整齐，心头越觉压抑。
他眯眼望向空中——一道淡金色的光幕横贯山顶，如薄纱笼罩整个门派。那是护山大阵的余晖，常人不可见，但在灵识感知下，犹如铁网密布。
“我们进不去。”甲喘息道。
“不必全进去。”叶尘指向左侧一座偏殿，“那边无灯，屋顶未设铃铛。而且……”他顿了顿，“我闻到了药味。”
甲一怔：“药味？”
“血腥气混着甘草、断肠草，还有一丝焦糊。”叶尘深吸一口气，“有人在偷偷炼药，或是在疗伤。”
甲眼神骤变。他们皆是从死人堆里爬出来的，认得出那种气息——那是伤口腐烂时才会用的黑膏药。
“你是说，有人不愿被发现他们在治伤？”
“不然呢？”叶尘冷笑，“堂堂仙门，会缺个大夫？”
他取出最后一张净火符的残片，碾成粉末，分给每人少许，撒于鞋底。这符早已失去威力，仅存一丝净化浊气之效，恰好可遮掩脚步留下的气息。
“跟紧我，贴墙走，别抬头。”
一行人沿着屋檐阴影悄然前行。青石长廊每隔三十步便有一盏长明灵灯，幽蓝光芒映得地面发亮。他们不敢走中央，只能紧贴墙根，如鼠潜行。
行至第三条走廊时，前方传来脚步声。
叶尘立即抬手示意，众人伏地不动。他缓缓展开灵识，并非攻击，而是包裹——层层叠叠，将所有人气息融入草木蒸腾之中，仿若自然之息的一部分。
两名弟子提灯走过，一着灰袍，一穿青衫，边走边谈。
“今日西南角禁制又响了一次，执事说是野兽所为。”
“野兽能破感应阵？怕是有外人试阵。”
“嘘，莫乱讲。上月才抓了个探子，据说是清霄剑派来的。”