公元前135年，窦氏崩后刘彻已经完全掌控了帝国朝廷，刘彻刚收拾完闽越和南越的纠纷，匈奴的使臣就抵达长安。
匈奴使臣前来长安的意图是请求和亲。
自公元前200年，高祖刘邦与匈奴和亲以来，汉匈和亲历史已长达65年之久。在巨大的历史惯性之下，匈奴一方已经形成了条件反射——能从每一任帝王那里讨回来一名公主，还有整车的粮草辎重，金光闪闪的金银，以及丝绸布匹等等。
汉帝国对匈奴的和亲之策，实为另类“岁贡”，用帝国的公主、佳丽、粮草、金银等战略物资换取短暂的和平与安宁。
这是帝国的耻辱！
这是帝国忍辱负重，负重前行，修生养息的晋绥权宜之策。
当匈奴再度提及和亲时，武帝刘彻犹豫了：他想起了曾祖父高祖时期的白登之围；想起了曾祖母吕后时期单于的“羞辱来信”，想起了祖父文帝时期，匈奴南北夹击，重兵北袭扰上郡（内蒙托克托）与南扰云中（延安），而京师长安却处于南北夹击的中心点；想起了父皇景帝时期匈奴更为频繁的袭扰……武帝刘彻还想起了自己即位以来，闽越围困东瓯，闽越偷袭南越，如今越人基本臣服，匈奴却依然还是悬在京师长安上空的一把利剑……
刘彻组织了一场主题为”是战是和”的廷议。
封建王朝历史上的任何时期，只要涉及这个话题，永远都是主战与主和两派少不了一场唇舌刀剑的较量。
主战派的代表人物是大行王恢，这哥们我们熟悉，就是统帅汉军翻山越岭救援南越的那位。
主战派的意见简明扼要，直达问题本质：汉与匈奴和亲，能换回来三两年的和平，两三年后，他们将把盟约当手纸，不如现在就拒绝他们，让汉帝国的战士们用刀剑说话，新账旧账一笔算。
主和的代表人物我们也非常熟悉——御史大夫韩安国。窦氏崩后，刘彻将九卿之一的大农令韩安国擢升为御史大夫，其实是看中韩安国身上的两大闪光灯：具备较强的军事素养，曾经在七国之乱的平叛战事中立过功；这个人看问题相对透彻。
现在自己所看好的人竟然成为主和派的头子，这多少令刘彻有些不悦。
韩安国主和的核心说辞：“匈奴经常迁徙；跟鸟飞没有区别，难以制服，自上古以来，都不把他们当人看，现在如果汉军远征千里之外与匈奴战斗，汉军易陷入兵疲马乏的困境；匈奴人则以逸待劳，这不利于汉帝国，不如和亲。”
满朝文武大臣，大部分倾向于和亲，这多少令血气方刚的刘彻有一丝失望，但是他将这一切都深深地埋藏于心底。这一群文武大臣，能扛起帅旗征服匈奴的人，貌似只有御史大夫，但是他选择了保守，选择了退却……朕还是没准备好！这是一项大工程，一旦开启就没有回头路，不能着急，再等等，等一个更合适的契机，等一位比韩安国更合适的、扛大旗的将才……刘彻在心底默默告诫着自己。
刘彻没有立即表态，起身离开了高高在上的龙位，踱着稳健的步伐朝未央宫门走去，在就要跨出未央宫的那一刻，他止步，转身，留下两个字：“和亲。”
韩安国莫名地有些焦躁不安，但是他说不上来这种感觉源自哪里？
韩安国清楚地记得多年之前，他在梁王宫劝说梁王交出行刺袁盎的凶手的那一幕。那时候，他只是轻轻地把刀递给梁王刘武，让他刀了自己。刘武却瞪大眼睛问他为什么？
那时候，自己只是静静地流着泪，道出真相：景帝连皇子刘荣都能除掉，更何况你这个弟弟， 为什么要为那两个凶手而丢了自己的性命呢！
那时候梁王刘武瞬间醒了，顿悟之际，立即陪着自己流泪，立即采取了行动。可是今天的老板——武帝却不是这样，他甚至都没有看自己一眼，就匆匆结束了廷议，难道是自己错了吗？
韩安国焦虑地问着自己，但没有找到答案。
两年之后。
元光二年（公元前133年），主战派的王恢带着一名马邑（山西朔州）的土豪去见武帝刘彻，点燃了刘彻对匈奴用兵的熊熊烈焰。
土豪自称有妙策献给朝廷，能让大汉帝国十拿九稳地拿捏小小的匈奴。
土豪的妙策是：匈奴刚与汉帝国和亲，朝廷可以利用匈奴目前对汉帝国的信任和麻痹，在马邑设置诱饵，将匈奴引诱至我们预设的伏击圈中，组织一场关门打狗的战役，狠狠地教训一下匈奴。
兴兵打击匈奴一直都是武帝刘彻内心的一项工作计划，他一直都在等候一个完美的契机。
土豪的献策让刘彻敏感地意识到这可能是一个良好的契机。
即便如此，刘彻面对献计依然不动声色，而是再一次将这个议题交给朝臣。时隔两年，刘彻需要明确一下主战派和主和派双边的势力分布情况；刘彻需要将朝臣都圈进来，不许有人坐地看热闹。无论终极决策是战是和，刘彻都需要完成一项极其重要的工作——统一思想。
主战派代表人物依然还是王恢；主和派的代表人物还是韩安国。
这貌似与两年之前一致，实则不然！刘彻再一次将马邑土豪的献策抛出来廷议，这本身就是刘彻隐晦地亮出了自己的底牌。
高高在上的刘彻一言不发，静静地听着王恢和韩安国直接的对决。