虽然大衍的内部经济已经被沈清秋搞得蒸蒸日上，但外部环境依然存在着一些不和谐的因符。 比如，那个总是喜欢在秋天来打秋风的邻居——北蛮。
北蛮的新可汗刚上位不久，听说大衍换了个十五岁的小皇帝，觉得有机可乘。于是，在这个秋高气爽的日子里，他派了一支声势浩大的使团来京城“朝贺”。 说是朝贺，其实就是来要饭的。 按照惯例，大衍作为天朝上国，为了面子，通常会遵循“薄来厚往”的原则：你给我送一车羊皮，我回赠你十车丝绸瓷器。 这在以前，是维持和平的保护费。
但今年，不一样了。 因为管账的，是沈清秋。
……
保和殿。 今晚是接待北蛮使团的国宴。 作为太上皇和太后，我和萧景琰也被请出来镇场子（主要是怕那群野蛮人喝多了闹事）。
然而，当我走进大殿的时候，我愣住了。
没有往日的歌舞升平，没有堆积如山的珍馐美味。 每张桌子上，只放着一口……铜锅？ 底下烧着炭，锅里煮着清汤寡水的白菜豆腐，飘着几根葱段。
旁边的配菜，也不是什么鹿茸熊掌。 而是一盘盘切得薄薄的羊肉片，还有一些绿油油的蔬菜（沈清秋在御花园种的）。
这哪里是国宴？ 这分明就是路边摊的涮羊肉！
旁边的礼部尚书王大人，此刻正躲在柱子后面擦汗，一脸“我想死”的表情。 看到我，他像是看到了救星，哆哆嗦嗦地凑过来： “太后娘娘啊！您快管管皇后吧！” “这可是国宴啊！使臣都看着呢！” “这就给人家吃白菜帮子？大衍的脸都要丢尽了啊！”
我看着那些坐在对面、脸色铁青的北蛮使臣。 那一个个彪形大汉，看着面前的清汤锅，眼珠子都快瞪出来了。 领头的那个左贤王，胡子气得直翘，手已经按在了腰间的弯刀上。
“老萧。” 我拉了拉萧景琰的袖子，压低声音。 “你儿媳妇这是要干嘛？想用白菜把他们噎死？” “这也太抠了吧？比你当年还抠。”
萧景琰倒是很淡定。 他夹了一片羊肉，在锅里涮了涮。 “急什么。” “清秋说了，这叫‘体验式营销’。” “朕相信她的账本。”
……
“砰！”
果然，那个左贤王忍不了了。 他一拍桌子，那口铜锅里的汤都溅了出来。
“大衍皇帝！” 左贤王用蹩脚的中原话吼道。 “我们带着诚意，送来了最好的战马和貂皮！” “你们就给我们吃这个？” “这就是你们天朝的待客之道吗？！” “是不是看不起我们草原勇士？！”
全场死寂。 大衍的官员们都吓得缩起了脖子。 团团坐在龙椅上，虽然手里捏着把汗，但面上依然保持着帝王的微笑（这三年练出来的）。
“左贤王息怒。” 一个清冷的声音响起。
沈清秋从凤座上缓缓站起。 她今天穿得很隆重，但不是为了炫富，而是为了……带货。 她身上那件凤袍，流光溢彩，但在灯光下却泛着一种奇异的绒毛感，看着就暖和。
“谁说这是看不起你们？” 沈清秋走到大殿中央，指着那口锅。
“这羊肉，是你们北蛮进贡的。” “但这蔬菜，是我大衍最新的良种，脆嫩甘甜，千金难求。” “而这种吃法，名为‘涮锅’，寓意着两国情谊，如这炭火般热烈，如这汤底般纯粹。”
“最重要的是……” 沈清秋微微一笑，眼神里闪过一丝商人的精明。 “各位难道不觉得冷吗？”
此时已是深秋，京城的夜晚凉风习习。 保和殿的大门敞开着（故意的），穿堂风呼呼地吹。 那些穿着皮袍子、露着半个胸膛的北蛮汉子，确实冻得有些缩手缩脚。
“冷就对了。” 沈清秋拍了拍手。 “来人。” “给各位使臣，上‘神衣’。”
随着她一声令下。 一队宫女鱼贯而入。 她们手里托着的，不是金银赏赐。 而是一件件叠得整整齐齐的……毛衣。 还有那种看着就很厚实的大衣。
“这是什么？”左贤王警惕地看着那堆软绵绵的东西。
“这是我和大衍最新研制的御寒神器——羊毛衫。” 沈清秋拿起一件，展示给众人看。 “轻薄，透气，保暖性是皮袍子的三倍。” “穿上它，哪怕是在北蛮的暴风雪里，也能像在暖房里一样。”
“羊毛？” 左贤王一脸不信。 “羊毛那种又臭又硬的东西，怎么可能做成衣服？那是给奴隶垫脚的！”
“试试便知。” 沈清秋做了个请的手势。
左贤王半信半疑地拿起一件特大号的毛衣，笨拙地套在身上。 刚穿上，他的表情就变了。 那种被温暖包裹的感觉，瞬间驱散了寒意。而且一点都不扎人，软得像云朵。