昭武阁落成后的第五日，深夜。
阁楼顶层，临江的密室门窗紧闭，厚重的帷幕挡住了烛光外泄。
室内只设一案四席，铜炉中炭火暗红，驱散了蜀地冬夜的湿寒。
刘昭、庞统、法正、郭嘉围坐案旁，案上摊着一幅新绘的天下舆图，墨迹犹未全干。
舆图上，北方的青黑色块盘踞中原，标注“曹”；东南的赤色蜿蜒江左，标注“孙”；
荆襄一带的浅黄斑驳不定，标注“刘”；
西南的交益二州则用醒目的玄金之色勾勒，中心一点正是“成都”。
汉中、关中、辽东、交州南疆，皆以小字标注势力或动向。
室内安静，只有炭火偶尔的噼啪声和窗外隐约的江水声。
“都到了。”刘昭指尖轻点舆图上的玄金区域，“昭武阁已立，名分既定。
接下来，便是如何在这盘棋上落子。
北有曹操挟怒而来，东有孙权猜忌日深，荆州刘豫州……态度微妙。
汉中张鲁虽称臣，其心难测。南中诸夷，观望反复。”
他抬起眼，目光扫过三位心腹谋士：“今日密室之言，不出此门。
诸位畅所欲言，为我谋一长久安身、进而图远之策。”
庞统先开口，手指点在荆襄浅黄区域：“主公，天下三分之势渐明，然未固。
曹操虽败于赤壁，根基未损，其势最强，亦是我等最大威胁。
孙权据江东，水军精锐，然北惧曹，西疑刘（备），内顾山越，其势次之。
刘备……新得荆南，名望正隆，然地狭兵寡，仰孙权鼻息，其势最弱。”
他顿了顿，指尖划过长江：“我交益之地，僻处西南，有山川之险，天府之富。
然亦有其弊：北接汉中、关中，东临荆州，南抚蛮夷，战线漫长。
若四面受敌，纵有险富，亦难持久。
故统以为，当务之急，是厘清敌友，定下主次，不可同时与多方为敌。”
法正接话，语气冷澈：“士元所言极是。
曹操，国贼也，挟天子令诸侯，与我昭武阁自立之势，先天对立，无可调和。
孙权，枭雄也，志在竟长江所极，与我共有大江上游，利益冲突，难以深信。
刘备……”他手指在“刘”字上点了点，“汉室宗亲，抗曹旗手，地与我毗邻，势弱需援。
此三方，孰敌孰友，孰主孰次，需有决断。”
郭嘉一直静静听着，此刻才缓缓道：“敌友之分，不在名分，而在利害。
曹操势大，为天下公敌，亦是主公未来最大对手，此乃长期之敌。
孙权与我有利害冲突，然其当前首要之敌亦是曹操，次要之敌是刘备，我位列其三。
故短期内，孙权不愿亦无力与我全面为敌。
刘备……其势最弱，处境最危，北惧曹，东防孙，西邻我。
对刘备而言，多一友不如少一敌，尤其他以抗曹为号召，更需一切可能之助力。”
他抬眼看向刘昭：“嘉以为，长远之策，当是‘西和南抚，东联抗曹’。
西，汉中张鲁，鼠首两端，然其惧我兵威，可维持称臣现状，以商路、粮秣控之，暂不刺激，使其为我北面屏障。
南，南中诸夷，以抚为主，剿为辅，通商贾，授官职，渐次归化。东……则需细分。”
“东面，孙权与刘备，需区别应对。”庞统接口，“对孙权，当遣使修好，重申通商之谊，可稍让巴东鱼盐之利，换取江路平静。
赤壁新败，江东水军尚需时日恢复，巫峡之挫记忆犹新，孙权短期内不敢再启边衅。此乃‘缓东’。”
“对刘豫州呢？”刘昭问。
法正眼中闪过锐光：“刘备，关键所在。
其与主公，有同宗之谊，有抗曹共志，更有地缘相接之利与患。
处理得当，可为臂助；处理不当，便是肘腋之患。
嘉军师所言‘东联抗曹’，此‘联’字，多半要落在刘备身上。”
“如何联？”刘昭追问，“刘豫州以汉室忠臣自居，我昭武阁自立体制，他心中作何想？他身边的孔明，又会如何看？”
郭嘉微微一笑：“诸葛亮，天下奇才，务实之人。
他岂不知‘汉室’名号如今还剩几分实在？
刘备更需要的是实际生存空间与抗曹助力，而非虚名。
我昭武阁虽自立，然旗号未改，仍是汉臣，未曾称王称帝，此乃留有余地。
主公可对刘备采取‘模糊承认，保持默契，战略协作’之态。”
“何谓模糊承认？”庞统饶有兴趣。
“即不公开否认刘备‘皇叔’‘左将军’等朝廷旧衔，亦不要求其承认我昭武阁名位。
双方往来文书，可避重就轻，只叙旧谊，共论抗曹。
在对抗曹操此一大目标上，形成事实同盟。”郭嘉解释。
“比如，曹操若再南下，我可在汉中方向施加压力，牵制其关中兵力；
刘备若在北线吃紧，我可酌情支援部分粮秣军械。
反之，若孙权欲吞刘备，我亦可陈兵巴东，以为威慑，使孙权投鼠忌器。”
法正抚掌：“此策大妙！既不必在名分上屈从刘备，又能得其实惠，共抗强曹。
且将刘备置于我与孙权之间，令其不得不倚重于我。只是……”
他略一沉吟，“此等默契，需双方心领神会，更需有人亲赴荆州，面见刘备、诸葛亮，陈说利害，剖明心迹，方能建立信任，达成具体约定。