寻常使者，恐难当此任。”
话音落下，三人都看向刘昭。
刘昭目光落在舆图荆襄之地，沉默良久。
与刘备的关系，始终是他心中最复杂的一环。
血脉相连，却道路各异；目标或有重叠，手段必然分歧。
郭嘉提出的“模糊承认，战略协作”，确是眼下最务实、也最有利的选择。
“孝直。”刘昭忽然看向法正，“你方才言，需有人亲赴荆州。你以为，何人可往？”
法正迎上刘昭目光，深吸一口气，离席起身，郑重一揖：“主公，正，愿往。”
室内一静。
庞统、郭嘉皆看向法正。
“孝直，你乃益州旧臣，今为我昭武阁右丞，位高权重。
此去荆州，深入虎穴，且使命微妙，风险不小。”刘昭沉声道。
法正直身，面色平静中透着坚定：“正，正是因其位高，方显主公诚意。
且正曾与刘豫州、诸葛孔明有过数面之缘，对其性情抱负，略有了解。
此去，非仅凭口舌，更需洞察其势，揣摩其心。正自问，可当此任。”
他顿了顿，“况且，益州新政已入正轨，有士元、奉孝坐镇中枢，足以应付。
正借此行，亦可亲观荆襄人情地理，为将来谋划。”
庞统抚须点头：“孝直胆略过人，思虑周密，确是最佳人选。
只是，需有完全之策。
使者规格、随行人员、礼物轻重、说辞底限，皆需细细斟酌。”
郭嘉补充：“礼物不必过重，以免示弱。
可选蜀锦百匹、井盐千斤、滇马十骑，外加交州所产犀角、明珠少许，显我两地物产之丰，而无求人之态。
说辞关键，在于三点：一，共抗曹操之大义；二，相互倚仗之利害；三，模糊名分之默契。
可提出，双方可互换商贸文书，约定边境互不侵犯，建立情报互通机制，在对抗曹操重大军事行动时提前知会。
至于是否明订盟约……可视对方态度，不必强求。”
刘昭听罢，缓缓点头。
他看向法正：“孝直，此去，便以你为昭武阁特使，持我亲笔信，前往江陵。
信由奉孝起草，我抄录用印。
你可全权处置谈判细节，唯底线不可逾越：昭武阁自立之体不变；刘豫州若要求公开尊奉许都朝廷，或要我助其攻伐孙权，皆不可应允。”
“正明白。”法正肃然领命。
“至于江东……”刘昭目光转向庞统，“士元，你以为遣何人为使？”
庞统略一思忖：“江东重文采，好辩论。
需一位言辞便给、熟知典故、且能察言观色之人。
嘉以为，零陵刘巴，或可一试。
此人名望足以，且对江东人物多有了解。
可令其携礼前往，主旨在于缓和，重申通商之好，对巫峡冲突可轻描淡写，归咎于‘误会’与‘军令严苛’，强调双方共同利益在于维持长江商路畅通，共御北方。”
“刘巴……可。”刘昭同意，“便请士元与奉孝，一同拟定致孙权书及刘巴使命细则。”
战略渐渐清晰。
西和汉中张鲁，维持现状；南抚诸夷，稳步经营；东联刘备，建立抗曹事实同盟；缓和对孙权关系，维持商路。
核心在于，集中资源与精力，消化内部，积蓄实力，将曹操作为长期主要对手。
炭火渐弱，窗外天色微明。
密议已近尾声。
刘昭最后看向舆图，手指从成都出发，虚虚划过：“西和东联，南抚北拒。
此策既定，便需坚定不移。
孝直荆州之行，便是第一着棋。望你……不辱使命，平安归来。”
法正再拜：“必竭尽所能，不负主公所托。”
“至于曹操那边……”郭嘉淡淡道，“拒封之事，他必有反应。
或檄文讨伐，或施压孙权刘备。
然其新败之余，内部未稳，西凉未平，短期内难以大举西顾。
我方可趁此间隙，加速新政，整军备武，尤其是阳平关、白水关、巴东三处防务，需如铁桶一般。”
“善。”刘昭起身，“便如此定策。今日之言，止于此室。
诸位辛苦，且去歇息。
明日，昭武阁第一次常会，便将此战略纲要，传达核心文武。
具体细节，由孝直、士元、奉孝分头落实。”
三人齐声称是，各自退去。
密室门开，晨光熹微，涌入室内，驱散一夜的沉闷。
刘昭独立案前，望着舆图上那片玄金之色，目光深远。
路已选定，棋已落子。
未来的腥风血雨、合纵连横，都将以此策为基。
而第一步，便是法正即将踏上的东行之途。