二月初八，大军出葭萌关北三十里。
蜀道至此渐窄，两侧山崖如刀劈斧削，仰头只见一线灰白天空。
脚下栈道悬于峭壁，宽仅容两马并行，木板铺就的路面被经年累月的马蹄踏出凹痕，边缘钉着的铁钉锈迹斑斑。
沔水在下方百丈处奔腾，水声轰鸣，混着山风呼啸，在峡谷间回荡成持续不断的闷响。
刘昭勒马立于栈道转角处，望着前方蜿蜒如蛇的险道，眉头微皱。
庞统策马上前，宽袖被山风吹得猎猎作响：“实地一看，这路比地图上标的还要险。”
“汉中守军若在此设伏……”张任驱马靠近，声音带着忧虑。
刘昭摇头：“张鲁不会。他经营汉中三十年，重守城，轻野战。险道设伏需精兵悍将，他没这个胆魄。”
话音未落，前方传来急促马蹄声。
一骑快马自栈道尽头奔来，马上斥候翻身下鞍，单膝跪地：
“禀大将军！赵云将军前锋已至白水关十里外。
关上有守军，人数约三千，关墙……关墙有异！”
“何异？”
斥候咽了口唾沫：“关墙表面有暗色纹路，在日光下泛着微光。
我军试探性射箭，箭矢撞上关墙便滑开，无法钉入！”
刘昭与庞统对视一眼。
“符文加固。”庞统眯起眼，“五斗米道虽非太平道这等修行正宗，但张鲁经营多年，总有些压箱底的手段。”
“走。”刘昭催马，“去看看。”
半个时辰后，大军前锋抵达白水关前五里。
赵云已在道旁设临时营寨，见刘昭到来，抱拳相迎：“大将军。”
刘昭下马，登上营前高坡。
放眼望去，白水关扼守峡谷最窄处。
关墙高约四丈，以青石垒砌，表面果然布满暗红色纹路，如蛛网般蔓延。
此时已近午时，阳光斜照，那些纹路隐隐泛着暗沉光泽，透着不祥。
关墙上旌旗不多，守军身影稀疏，却透着股沉稳气象。
“末将试过。”赵云指向关墙，“强弓硬弩，百步内齐射，箭雨落下如撞铁壁。关墙纹丝不动，连石屑都未崩落。”
庞统走到坡边，手搭凉棚细看半晌，忽然道：“是‘固岩符’的变种。
取地脉土灵之气加固墙体，寻常刀箭难伤。”
正说着，关上忽然响起号角。
关墙中央门楼处，出现数道人影。
为首者身着玄色道袍，头戴五斗冠，年约五旬，面容枯瘦，手持一柄桃木剑。
身侧站着几名披甲将领，其中一人身形魁梧，满脸虬髯，应是守关主将。
“来者何人，犯我汉中疆界？”道袍老者声音不高，却借着山谷回音，清晰传来。
刘昭上前两步，真气灌注喉间，声音平缓却传遍关前：“季汉大将军刘昭，奉诏讨逆。
汉中张鲁，割据称雄，阻汉室一统。今大军至此，开关纳降者，既往不咎。负隅顽抗者，玉石俱焚。”
关上静了一瞬。
那虬髯将领放声大笑：“刘昭？便是那刘备失散多年的儿子？乳臭未干，也敢来攻我白水关！”
道袍老者抬手止住他，桃木剑指向关下：“贫道乃天师道祭酒杨松。此关受五斗米尊神护佑，尔等凡兵，速速退去，免遭天谴！”
“天谴？”庞统嗤笑，“装神弄鬼。”
杨松不再多言，桃木剑向天一指，口中念念有词。
关墙上那些暗红纹路骤然亮起！
光芒流转，如血液在血管中奔涌。空气中弥漫开淡淡的土腥味，混杂着某种阴冷气息。
关墙表面泛起一层肉眼可见的淡黄光膜，厚约寸许，将整座关墙笼罩其中。
“防御法阵。”郭嘉不知何时已走到刘昭身侧，青衫在山风中微动，“借地脉之力，化土为钢。强攻不易。”
刘昭颔首，对赵云道：“子龙，试探性进攻。不要强攻，探探虚实。”
“诺！”
赵云翻身上马，银枪前指：“前锋营，攻！”
五千精骑并未全体压上。
赵云只派出一营千人，分作三队，呈品字形向关墙推进。
骑兵驰至关前两百步，张弓搭箭，箭雨腾空。
“咻咻咻——！”
箭矢如蝗，射向关墙。
撞上那层淡黄光膜的瞬间，箭矢纷纷偏折、滑开。
少数力道极大的破甲箭勉强钉入光膜寸许，便再难前进，悬在半空颤动几下，颓然坠落。
关墙上响起守军哄笑。
“就这点本事？”
“回家吃奶去吧！”
杨松桃木剑再挥。
关墙两侧山崖上，忽然滚下数十根合抱粗的巨木！
巨木表面涂着黑油，燃着幽绿火焰，顺着陡坡加速滚落，发出轰隆巨响，震得地面颤动。
“阴火滚木！”庞统脸色微变，“退！”
赵云急令：“散开！避！”
前锋营骑兵训练有素，闻令即散。
但栈道狭窄，疏散不易。
七八骑躲闪不及，被滚木擦中。
幽绿火焰沾身即燃，扑打不灭，战马惨嘶，骑士滚落，顷刻间化作火团。
惨叫声在山谷间回荡。
刘昭瞳孔骤缩。
“救人！”
管亥、周仓早已率亲卫冲出。
太平道弟子出身的二人对这等邪火并不陌生，取出随身携带的“净水符”拍在地上。
符文化作清泉涌出，浇在着火士卒身上。
幽绿火焰遇水发出嗤嗤怪响，冒出黑烟，渐渐熄灭。
受伤士卒被拖回，浑身焦黑，气息奄奄。
军中医官连忙救治。
关墙上，杨松收剑，声音带着得意：“此乃五斗米尊神所赐阴火，水泼不灭，土掩不息。尔等若再进犯，必遭神罚！”