麻袋卸在一旁，堆成小山。
五个“民夫”围坐在地上啃干粮，旁边还有几匹真正的驮马在饮水吃草。
一切看起来再自然不过。
但吴砀的目光锁定了那些麻袋——有几个袋子底部被水汽洇湿，颜色深了一块，隐约能看到里面谷粒的轮廓。
滩涂地上，散落着少许稻谷，几只野雀正在欢快地啄食。
“这个是真的。”他滑下树，眼中精光一闪，“准备。听我号令，火箭齐发，烧粮即走，绝不纠缠！”
穿山营士卒们迅速占据有利位置，短弩上弦，浸透火油的箭矢搭上，火折子吹出幽蓝火苗。
木牛队似乎毫无察觉。
“民夫”们吃完干粮，起身开始重新装货，动作慢吞吞。
就在吴砀深吸一口气，即将下令的瞬间，异变陡生！
那几匹正在饮水的驮马突然惊嘶，人立而起！
几乎同时，滩涂地边缘的淤泥猛地炸开，十数条黑影从预先挖好的泥坑中暴起！
人人手持劲弩，弩箭寒光闪闪！
“中计了！”吴砀心脏骤缩，嘶声大吼，“撤！”
但已经晚了！
劲弩齐发，箭矢如蝗！
近距离下，穿山营猝不及防，瞬间被射倒一片！
惨叫声打破了山林的寂静！
那五个“民夫”同时掀掉外衣，露出里面精良皮甲，抽出腰间短刃，结成战阵，反向冲杀过来！
木牛眼中红光闪烁，沉重的身躯启动，朝着穿山营藏身处碾压而来！
“分散！进林！”吴砀目眦欲裂，短弩连发，射倒两名冲来的伏兵，自己肩头却也中了一箭。
他忍痛翻滚，躲开一具木牛的冲撞，手中钩索抛出，缠住高处的树枝，身形急荡而起！
林间已成修罗场。
季汉伏兵显然早有准备，以逸待劳，配合木牛的蛮横冲撞，将擅长偷袭却不利正面缠斗的穿山营杀得节节败退。
钩索和短弩在近距离混战中优势尽失。
吴砀荡到另一棵树上，回头望去，只见部下不断倒下。
他心如刀绞，却知大势已去。
“走！”他对附近几名侥幸未死的部下吼道，自己率先朝着密林深处亡命飞窜。
身后，追杀声、惨叫声、木牛撞断树木的轰响，混成一片。
一个时辰后，吴砀瘫倒在一个隐蔽的山洞里，气喘如牛。
肩头箭伤血流不止，他撕下衣襟死死扎住。
环顾身边，跟着逃出来的，只剩不到三十人，个个带伤，狼狈不堪。
穿山营二百精锐，近乎全军覆没。
“他们……知道我们会来……”一个部下咳着血，艰难道。
吴砀闭上眼，脑中闪过那几只啄食的野雀，那洇湿的麻袋，那看似松懈的“民夫”……每一个细节，现在想来都是精心布置的诱饵。
季汉军不仅防着袭扰，更是张好了口袋，等着他们来钻。
洞外，天色渐暗，林间响起夜枭的啼叫，凄厉异常。
季汉大营，中军帐。
甘宁兴冲冲踏入帐内，甲胄上还沾着未干的血迹和泥点：“少主，钓到大鱼了！
杨任把看家的‘穿山营’派出来了，二百号人，被咱们埋伏个正着！
灭了至少一百七，抓了十几个活口，剩下的钻山跑了，成不了气候！”
刘昭从地图前转过身：“我军损伤？”
“伏兵伤了二十几个，都是轻伤。木牛损了三具，是被他们用火油罐烧坏的，不过核心没毁，能修。”
甘宁咧嘴笑道，“这帮孙子确实滑溜，真跟山老鼠似的，可惜撞进了铁笼子。”
庞统轻轻摇着羽扇：“穿山营一灭，杨任手中再无机动兵力可派出关。粮道，他彻底断不动了。”
郭嘉将代表穿山营的一枚骨筹从沙盘上取下：“如今，他只剩龟缩一途，或……困兽之斗。”
刘昭走至帐门，望向暮色中阳平关巍峨却死寂的轮廓。
“传令。投石车阵地，加配‘震雷炮’（裹有爆裂符文的石弹），昼夜轰击，不许停歇。不要吝啬符文石弹，我要关内夜不能寐。”
“诺！”
“弩阵前移三十步，持续抛射箭雨，箭矢绑劝降帛书，内容要具体——开城投降者，士卒免死，将官酌情录用，百姓安居。顽抗至城破者，首恶必诛。”
“诺！”
“土山继续筑，进度可稍加快。同时，在土山两侧挖掘壕沟，做出长期围困、步步进逼之势。”
庞统眼中闪过明了：“步步紧逼，不断施压，摧毁其最后的心防。”
“正是。”刘昭语气平静，“我要让他自己做出选择——是饿死在关内，还是出来赌一把。”
命令层层传达，季汉大营的战争机器再次加速运转。
投石车阵地，裹着符文的石弹划过夜空，砸在关墙上爆开一团团火光和雷鸣，震得墙砖簌簌掉落。
弩箭如飞蝗般昼夜不停，带着劝降的帛书落入关内。
土山在民夫和士卒的努力下，轮廓日益清晰高大，仿佛一柄缓缓抵近咽喉的利剑。
关内的绝望，如冰冷的潮水，淹没了每一个角落。
粮仓早已空空如也，最后一点麸皮混合着观音土，被做成糊糊分食。
士卒面黄肌瘦，眼神空洞，靠着墙根节省体力。
伤兵营里，哀嚎声日渐微弱。
第五日，土山逼近到关前二百步时，关内爆发了最后一次，也是最为激烈的哗变。
数百饥卒冲击了仅存的中军粮储点，与杨任的亲卫队发生血腥冲突。
最终，哗变被残酷镇压，近百颗人头被悬挂在关墙显眼处，以儆效尤。
鲜血暂时凝固了骚动，却浇不灭那深入骨髓的恐惧与绝望。
杨任独自坐在冰冷的军府大堂中，手中握着剑，剑身映出他扭曲的面容。
桌上，是空的粮册。
窗外，是季汉军土山上隐约可见的、正在架设的巨型床弩轮廓。
他知道，最终的时刻，就要到了。