战鼓声撞碎了陕县黎明的寂静。
汉军营寨辕门洞开，黑色洪流汹涌而出。马超一马当先，五千西凉铁骑并未直接冲城，而是如两翼展开，铁蹄踏起漫天黄尘，沿着护城河外侧飞驰，弓弦响处，箭雨泼水般洒向城头。这是骑射压制，为后续步卒创造靠近城墙的机会。
城头立刻还以颜色。
夏侯廉身披重甲，立于西门敌楼，脸色铁青却不见慌乱。他手中令旗挥下，垛口后早已蓄势的床弩同时咆哮！
嗡——
儿臂粗的弩箭撕裂空气，带着凄厉尖啸射入冲锋的汉军骑阵。一匹战马被迎面贯穿，连人带马被巨力掼倒，后方三四骑躲闪不及，撞作一团。更有多支弩箭深深钉入地面，尾羽兀自剧烈颤抖。
“举盾！散开！”马超暴喝，虎头枪拨开一支斜刺里射来的流矢。凉州骑兵娴熟地变换阵型，不再追求齐射密度，转而以更快速度掠过城墙，用精准的冷箭点杀城头暴露的弩手和军官。
真正的杀招紧随骑兵之后。
三千汉军重甲步卒，顶着门板大小的包铁巨盾，组成严密的龟甲阵，如同移动的钢铁堡垒，向着城墙稳步推进。盾隙间伸出无数长戟，在晨光下泛起森冷寒意。阵中藏着数十架云梯、三四辆以生牛皮覆盖的简陋冲车。
“滚木！礌石！”夏侯廉的吼声在城头回荡。
轰！轰！轰！
巨大的石块、裹满铁刺的滚木被守军奋力推下，砸在龟甲阵上，发出令人牙酸的闷响。盾牌碎裂，持盾的士卒臂骨折断口喷鲜血倒下，但侧翼立刻有人补上缺口，阵型只是微微一滞，继续向前。
城墙越来越近，已能看清垛口后曹军士卒扭曲紧张的面孔。
“放箭！射他们的脚！”
箭矢从城墙中下部的射孔密集射出，专攻下三路。不断有汉军士卒小腿中箭扑倒，被同伴毫不犹豫地拖入阵中，新的盾牌手面无表情地顶上前。
八十步，五十步，三十步……
“火油！”
夏侯廉眼中闪过狠厉。数口大锅被抬上墙头，锅内粘稠的黑油翻滚沸腾，冒着刺鼻青烟。守军喊着号子，将大锅倾斜——
哗啦！
滚烫的火油如瀑布般倾泻而下，浇在龟甲阵最前方的盾牌和士卒身上。皮肉烫熟的滋滋声与凄厉惨嚎瞬间响起，阵型终于出现混乱。
“火箭！”
带着油布的箭矢点燃，划过弧线落向溅满火油的区域。
轰！
烈焰猛地窜起，吞噬了数十名汉军士卒。人形火团在阵中翻滚哀嚎，焦臭气味弥漫战场。
后方汉军本阵，刘昭立于了望车顶，面无表情。诸葛亮羽扇停在胸前，庞统眉头紧皱。
“夏侯廉守得颇有章法。”诸葛亮沉声道，“火油储备看来不少。”
“他在拖延时间。”庞统目光扫过城墙，“也在消耗我军锐气。”
第一次试探性进攻持续了半个时辰，汉军丢下两百余具尸体和数架燃烧的云梯，退回到弓弩射程之外。城头曹军爆发出劫后余生的欢呼，但很快被军官的喝骂压下去——汉军的弓弩依旧在持续骚扰，不时有冒头的守军中箭栽落。
马超满脸烟尘策马回阵，眼中怒火燃烧：“都督！让末将再冲一次！必登此城！”
“不急。”刘昭声音平静，“夏侯廉想守，就让他先守个够。传令，鸣金收兵，全军后退三里扎营。弓弩手轮番上前骚扰，不许他们安宁。”
“后退？”马超一愣。
“照做。”刘昭目光掠过陕县高耸的城墙，投向更后方，“他很快就不会只想守城了。”
鸣金声响起，汉军开始有条不紊地后撤，只留下数千弓弩手与城头对射。这反常的举动让城头守军惊疑不定。
夏侯廉扶着垛口，死死盯着逐渐远去的汉军主力，心中非但没有松懈，反而升起强烈的不安。刘昭这是什么意思？围而不攻？等待援军？不，他哪来的援军可等？
“监军，汉军退了，是否让弟兄们歇……”一名都尉凑过来。
“歇什么！”夏侯廉猛地转身，眼中血丝密布，“这是诡计！刘昭小儿最善诡诈！立刻传令：四门守军不得松懈，加倍警戒！游骑哨探放出二十里！”
他顿了顿，咬牙道：“还有，执行第二策。现在就去！”
都尉脸色一变：“监军，城外那些庄子……”
“执行命令！”夏侯廉咆哮，“一粒粮食、一间茅屋，也不留给汉贼！所有百姓，全部驱赶入城！不从者，以通敌论处，当场格杀！”
“诺……诺！”
命令如凛冬寒风刮过陕县周边。
午后，陕县西、南、北三个方向，十余个大小村落、集镇，同时陷入地狱。
曹军士卒如狼似虎冲入村庄，踹开柴门，无视老弱的哀求和妇孺的哭喊，用刀枪驱赶着人群离开祖祖辈辈居住的家园。“走！全部进城！汉军来了要杀光你们！”
有人反抗，刀光闪过，血溅黄土。有人想偷偷藏起一点口粮，被搜出后便是拳打脚踢，粮食被抢走，人如死狗般拖走。
更残忍的是焚烧。
士卒将火把扔进谷仓、扔进茅屋、扔进堆放的柴草。浓烟冲天而起，火焰吞噬着村民毕生的积蓄。老人瘫坐在燃烧的家门前嚎啕大哭，孩子被浓烟呛得剧烈咳嗽，男人双目赤红握着农具想拼命，却被更多的长矛逼退。
“快走！再不走，就和房子一起烧死！”
哭喊声、怒骂声、火焰噼啪声、曹军粗暴的呵斥声，交织成一曲人间惨剧。
黑烟如柱，在陕县四周缓缓升腾，连成一片压抑的灰幕。风中传来焦糊味和隐隐的悲泣。
汉军大营，了望塔上。
刘昭、诸葛亮、庞统以及众将，沉默地望着远方那一柱柱黑烟。即便相隔数里，也能想象那场面的惨烈。
“坚壁清野。”诸葛亮声音低沉，“夏侯廉是要彻底毁了城外一切，不给我军留下任何依托和补给，同时将百姓驱入城中，增加我军攻城时顾忌，消耗城中本就不多的存粮。”
“畜生！”管亥双目圆睁，拳头捏得咯咯作响，“这些百姓，本是他曹魏子民！”
张嶷面色铁青：“他是在逼百姓守城。粮草有限，数万张嘴入城，要不了半月便会断粮。届时……”
“届时，饿疯了的百姓，要么易子而食，要么被驱赶上城墙当肉盾。”庞统冷冷接道，“夏侯廉已毫无人性。”
马超牙关紧咬：“都督，下令吧！某现在就带人去接应百姓，宰了那些曹狗！”
刘昭抬手制止。他望着黑烟，眼神深处似有冰层凝结。“现在派兵去，只会让曹军更疯狂地屠杀驱赶，百姓死伤更重。且我军若分散，正合夏侯廉心意。”
他转身，看向负责后营的费祎：“文伟，你立刻带人，在营寨东南、西北两处，设立流民营地。多备帐篷、粥棚、草药。见到逃来的百姓，一律收容，好生安置。若遇小股曹军追击，以弓弩驱散，不必深追。”
“诺！”费祎领命而去。
“孟起，子龙。”
“末将在！”
“你二人各率三千轻骑，巡弋于陕县东西两侧十里之外。若见大队曹军出城，袭扰牵制，掩护百姓撤离。但记住，不许靠近城墙五里之内，不许贪功冒进。”
“诺！”
“其余诸将，督率本部，加固营寨，多挖壕沟，广设拒马。工兵营全部调出，日夜赶制重型攻城器械——井阑至少要五丈高，冲车要覆三层生牛皮，云梯底部加装铁轮。再打造五百面巨盾，要能扛住床弩直射。”
众将凛然应命。这是要打持久战、攻坚战的架势。