就在这时，门外传来有节奏的敲门声——三轻一重，是紧急联络信号。
苏婉清立刻起身，走到门后，从猫眼看出去。然后她打开门。
林墨站在门外，脸色苍白，手里拿着一个信封。
“陈先生，”他的声音有些颤抖，“这个……有人让我交给您。”
陈朔接过信封。信封很普通，没有署名，封口用胶水粘着。他撕开封口，里面只有一张纸条。
纸条上写着一行字：
“船在东路遇检，有惊无险。货在第三站。”
没有落款。
陈朔的心沉了下去。船——顾文渊坐的“金陵号”。东路——从金陵到镇江的航线。遇检——被检查了。有惊无险——通过了。货——指顾文渊。第三站——第三站是什么？
“谁给你的？”陈朔问林墨。
“一个小孩。”林墨说，“我在画室整理画具，一个七八岁的男孩跑进来，说有人让他把这个交给‘画画的林先生’。我问是谁让送的，他说是个戴眼镜的叔叔，给了他一毛钱。”
“戴眼镜的叔叔……”陈朔想起松本戴眼镜，“长什么样？”
“小孩说记不清了，就说戴眼镜，穿深色衣服。”林墨说，“我把身上所有的钱都给了小孩，让他带我去找那个人，但他说那人送完信就走了。”
陈朔让林墨坐下，给他倒了杯水。
“别紧张。”陈朔说，“这封信不是威胁，是报信。有人在告诉我们顾文渊的情况。”
“是谁？”苏婉清问。
陈朔没有回答。他看着纸条上的字迹——工整的钢笔字，用的是常见的民生墨水，纸是普通的信纸。没有特征，无法追踪。
“船在东路遇检，有惊无险。”陈朔重复着这句话，“这说明两件事：第一，顾文渊的船确实被检查了；第二，他通过了检查，暂时安全。”
“谁检查的？”苏婉清问。
“可能是海关，可能是日军，也可能是影佐的人。”陈朔说，“但既然‘有惊无险’，说明检查是例行公事，或者顾文渊的伪装很成功。”
“那‘货在第三站’呢？”林墨问，“第三站是什么？”
陈朔走到地图前，找到金陵到镇江的航线。长江航线上的主要停靠点：下关码头（金陵）——栖霞山——龙潭——镇江。
“从金陵到镇江，中间有两个主要停靠点：栖霞山和龙潭。”陈朔说，“如果下关是第一站，栖霞山是第二站，龙潭就是第三站。”
“顾文渊在龙潭下船了？”苏婉清惊讶。
“不一定下船，但可能在那里有安排。”陈朔说，“送信的人知道这个细节，说明他要么在船上，要么在检查站有人。”
他想起松本敲手表提示的方向——正东和东偏北。龙潭在金陵的正东方，镇江在东偏南。
“第三站……龙潭……”陈朔忽然明白了什么，“如果顾文渊在龙潭有接应，那么从龙潭可以走陆路去苏州，不一定非要在镇江转车。”
“这样更安全？”苏婉清问。
“更隐蔽。”陈朔说，“如果影佐的人在镇江码头守株待兔，等不到人。但他们想不到顾文渊提前在龙潭下船了。”
“送信的人是在帮我们。”林墨说。
“也是在展示能力。”陈朔说，“他能知道船上的检查情况，知道顾文渊的具体安排，还能精准地把信送到林墨手里。这说明他对我们的网络有一定了解。”
“松本？”苏婉清猜测。
“有可能。”陈朔说，“但如果是松本，他为什么要帮我们？动机是什么？”
没有人能回答这个问题。
书房里陷入了沉默。窗外的夜色已经完全降临，街灯的光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下细长的光影。
陈朔拿起纸条，又看了看那行字。然后他拿起松本的名片——林墨在调查时弄到的，上面写着：松本健一，东亚兴业株式会社，金陵办事处主任，地址新街口中山大厦706室，电话2468。
“明天。”陈朔做出决定，“明天我去见松本。”
“直接去？”苏婉清担忧地问。
“以谈生意的名义。”陈朔说，“既然他给我们送了信，不管是善意还是试探，我们都应该回应。而且，我们需要知道更多信息——关于‘棋手’，关于影佐的系统，关于他在金陵的真正目的。”
“我跟你一起去。”苏婉清说。
“不，你留在外面。”陈朔说，“如果我有事，你需要接应。而且你要继续调查‘镜像资本’和‘东亚兴业’的背景，看看能不能从其他渠道找到线索。”
林墨开口：“陈先生，我能做什么？”
陈朔看着这个年轻的画家。林墨很勇敢，但经验不足。不过有时候，生面孔反而是优势。
“你继续准备画展。”陈朔说，“正月十五在夫子庙的画展，要办得隆重一些。邀请文化界的人，也邀请日本人——包括松本，如果可能的话。这是公开活动，也是观察的好机会。”
“好，我这就去准备。”林墨站起来。
“等等。”陈朔叫住他，“注意安全。如果有人问起今天这封信，就说是一个朋友托你转交的普通信件，你不知道内容。”
“我明白。”
林墨离开后，书房里只剩下陈朔和苏婉清。
苏婉清看着陈朔，欲言又止。
“你想说什么？”陈朔问。
“我在想……”苏婉清轻声说，“如果松本真是‘棋手’的人，如果‘棋手’真如墨痕所说，是一个不直接参与战争、却通过资金和情报左右局势的势力……那他们的最终目的是什么？控制金陵？还是更大的目标？”
陈朔走到窗前，看着外面的夜色。
1940年的金陵，表面上平静，实则暗流汹涌。日本人占领了城市，但并未完全控制人心。汪伪政府成立不久，根基不稳。抗日力量在地下活动，联统党在夹缝中生存。还有国际势力在暗中观察，商人逐利而来，间谍渗透其中。
而在这复杂的棋局中，又多了一个神秘的“棋手”。
“我不知道他们的最终目的。”陈朔说，“但我知道一点：无论他们是谁，无论他们想做什么，他们都会把金陵当作棋盘，把所有人当作棋子。而我们……”
他转过身，眼神坚定。
“而我们，必须从棋子变成棋手。至少，要看清这盘棋的全貌。”
苏婉清走到他身边，握住他的手。
“你会看清的。”她说，“你总是能看清。”
陈朔没有回答。他心里清楚，这次的对手可能比以往任何一次都要复杂。影佐是明面上的敌人，他的体系和方法可以分析。但“棋手”是暗处的存在，目的不明，手段未知，连是敌是友都难以判断。
松本是一个窗口，一个可能接触“棋手”的窗口。
明天的会面，将是一次危险的试探。他必须小心，既不能暴露“辰砂”的身份，又要获取足够的信息。
还有那个敲手表的暗号，他需要想明白真正的含义。
陈朔走到桌边，拿起笔，在纸上写下：
松本健一：
1. 东亚兴业株式会社负责人
2. 可能为“棋手”工作
3. 了解顾文渊撤离细节（送信）
4. 敲手表传递信息（3、2）
5. 穿棕色皮鞋（警告对象）
6. 与影佐有接触（宴会厅交谈）
他看着这份清单，尝试找出其中的逻辑。
一个为“棋手”工作的人，为什么要帮顾文渊？为什么要提示陈朔？为什么要接触影佐？
除非……“棋手”的目的不是单纯帮助某一方，而是在平衡各方势力，让博弈继续？
陈朔想起博弈论中的概念：在多方博弈中，有时候维持平衡比让某一方获胜更符合某些参与者的利益。比如，如果日本人完全控制金陵，其他势力就没有活动空间了。但如果抗日力量太强，日本人可能会加大镇压。最理想的状态是双方势均力敌，持续对抗，这样第三方才有机会。
“棋手”会不会就是这样的第三方？他们不希望任何一方彻底获胜，而是希望战争持续，混乱持续，这样他们才能从中获利？
如果是这样，那么松本帮助顾文渊逃离，是为了保存抗日力量；他接触影佐，是为了了解日方计划；他测试陈朔，是为了评估新的变量。
而敲手表的暗号……可能是在提示某种平衡点。
三点钟方向，两点钟方向。如果三点代表日方，两点代表抗日力量，那么3、2可能是在说：目前日方势力占三分，抗日力量占两分。
或者更具体：日方有三个主要优势，抗日力量有两个主要优势。
陈朔摇摇头。猜测太多，证据太少。
他需要更多信息。而信息，就在明天的会面中。
“早点休息吧。”他对苏婉清说，“明天会很忙。”
“你也是。”
苏婉清离开书房后，陈朔独自站在窗前，看着金陵的夜色。
这座城市，他来了三个月。三个月里，他绘制了文化生态图谱，建立了“野草春雨”网络，启动了蜂巢免疫模型。但他知道，这些都只是开始。
影佐的系统正在建立，松本的棋局已经展开，“棋手”的影子若隐若现。
而他，必须在这场复杂的多维博弈中，找到那条唯一能通向胜利的路。
窗外的街道上，一个巡逻的日本兵走过，皮靴踩在石板路上发出有节奏的声响。
那声响，像是敲击，像是在传递某种密码。
陈朔闭上眼睛，让听觉敏锐起来。
一、二、三、四……
步伐规律，没有异常。
他睁开眼，自嘲地笑了笑。自己太敏感了，连脚步声都在联想。
但在这个时代，在这个城市，敏感也许正是生存的必需。
他回到桌边，开始准备明天见松本的说辞。商人该说什么，该问什么，该如何表现得不卑不亢又不引人怀疑。
钢笔在纸上沙沙作响，字迹工整而清晰。
夜色渐深，金陵沉入睡梦。
但有些人，注定无眠。
“第七卷第四章·密码与困局·完”
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