越是靠近，空气中残留的那丝微弱的空间湮灭感就越发清晰，让他的神魂持续传来隐隐的不适，如同被极细的冰针轻轻刺扎。他强忍着，将更多的灵力与心念之力集中在识海防护上。
终于，他来到了罡炎宗魁梧男子化为灰烬的大致位置。沙地上空无一物，只有颜色比周围略深一些的痕迹。他小心翼翼，以神识混合心念之力，如同最精密的扫帚，极其轻柔地拂开表面一层浮沙。
指尖传来硬物的触感。
他动作一顿，更加小心地用灵力包裹，将那物件从沙层下“吸”了出来。
正是那枚半焦的罡炎宗令牌。
令牌入手，比想象中更沉。正面是熟悉的火焰徽记，但此刻黯淡无光，边缘有明显的灼烧融化痕迹，背面则相对完好，那幅简陋的星图线条依旧清晰可辨。
周淮没有立刻细看，而是迅速将令牌收起，又谨慎地探查了其他几处灰烬点，尤其是那鬼面修士所在——黑袍散修的手段更阴损，说不定会留下更隐秘的东西。然而，除了一些彻底失去灵性、一碰就碎的焦黑金属碎片和几颗同样灵性尽失的矿石外，一无所获。看来，那空间涟漪的湮灭之力，对非生命物质同样有着恐怖的破坏效果，能留存下这枚材质特殊的令牌，已是侥幸。
他将所有可能引起注意的痕迹，包括自己留下的极其浅淡的脚印和灵力波动，都以心念之力小心抚平，然后迅速退回了最初的藏身岩壁之后。
背靠冰冷的岩石，他才稍微松了口气，取出那枚令牌，仔细端详背面的星图。
星图确实简陋，只有寥寥数笔，勾勒出几颗相对明亮的星辰位置，以及一条蜿蜒的虚线。虚线起始点，似乎正是他们遭遇空间涟漪的这片区域附近（或许是他们进入古域的路线），而终点，则指向古域更深处，一个被特别加粗标注的点。
周淮闭上眼，将心神沉入怀中贴身收藏的星盘碎片。
自从进入古域，尤其是接近这片区域后，星盘碎片就一直散发着持续而清晰的温热感，如同指南针般，为他指引着方向。此刻，他将星盘碎片传来的方向感应，与令牌星图上的路径和终点，在脑海中仔细比对、重合。
果然！
令牌星图上的虚线路径，虽然粗糙，但大致走向，与星盘碎片感应中最强烈的方向基本一致！而那个被加粗标注的终点，与星盘碎片感应中，某个星辰之力异常凝聚、仿佛“灯塔”般的目标方位，有着惊人的重合度！
“星辉湖……”周淮低声念出这个名字。这是他从一些极其古老的、关于陨星古域的残缺游记中，偶然看到过的地名。传闻是古域深处一片汇聚了庞大星辰之力与特殊水行灵气的奇异湖泊，是星属性天材地宝可能诞生的温床之一。结合“九天星露”的描述——星辰精华与特殊环境结合所生——这“星辉湖”，岂非正是最符合条件的地点之一？
赤星草生长处的空间异常，罡炎宗令牌的星图指引，自身星盘碎片的感应，再加上关于“星辉湖”的古老传闻……所有的线索，如同散落的珠子，被一根名为“九天星露”的线，隐隐串联了起来。
尽管前方必然是更加凶险莫测的深域绝地，尽管刚刚才目睹了空间涟漪那令人绝望的恐怖，但周淮的眼神，却在确认了方向之后，重新变得坚定起来，甚至比之前更加冷冽、更加沉着。
恐惧依旧存在，但对自由的渴望，对摆脱掌控的决心，以及对那线生机的执着，压过了一切。
他再次看了一眼那片“干净”得令人心悸的沙地，那里埋葬着五名修士无声的终结，也埋葬着他最后的一丝侥幸与轻忽。
“星辉湖……”他握紧了手中的令牌，感受着星盘碎片传来的温热，心中已然有了决断。
不再犹豫，不再停留。
他最后调整了一下气息，将身心状态重新调整到最佳，然后转身，毅然决然地，朝着星盘碎片、令牌星图以及自身判断共同指向的、通往古域深处“星辉湖”的路径，迈出了坚定而谨慎的一步。
背后的罡风依旧呜咽，卷动着赤红色的沙尘，仿佛在为逝者奏响无声的哀歌，又像是在为生者前路的艰险，发出冰冷的预警。
周淮的身影，逐渐消失在嶙峋怪石与扭曲光影的更深处，走向那片传说中星光汇聚、却也必然危机四伏的湖泊。
无声之灾的阴影尚未完全散去，新的征程，却已不容回头。