“这些狗官！”杜如晦气得胸口起伏，“简直无法无天！”
“现在不是动怒的时候。”房玄龄沉声道，“他们有宇文士及撑腰，硬来只会打草惊蛇，我们得找到证据。”
当晚，夜色如墨。
房玄龄和杜如晦带着两名亲信，借着夜色的掩护，悄悄翻进了扬州府衙的后院。
府衙的库房就在后院西侧，门口只有两名差役把守，昏昏欲睡。
亲信们悄悄解决了差役，几人推门进入库房。
库房里的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
金银珠宝堆满了木箱，丝绸茶叶码得比人还高，粮仓里的稻谷满得溢了出来，可墙角的账本上，却写着“国库空虚，本年赋税仅收三成”的字样。
“好一群贪官污吏！”房玄龄拿起账本，手指都在颤抖，“竟敢私吞赋税，还伪造账本欺骗朝廷！”
杜如晦让人拿出纸笔，将库房的情况一一记录，又把账本收好，这些都是扳倒贪官的铁证。
就在他们准备离开时，外面突然传来了脚步声。
“巡逻的来了！”亲信低呼。
几人赶紧躲进库房的暗格，屏住呼吸。
暗格里堆着一摞信件，房玄龄随手拿起一封，借着窗外的月光看了起来。
这是扬州州官写给宇文士及的信，上面写着本月私吞的赋税数额，还说已将一半赃银送往京城，恳请宇文士及在皇上面前美言，为他谋求更高的官职。
“原来宇文士及才是幕后主使！”杜如晦咬牙道，声音压得极低。
房玄龄又翻了几封，全是州官与宇文士及的通信，每一封都写着肮脏的交易。
他将信件收好，心里清楚，这不仅是江南吏治案，更是牵扯到朝中宰相的大案。
等巡逻的差役走远，几人悄悄从暗格出来，翻出府衙，回到了落脚的客栈。
刚进门，房玄龄就立刻写了密信，让亲信快马送往长安，将江南的情况和证据禀报杨昭。
“我们明天去苏州查访，那里的赋税问题，据说比扬州更严重。”房玄龄对杜如晦道。
杜如晦点头，刚要说话，窗外突然传来一声轻响。
他猛地拉开窗，只见一道黑影正贴在墙上，手里拿着一把淬了毒的匕首。
“有刺客！”
杜如晦大喝一声，拔出短刀就冲了出去。
客栈的院子里，瞬间涌出十几个蒙面人，个个手持利刃，朝着房玄龄和杜如晦扑来。
这些人显然是州官派来的杀手，想杀人灭口，销毁证据。
房玄龄的亲信们立刻上前抵挡，可蒙面人武艺高强，人数又多，很快就落了下风。
杜如晦拼力砍倒两名蒙面人，却被人从背后偷袭，手臂被划了一道深痕，鲜血瞬间浸透了衣衫。
就在蒙面人的刀即将砍向房玄龄时，客栈外突然传来了马蹄声和喊杀声。
是禁军！
杨昭收到房玄龄的密信后，担心他们的安全，早已派禁军星夜赶来。
蒙面人见禁军到来，不敢恋战，纷纷翻墙逃跑，却被禁军围追堵截，大半被抓获。
杜如晦捂着手臂，看着被押解的蒙面人，脸色凝重：“看来宇文士及早就布好了局，江南的吏治案，远比我们想象的复杂。”
房玄龄望着窗外的夜色，手指轻轻敲击着桌案：“越是复杂，我们越要查到底。只是我担心，宇文士及在江南的势力盘根错节，背后或许还牵扯着其他势力……”
而此时，扬州州官的府邸里，州官正对着一封京城来的密信发呆。
信上只有一句话：“高昌国愿助你牵制房杜二人，条件是截获大隋西征的粮草。”
州官攥紧了密信，眼中闪过一丝狠戾，他知道，这场与房玄龄、杜如晦的较量，才刚刚开始……