“红色长袍？”秦叔宝心中一动，立刻想起第一队命案死者手中的红色织物，“那人长什么样？你知道他的名字和住处吗？”
“那人身材高大，脸上蒙着面纱，看不清样貌。”翻译回忆道，“只听哈曼大人叫他‘阿古拉’，说他在龟兹城的胡商区有一家药材铺。小人知道的就这些了，其他的真的不清楚！”
李世民与秦叔宝对视一眼，心中已有了方向。红色长袍、龟兹药材铺、阿古拉……这些线索串联起来，背后的黑手似乎渐渐浮出水面。
“事不宜迟，立刻分兵行动！”李世民当机立断，“侯君集，你率领五百骑兵，立刻前往龟兹城的胡商区，寻找阿古拉的药材铺，查清他的身份和底细，切记不可打草惊蛇。”
“秦将军，你率领两百士兵，重新前往胡杨坡的中原商队失踪现场，仔细勘察，寻找被遗漏的线索。那些商人护卫不可能凭空消失，定然留下了痕迹。”
“遵命！”两人同时领命，立刻准备出发。
侯君集率军直奔龟兹，秦叔宝则带着士兵，再次赶往胡杨坡。
此时已近黄昏，夕阳斜照在胡杨坡上，将沙丘染成了金红色。中原商队的营地依旧保持着案发时的模样，满地散乱的货物中，丝绸、茶叶、铁器应有尽有，显然凶手的目标并非这些普通货物。那顶插着短箭的帐篷孤零零地立在营地中央，箭杆在夕阳下泛着冷光。
秦叔宝让人仔细搜查营地的每一个角落，自己则走到帐篷前，蹲下身查看那支短箭。与之前判断的一样，箭杆是普通松木，图腾是后期刻上去的。他又检查了帐篷的四周，突然发现帐篷角落的沙地有一处细微的凸起，与周围的平整沙地格格不入。
“这里不对劲！”秦叔宝立刻让人拿来工具，小心翼翼地挖开沙地。挖了不到三尺深，一块铜制护心镜露了出来，镜面光滑，刻着一个清晰的“李”字。
“这是中原商队首领李茂的护心镜！”一名熟悉李茂的士兵立刻认出，“李茂是洛阳工匠世家出身，护心镜是他家特制的，上面的‘李’字是家族标记！”
秦叔宝拿起护心镜，仔细查看，镜面边缘还沾着一点黑色的墨锭粉末，这种墨锭是中原特有的，西域很少见。他心中一动，李茂的护心镜为何会埋在沙地里？是他故意留下的线索，还是凶手遗漏的？
“继续扩大搜索范围，尤其是沙丘后面！”秦叔宝下令。
士兵们立刻分散开来，在营地周围的沙丘后仔细搜查。半个时辰后，一名士兵在远处的一座沙丘后大喊：“将军，这里有个地窖！”
秦叔宝立刻赶过去，只见沙丘下隐藏着一个隐蔽的地窖入口，被沙土和枯树枝掩盖着，若不仔细查看，根本发现不了。他让人打开地窖，里面漆黑一片，散发着淡淡的霉味。
士兵们点燃火把，照亮了地窖。地窖内空无一人，但地上散落着几块中原商队的货物标签，还有一个空的陶制药瓶。秦叔宝捡起药瓶，打开瓶盖，里面残留着一点淡黄色的粉末，凑近一闻，眼神骤然一凛——这粉末的成分，与大云寺佛骨案中慧远使用的迷香一模一样！
“原来如此！”秦叔宝心中豁然开朗，“中原商队的人并非凭空消失，而是被凶手用迷香迷晕后，通过地窖转移走了！”
可凶手为何要转移他们，而不是像波斯商队那样直接灭口？他们的目的究竟是什么？
秦叔宝让人将护心镜、药瓶和货物标签收好，心中满是疑惑。波斯商队的护卫被斩杀，货物被抢走大半，中原商队的人被绑架，货物却完好无损，这两起命案看似都是劫杀，实则目标完全不同。
而那个穿红色长袍的阿古拉，既是波斯商队哈曼的接触者，又与中原商队的失踪有关，他到底是什么身份？背后的目的又是什么？
就在这时，一名士兵神色慌张地跑了过来：“将军，不好了！侯将军派人传来消息，他们在龟兹城的胡商区找到了阿古拉的药材铺，可铺子里空无一人，只在后院发现了大量未开封的波斯锦和中原丝绸，正是两起命案中被抢走的货物！”
秦叔宝脸色一变：“阿古拉跑了？”
“是的，侯将军怀疑阿古拉是故意留下货物，想引咱们注意力，他本人可能已经返回西州，或者去了其他地方！”士兵急声道。
秦叔宝心中一沉，阿古拉如此狡猾，显然早有预谋。他立刻让人将地窖的发现和侯君集的消息快马加鞭禀报李世民，同时下令：“立刻返回西州！阿古拉很可能会对西州的商队或百姓不利，我们必须尽快赶回去！”
夕阳渐渐落下，戈壁滩上的风变得凛冽起来。秦叔宝率领士兵疾驰在返回西州的路上，心中满是担忧。阿古拉手中有被绑架的中原商队众人，还可能潜藏在西州附近，他的下一个目标会是谁？
而李世民在西州城，是否已经发现了新的线索？这场连环命案的背后，是否还隐藏着更大的阴谋？
夜色笼罩下的丝路，杀机四伏。一场关乎商队安危和西域稳定的追查，才刚刚进入关键阶段。