他迎着那将领冲去，双锏挥舞，如猛虎下山。
那将领见状，也翻身下马，弯刀横扫，直取秦叔宝的腰腹。
两人在雪地里激战起来。
拳拳到肉，招招致命。
周围的喊杀声，渐渐低了下去。
隋军兵士看着自家大帅步战杀敌，一个个红了眼，拼死冲杀。
但雪原部骑兵的攻势，实在太猛。
他们的人数，也远超这队先锋。
越来越多的隋军兵士倒下。
积雪被鲜血浸透，变得泥泞不堪。
秦叔宝一锏砸在那将领的肩膀上，对方惨叫一声，弯刀脱手飞出。
他趁机补上一锏，将对方打晕在地。
“撤！”
秦叔宝环顾四周，见隋军伤亡过半，厉声喝道。
兵士们早已疲惫不堪，闻言立刻收拢阵型，护着秦叔宝，向后撤退。
雪原部骑兵没有追击，他们站在雪地里，发出震天的欢呼。
秦叔宝带着残兵，退到数里外的一处山坳，才停下脚步。
他清点人数，脸色阴沉得可怕。
五千轻骑，折损了近千。
伤兵的哀嚎声，此起彼伏。
秦叔宝蹲下身，看着一名断了腿的兵士，心中绞痛。
“大帅，”亲兵捧着一封战书，跑了过来，“雪原部的人，送来的。”
秦叔宝接过战书，扯开蜡封。
粗糙的羊皮纸上，写着一行嚣张的字迹。
“中原将领不过尔尔，三日后，漠北荒原决战，敢不敢来？”
落款处，画着一头张牙舞爪的雪狼。
秦叔宝捏紧战书，指节发白。
“大帅，这是激将法！”程咬金赶过来，沉声道，“雪原部骑兵擅长野战，我们现在人困马乏，不宜应战！”
秦叔宝没有说话。
他抬头望向远处的荒原。
白茫茫的一片，看不到尽头。
雪原部的铁骑，就像蛰伏在雪地里的狼群，正等着他们自投罗网。
“他们的战马，为何如此厉害？”一名偏将忍不住问道，“厚甲护身，速度还这么快！”
秦叔宝眉头紧锁。
他想起杨昭送来的情报，雪原部的战马，都是在极北之地驯养的，耐寒耐粗饲，力大无穷。
再加上重甲护身，简直是战场上的移动堡垒。
“连弩破不了甲，战马冲不过去，这仗，怎么打？”程咬金一拳砸在地上，满脸焦躁。
秦叔宝沉默着。
寒风卷着雪粒，打在脸上，生疼。
他看着兵士们疲惫的脸庞，看着那些带伤的身躯，心中涌起一股无力感。
这是他出征西域以来，打得最憋屈的一场仗。
“大帅，我们要不要等援军？”偏将小心翼翼地问道。
秦叔宝摇了摇头。
长安那边，还盯着关陇余孽。杨昭分身乏术，根本抽不出援军。
这五千轻骑，就是全部的指望。
“三日之后，决战。”
秦叔宝突然开口，声音斩钉截铁。
程咬金一愣：“大帅，你疯了？”
“没疯。”秦叔宝的目光，落在茫茫雪原上，“他们以为吃定了我们。”
“我们偏要应战。”
“只是，这破敌之法，还得好好想想。”
他的手指，在雪地上轻轻勾画。
眉头越皱越紧。
夕阳西下，余晖将雪原染成一片金红。
山坳里的炊烟，袅袅升起。
伤兵的哀嚎声，渐渐低了下去。
秦叔宝站在寒风中，一动不动。
他的脑海里，反复回放着刚才的战斗画面。
雪原部骑兵的弱点，到底在哪里？
夜色渐浓，雪越下越大。
秦叔宝依旧站在那里，身影被风雪笼罩。
没有人知道，他在想什么。
只有那漫天飞雪，无声地落下，覆盖了荒原上的血迹，也覆盖了他心头的阴霾。