三日后，雾散了些。
一官跟着科恩走在平户城西的石板路上，心中暗自盘详。
这荷兰人走得不疾不徐，却总在拐角处稍作停顿，眼风扫过街巷檐角。
难道是在防着盯梢？
“郑公子，”科恩忽然开口，“你可知这平户城里，最古老的天主堂在何处？”
“西町的圣母堂，葡萄牙人所建，怕有五六十年了。”
“不，我说的是西班牙人的。”科恩拐进一条窄巷，“多明我会的修士三年前来此，在城郊山麓另建了一座，本地人称为南蛮寺。那地方不太寻常。”
巷子尽头豁然开朗。一片荒草萋萋的坡地中央，立着一座灰石砌成的教堂。样式与常见天主堂不同，无高耸钟楼，只一低矮穹顶，墙上爬满青藤，远看倒像座古墓。
更令郑一官心慌的是，他怀中的玉佩正在发烫，像是如烙铁般灼人。
他强忍不适，问道，“科恩公子来此，是要做礼拜？”
“是找答案。”科恩从怀中取出那本《海洋异闻录》，翻到夹着枯叶的一页。页上绘着一枚奇特的十字架：横短竖长，十字交叉处嵌着一只眼睛图案。“书中记载，十六年前，一艘西班牙珍宝船在琉球以东沉没。打捞时，水手们从海底带上来了一样东西。”
“什么东西？”
“说不清。”科恩合上书，“有人说是个铁箱，有人说是个石匣。只知此物后来被运到日本，交由多明我会看管。而自从它来到平户，这教堂周围便草木不生，夜半常有异响。”
两人已走到教堂门前。木门虚掩，门缝里透出蜡烛气味，混着一股若有若无的腥气。
科恩推门而入。
堂内昏暗，只在祭坛上点着三支白烛。彩窗玻璃映着天光，在地上投出斑斓的影。
正前方，一尊苦像悬在墙上，耶稣低垂的头颅在阴影中显得格外沉重。
“有人吗？”科恩用拉丁语问。
侧廊传来窸窣声。一名老修士拄杖而出，黑袍破旧，面容枯槁如古木。他看见科恩，浑浊的眼珠动了动：“荷兰人？”
“在下科恩，这位是郑一官郑通译。”科恩行了个教礼，“听闻贵堂藏有异宝，特来请教。”
老修士的嘴唇抿成一条线：“此处只有天主的福音，没有你们商贾要的宝。”
“修士误会了。”科恩取出那枚银币，放在烛台下，“我们是为了前日码头那桩命案而来。松浦家的家老手心那符号……”
他从怀中取出一张纸，上面临摹了那个扭曲的咒印，“与贵堂有关吗？”
烛火一跳。
“出去。”老修士的声音嘶哑，“这里是圣所，不容玷污。”
“若真是圣所，为何草木避之？”科恩不退反进，“修士，我读过马尼拉大教堂的秘录。万历三十五年，多明我会从一艘遇难船上接手了一件不祥之物，为此死了三个驱魔人。那东西……现在可还在此处？”
老修士的手颤抖起来。他张了张嘴，还未出声，侧廊忽然传来一声轻咳。
又一个身影走出阴影。是个日本老者，约莫六十来岁，穿着洗得发白的棉直垂，胸前挂着一枚木十字架。他面容清癯，眼神却异常清明，先向老修士躬身，又转向郑一官二人。
“二位既来了，便请坐罢。”他说的是日语，带着肥后口音。
“老朽天草种元，在此协助罗德里格斯神父。”
天草。郑一官心头一动。九州切支丹中，天草氏是望族。
四人围坐在侧廊长椅上。罗德里格斯修士闭目不语，天草种元却坦然道：“科恩公子所说那物，确实在此。只是并非什么‘宝’，而是……祸根。”
他起身，示意二人跟上。
穿过侧廊尽头的暗门，竟是一道向下的石阶。越往下走，腥气越重，空气中渐渐弥漫着一股咸涩的寒气，仿佛直通海底。
石阶尽头，是一间地窖。
窖中无烛，却在中央石台上，幽幽浮着一团青光。光中隐约可见一个铁箱，箱身刻满密密麻麻的拉丁文咒文，八个角上各锁着一条小儿臂粗的铁链，链子另一端钉入石壁。
“这是……”郑一官感到玉佩已烫得快要握不住。
“十六年前，马尼拉总督府从一艘遇难商船中发现此箱。”
天草种元的声音在地窖中回荡。
“船上水手尽数发狂而死。总督府请多明我会处置，三位资深驱魔人联手下咒，才勉强封住。后辗转送至日本，藏于此地。”
科恩走近几步，伸手欲触那青光。指尖离光晕尚有寸许，铁箱猛地一震！
“退后！”罗德里格斯修士厉喝。
但已迟了。
铁箱表面忽然浮现出无数细小的凸起，那些凸起扭曲着，竟组成一张张人脸。
——有欧洲人，有马来人，有日本人，个个面目扭曲，嘴张大到非人的程度，发出无声的尖叫。
与此同时，郑一官眼前一黑。
不是昏厥，而是瞬间被拖入了什么幻像之中。他看见铁箱深处，蜷缩着一团无法名状的存在：它像一团纠缠的海草，又像无数蠕动的肠管，中央嵌着一颗巨大的、没有眼皮的眼珠。那眼珠正缓缓转动，朝他的方向“看”来。
契约血脉在体内沸腾。掌心青光不受控制地迸发，与铁箱上的封印咒文产生共鸣——
“你也是……契约者……”一个声音直接在他脑中响起，沙哑如锈铁摩擦，“放我……出去……我能给你……海洋……一切……”
“不！”郑一官咬牙后退。
就在这一瞬，异变陡生。