他想起了母亲崔雨茵的教诲：“策论之道，贵在识大势、明根本、知权变。”
他想起了沈文渊的叮嘱：“为文当有风骨，为策当有担当。”
他想起了祖父王光录的期望：“明杰，王家未来，在你肩上。”
最终，他提笔写下标题：《论当今时务三要》。
文章开篇，直指核心：
“当今之世，大乱初定，百废待兴。然外有强邻环伺，内有积弊待除。学生以为，时务之要，在于三端：一曰固本，二曰强兵，三曰树人。”
接下来，他详细论述：
“固本者，非独仓廪实、府库充，更在民心聚、教化兴。当轻徭薄赋，劝课农桑，使民安居；当兴学校，明礼义，使民知耻。民为邦本，本固邦宁……”
“强兵者，非独甲坚兵利，更在将良士勇。当精练兵卒，汰弱留强；当重赏军功，激励士气；当慎选将帅，不拘一格。然兵者凶器，圣人不得已而用之，故当以威慑为主，征伐为次……”
“树人者，国之根本也。当广开科举，选拔贤才；当兴办书院，培养后进；当重实学，轻浮华。人才盛，则国运昌……”
文章最后，他总结道：
“此三者，相辅相成，不可偏废。固本为基，强兵为盾，树人为魂。陛下与大亲王若能持此三要，十年生聚，十年教养，则大楚中兴可期，盛世可待也。”
全文两千余字，一气呵成，既有经典依据，又有现实考量，更提出了具体可行的建议。
王明杰搁笔，长舒一口气。
三场考完，已是第三日傍晚。
他走出号舍，夕阳的余晖洒在贡院的青石板路上。
远处，赵德柱站在明远楼上，目光扫过鱼贯而出的士子们。
他的目光，在王明杰身上停留了片刻。
“王明杰……”赵德柱低声自语，“你的文章，会是怎样的？”
王明杰刚刚走出贡院那扇沉重的朱漆大门，寒风就卷着街角的残雪，扑面而来。
带着京城初春特有的凛冽。
王明杰站在台阶上，深深吸了口气，清冷的空气涌入肺腑，将连续三日困守号舍的沉闷与疲惫驱散了些许。
贡院外灯笼高挂，人影憧憧，多是接考的家人仆役。
王明杰一眼便看到了自家马车旁那道熟悉的身影——丫鬟青荷。
青荷是伺候了母亲二十多年的小莲姨母的女儿。
她裹着厚厚的青色斗篷，正翘首以盼，见到王明杰的身影，脸上立刻绽出如释重负的笑容，快步迎了上来。
“少爷！”青荷的声音带着喜悦与关切，“您可算出来了！快上车吧，车里备了暖炉和热茶。”
“有劳青荷姐姐。”王明杰点点头，声音有些沙哑。
连续三日高度集中的思考与书写，虽未伤及身体根本，却也着实耗费心神。
他随青荷登上马车，车厢内温暖如春，角落里的铜炉炭火正旺，一盏固定在厢壁上的琉璃灯散发着柔和的光。
小几上摆着一壶热气袅袅的参茶和几样精致软和的点心。
马车平稳地驶离贡院街，车轮碾过青石板路，发出规律而轻微的声响。
王明杰靠在柔软舒适的靠垫上，闭上双眼，任由疲惫如潮水般缓缓漫上。
脑海中，三日考场中的一幕幕仍在回放——经义的推敲，公文的严谨，策论的纵横捭阖……思绪纷繁，如同未曾停歇的河流。
作为文武魂三修的佼佼者，他的体魄与神魂远比普通士子强健，三天不眠不休的鏖战也不至于让他倒下，但那种心神长时间高度紧绷后的倦怠感，却是实实在在的。
约莫两刻钟后，马车到了城西的三进宅院。