“王兄来了！”今科文试探花、现任翰林院编修的周文若率先起身，笑容满面地迎上来，“我等正说起王兄。文武双全，年少有为，实令我辈汗颜啊！”
这话说得热情，却隐约带着试探与不服。
王明杰淡然一笑：“周兄过誉了。明杰侥幸得中，学问根基，远不及诸位同年。”
他态度谦和，不卑不亢，倒让原本有些微妙的气氛缓和了些。
众人落座，茶香袅袅。
话题从诗词歌赋，渐渐转到朝政时局。
今科状元、现任翰林院修撰的刘文正忽然道：“诸位可知，近日南境又有奏报，苗族作乱，边关不宁。朝中对此，争议颇大。”
一位进士接话：“此事我也有所耳闻。兵部主张增兵剿抚，户部却言国库吃紧，主张怀柔。两相争执，难有定论。”
李文翰看向王明杰：“明杰兄文武兼备，不知对此有何高见？”
这话问得突然，厅中一时安静下来。
众人都知王明杰身份特殊，其生父镇国大亲王正是朝中定鼎之人，他的看法，或许能折射出那位的态度。
尤其是在王明杰刚从镇国大亲王府中出来不久的当下。
王明杰环视了周围一眼。
这个问题…
刘文正…
他端起茶盏，轻啜一口，方才缓缓道：“南境之事，根源不在刀兵，而在民生。苗族世代居于深山，耕地稀少，生计艰难。每逢灾年，为求活路，方有犯边之举。若只增兵防御，不过扬汤止沸；若能助其开垦荒地，推广农桑，教以技艺，方是长治久安之策。”
他顿了顿，继续道：“至于朝中争议……兵部求安，户部求俭，皆是为国。若能统筹兼顾，以工代赈，既修边防，又兴水利，既安苗民，又实边备，或可两全。”
这番话，既有对局势的分析，又有对朝堂博弈的理解，更暗含了父亲王至诚一贯的施政理念——务实，平衡，以民为本。
当然，也和他曾经在镇国大亲王府中的回答大同小异。
厅中众人沉默片刻，刘文正率先抚掌：“王兄高见！统筹兼顾，以民为本，此方治国正道。”
周文若也点头：“难怪大亲王对王兄寄予厚望。此等见识，确非寻常新科进士可比。”
气氛重新活跃起来。
众人又论及赋税、漕运、科举等事，王明杰或有发言，或静听不语，始终从容得体。
他渐渐感觉到，这些同科进士，虽各有心思，但大多确有才学，也怀报国之志。
而他们对他的态度，在最初的试探后，也多了几分真诚的尊重。
茶会散去时，已是夕阳西下。
茶会散去，王明杰婉拒了张清远等人同去用晚膳的邀请，独自返回他的临时住所——位于翰林院后巷的一处清静小院（白芷兰准备）。
这里虽不如镇国大亲王府奢华，但胜在清净，且离翰林院仅一墙之隔，往来便利。
他点亮烛火，在书案前坐下，取出今日收到的两份官凭，又铺开纸笔，开始整理今日的见闻与思绪。
窗外月色清明，透过窗棂洒在纸面上。
王明杰提笔蘸墨，却在落笔前顿了顿。
他忽然想起今日茶会上，关于南境之事的言论。
关于苗疆的急报，他之前已经在叔爹书房中看见了，而且叔爹也问过他的看法了。
王明杰唇角微抿。