“文女士，久仰。”他用流利的中文说，握手时力度适中，时间恰到好处，“很荣幸能有机会与竹语科技合作。”
“维兰德先生客气了。”文心竹微笑，左手回握，“请坐。”
双方落座，会议室的长桌中央摆着那盆从病房带过来的绿萝——经过三次春风化雨的滋养，它现在已经长成小树规模，藤蔓垂到桌沿，白色小花开了满枝，香气清雅。
亚历克斯的目光在那盆绿萝上停留了两秒，“很特别的植物。”他说，“我在慕尼黑的温室里也养过绿萝，但从没见过开花的品种。”
“气候不同，养护方法也得调整。”文心竹说，“有些东西，换了水土就容易出问题。”
亚历克斯笑了笑，没接话，会议开始，双方先是例行公事地介绍了各自的技术优势、合作愿景，然后进入核心条款谈判。科瑞森方面果然在联合实验室的地点问题上做了让步，同意设在上海，但要求数据共享权限提升到三级——这意味着他们可以实时调阅百分之七十的非核心数据。
“可以。”文心竹点头，“但相应的，我们需要科瑞森开放你们在欧洲的十七个生态监测站的实时数据接口。级别对等，也是三级权限。”
亚历克斯身后的团队成员交换了一个眼神，“文女士对我们很了解。”亚历克斯语气不变，“连我们在欧洲有几个监测站都清楚。”
“合作嘛，总得互相了解。”文心竹端起茶杯，左手很稳，“就像维兰德先生清楚我们有多少项专利，甚至连一些……还在实验室阶段的技术方向，都了如指掌。”
气氛微妙地绷紧了一瞬，然后亚历克斯笑了，他打开随身携带的金属手提箱，从里面取出一块用黑色天鹅绒包裹的物体，放在桌上，推到文心竹面前。
“这是邀请函里提到的见面礼。”他说，“请。”
火爆昙的指尖在桌下轻轻一颤，她感知到了——那块矿石散发出的能量波动，确实和古玉鹤纹碎片同源，但更……原始，更粗糙，像未经雕琢的原石。
文心竹用左手揭开天鹅绒，黑色矿石露出来。拳头大小，表面坑洼不平，但在某个角度下，能看到内部有极细微的银色丝线在流动。那些丝线的排布方式，隐约能看出鹤形的轮廓。
她伸出手指，轻触矿石表面，冰凉……但下一秒，指尖传来细微的刺痛感——不是物理刺痛，是某种能量层面的共振。她左腕的天规烙印突然开始发烫，而意识深处，那块古玉鹤纹碎片的共鸣感也骤然增强。
两块石头在隔空对话，“这是从哪里来的？”她问，声音平静。
“南美，秘鲁的某处遗址。”亚历克斯说，“我们的考古团队三年前发现的。当地土着传说，这种石头是天鸟坠落时留下的羽毛化石。”
他顿了顿，灰眼睛盯着文心竹：“我们对它的成分做了全面分析，结果很有趣——它不属于地球上已知的任何矿物种类。放射性同位素定年显示，它的形成时间大约在……三千两百年前。”
三千两百年前，和西域古城阵灵提到的“上古契约时代”，时间吻合，文心竹收回手指。矿石表面的银色丝线已经恢复了平静。
“很珍贵的礼物。”她说，“我们会好好研究。”
“希望它能对你们的研究有帮助。”亚历克斯身体微微前倾，手肘撑在桌面上，“事实上，我们这次来，除了技术合作，还有一件事想请教。”
来了……文心竹心想，真正的目的要露出来了，“请说。”
“我们监测到，过去一个月，全球范围内有七个地脉节点的能量波动出现异常。”亚历克斯从手提箱里又取出一份文件，是卫星遥感的热力图，“波动模式高度相似，都是从沉寂状态突然苏醒，然后开始有规律地向外释放某种……我们暂时称为灵性辐射的能量。”
他把热力图推到文心竹面前，图上七个红点，分布在不同大洲，文心竹一眼就认出了其中三个：昆仑、白龙堆、婆罗洲，那是她们净化过的节点。
而另外四个红点，位置分别在南美的亚马逊、非洲的刚果盆地、中东的两河流域、以及——北冰洋的某处冰盖下。
“这七个节点的苏醒时间，恰好和贵公司‘红尘仙域’用户量的爆发增长期重合。”亚历克斯说，“所以我们想请教，这两者之间，是否存在某种……关联？”
会议室里彻底安静了，窗外的阳光透过百叶窗，在长桌上切割出明暗相间的条纹。那盆绿萝的白色小花在光线里微微颤动，香气变得浓郁。
文心竹端起茶杯，抿了一口。茶已经凉了，但她的声音依然平稳：“维兰德先生，您相信这个世界存在科学暂时无法解释的事物吗？”
亚历克斯看着她，灰眼睛里闪过一丝极细微的光，“我信。”他说，“所以我才会坐在这里。”
文心竹放下茶杯，“那么我回答您：有关联。但关联的方式，可能和您想象的不太一样。”
她抬起左手，手腕上的定制腕表表盘反射着阳光，“不是我们唤醒了地脉。”
“是地脉选择了醒来——因为这个世界，需要它们醒来。”
亚历克斯身后的团队成员有人想开口，但被他抬手制止了。
“很有意思的观点。”他说，“那么，您认为地脉醒来后，会发生什么？”
文心竹看向窗外，上海的天空是灰蓝色的，远处陆家嘴的高楼在午后阳光下泛着冷硬的金属光泽。
“会发生改变。”她说，“好的改变，坏的改变，无法预知的改变。但无论如何——”
她转回头，看着亚历克斯：“改变已经开始了，你们监测到了，我们也监测到了。全球所有还保留着古老传承的组织和个人，都监测到了，所以现在的问题不是‘会不会变’，而是……”
她顿了顿，一字一句：“在这场改变里，你选择站在哪一边。”
亚历克斯沉默了足足十秒，然后他笑了，这次不是礼貌性的微笑，是真正被勾起兴趣的那种笑。
“文女士，您比报告里描述的还要……直接。”
“时间宝贵。”文心竹说，“我们都别绕弯子。你们科瑞森——或者说，你们背后的蚀心基金会——到底想要什么？”
空气凝固，顾云深的手指在桌下微微收紧，陆北辰推了推眼镜，镜片后的眼神锐利，火爆昙周身开始有极淡的金色光晕流转，那盆绿萝的藤蔓无风自动。
亚历克斯身后的五名团队成员，同时坐直了身体，但其本人依然放松，他甚至靠回椅背，双手交叠放在膝上。
“我们想要一个答案。”他说，“一个困扰了人类文明至少三千年的问题的答案。”
“什么问题？”
“仙是什么？凡是什么？这条界限，到底是谁划下的？”
他灰眼睛里的光变得深沉：“以及——我们有没有可能，跨过去。”
会议室墙上的时钟，秒针咔哒一声，跳到了下一格，窗外的阳光偏移了角度，照在那块黑色矿石上，矿石内部的银色丝线又开始流动，这次流动的轨迹，隐约构成一个复杂的符文——和文心竹左腕天规烙印的某个局部，一模一样。