朱武是穿着文士袍接见三位使者的——青布长衫，洗得发白，袖口还沾着点墨渍。这身打扮让他在富丽堂皇的“外事堂”里显得格格不入。
外事堂是新盖的，原本是青州知府慕容彦达的书房，现在被腾出来专门接待各方使者。墙上挂着几幅字画，都是从慕容彦达府里抄来的，据说值几千两银子，但朱武看都没看。
他坐在主位，慢悠悠地泡茶。茶具是粗陶的，茶叶是最普通的炒青，水烧开了三遍——这是他的习惯，第一遍洗茶，第二遍醒茶，第三遍才喝。
三位使者分坐三侧。
左边是王庆的使者李助，四十来岁，白白胖胖，穿一身绫罗绸缎，十个手指戴了六个戒指——金的玉的都有，说话时手指头不自觉地捻着衣角，像在数钱。
右边是田虎的使者范权，这是个干瘦老头，山羊胡子，三角眼，穿得朴素但料子极好——暗纹云锦，灯光下泛着幽光。他一直低着头，但眼珠子时不时往墙角瞟——那里摆着个半人高的青花瓷瓶，是慕容彦达的藏品。
中间是方杰，还是那身黑衣，坐得笔直，手按在膝上，目光直视朱武。
“三位远道而来，”朱武倒完茶，端起自己那杯，“朱某有失远迎，以茶代酒，先赔个罪。”
三人举杯。
李助抿了一口，眉头微皱——这茶太糙。范权小口啜饮，若有所思。方杰一饮而尽，放下茶杯：“朱军师客气。不知林王何时能见我等？”
“林王正在处理军务。”朱武微笑，“青州新定，百废待兴，忙得很。三位有什么话，可以先跟我说。我能做主的，当场答复；不能做主的，一定转达。”
这话说得客气，但意思明白——林冲不是谁都能见的。
李助第一个开口，胖脸上堆满笑：“朱军师，我家楚王听闻二龙山大捷，喜不自胜！特命在下送来贺礼——黄金五千两，上好绸缎三百匹，另有淮西特产‘云雾茶’一百斤！”
他一挥手，随从抬进来三口箱子。打开，金光灿灿。
朱武瞥了一眼，没动容：“楚王太客气了。只是二龙山有规矩——不收超过百两的私礼。这些，请带回去。”
李助笑容僵住：“这……这是楚王一片心意……”
“心意领了。”朱武打断他，“楚王若有诚意，不如谈谈正事。”
李助咽了口唾沫，只好转入正题：“楚王的意思是……淮西与山东相邻，本该睦邻友好。只是近来听闻二龙山兵锋正盛，恐有……恐有东进之意。楚王愿与林王结为兄弟，划淮河为界，永不相犯。”
朱武笑了：“楚王多虑了。二龙山只打该打之人——比如童贯那种祸国殃民的，比如慕容彦达那种欺压百姓的。楚王若行得正坐得直，何必担心？”
这话绵里藏针。
李助额头冒汗：“那是自然……楚王一向爱民如子……”
“那就好。”朱武端起茶壶，给李助续上，“不过说到淮河……我听说楚王在淮北三县强征民夫挖运河，累死百姓三百余人。可有此事？”
李助手一抖，茶水洒在衣袖上：“这……这都是谣言！”
“是吗？”朱武从袖中掏出一张纸，“这是我方探子从淮北带回的百姓联名血书，上面按了三百多个手印。楚王要不要看看？”
李助脸色惨白，说不出话。
朱武把纸收回去，语气依旧温和：“当然，我相信楚王是被手下蒙蔽。所以二龙山暂时不会南下——只要楚王能妥善处理此事，给百姓一个交代。”
这是威胁，也是台阶。
李助赶紧顺坡下驴：“一定！一定！在下回去就禀报楚王，严惩相关官员！”
朱武点头，转向范权：“范先生，晋王有何指教？”
范权抬起头，山羊胡子颤了颤：“晋王……愿与二龙山通商。”
“哦？”朱武挑眉，“怎么个通法？”
“河北产粮，山东缺粮。”范权从袖中掏出份清单，“晋王可平价售粮十万石给二龙山，只求……只求二龙山卖十门火炮给河北。”
终于说到正题了。
朱武接过清单，看了两眼：“平价？一石米五钱银子，这叫平价？范先生，现在市价是一石三钱。你这价，高了七成。”
范权面不改色：“军粮与市粮不同。晋王这批粮，是上等军粮，颗粒饱满……”
“再饱满也是米。”朱武放下清单，“至于火炮……二龙山不卖军火。”
“那……那换一种说法。”范权早有准备，“晋王可‘赠送’十万石粮。二龙山‘回赠’十门火炮。这样就不是买卖了，是礼尚往来。”
朱武笑了：“范先生真是人才。不过抱歉，火炮乃军国重器，恕不外流。”
范权脸色沉下来：“朱军师，晋王可是诚心……”
“诚心就该拿出诚心的价码。”朱武打断他，“十万石粮，按市价三钱一石，共三万两银子。二龙山可以买——现银结账。至于火炮，免谈。”
范权张了张嘴，最终没敢再提火炮：“那……那粮的事……”
“朱某能做主。”朱武从桌上拿起一张空白契书，提笔就写，“今购河北晋王粮十万石，每石三钱，总计三万两。即日起运，货到付款。范先生，签个字？”
这动作太快，范权还没反应过来，契书已经推到面前。
他犹豫了。
田虎给他的底线是五钱一石，现在变成三钱，少赚两万两……
“范先生若做不了主，可以回去请示。”朱武慢条斯理地说，“不过青州粮仓已开，二龙山其实不缺粮。这买卖，成不成都在您。”
范权一咬牙，提笔签字。
他不能不签——签了，至少有三万两。不签，空手回去，田虎能扒了他的皮。
“好。”朱武收好契书，这才转向方杰，“方少侠，咱们是老朋友了，不必客套。直说吧，圣公有什么需要？”
方杰也不绕弯子：“火炮和火药，第一批何时能到江南？”
“三天后从日照港出发。”朱武说，“五十门火炮，三千斤火药，由张清将军押送。另外，圣公要的工匠名单，带来了吗？”
方杰从怀中取出一本册子：“造船匠一百二十人，制弓匠八十人，矿工三百人——都是熟练工，家眷也一并带来，以示诚意。”
朱武接过，仔细翻阅。