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青州皇宫的书房里，烛火燃了一夜。林冲坐在案前，面前摊着一张巨大的九州地图，地图上密密麻麻地标注着兵力部署、粮草储备、敌情动态。他的手中拿着一支细毛笔，在地图上勾勾画画。他已经三天没出这间书房了，吃喝拉撒全在里面，连睡觉都只是趴在桌上眯一会儿。他的眼睛布满血丝，脸色苍白，嘴唇干裂，但他的精神很好——好得像一个已经看到了胜利的将军。
桌上，摆着厚厚一叠从九州送来的密报。有李俊的亲笔信，有王贵的情报汇总，有武松的战斗报告，有张顺的水文勘察图，有鲁智深巡逻时听到的民间传闻。每一份密报都用火漆封口，火漆上盖着“绝密”二字。林冲一份一份地拆开，一份一份地细读，一份一份地批注。他的字很小，很密，但很清晰，每一笔都像是用刀刻出来的。
“李俊说，平清盛正在福原集结大军，号称十万，实际五万。兵力五比一，敌众我寡。”林冲自言自语，手中的笔在纸上沙沙地写着，“但武器上，我们占绝对优势。火炮、连弩、铁甲、骑兵、步兵，都比敌人强。而且我们已经打下了大宰府，设了宣抚司，有了稳固的后方。所以，兵力上的劣势，不是决定性的。决定性的，是战略。”
他抬起头，看着墙上那幅巨大的日本全图。他的目光从九州出发，沿着海岸线一路向北，经过本州岛，一直延伸到京都。他的脑海中，一幅幅画面在闪现——大齐的舰队在海上航行，火炮在城墙上轰鸣，士兵们在敌阵中冲锋。他的嘴角微微上扬，但很快就收了回去。
“来人。”他喊了一声。
侍卫推门进来，跪在地上。“陛下。”
“把这封信，用最快的信鸽，送到九州给李俊。”林冲从桌上拿起一封信，递给侍卫。信是密封的，火漆上盖着他的私人印章。侍卫接过信，转身跑了。林冲又低下头，继续写下一封信——给武松的。写完之后，又给杨志写，给王贵写，给张顺写，给鲁智深写。每一封信都有不同的内容，不同的指示，不同的语气。给李俊的，是战略部署；给武松的，是战术建议；给杨志的，是兵力调配；给王贵的，是情报收集；给张顺的，是水文侦察；给鲁智深的，是稳定民心。
信鸽一只接一只地从青州皇宫放飞出去，扑棱棱地扇着翅膀，朝南方的天空飞去。它们脚上的小竹筒里，装着林冲的亲笔信，装着大齐的希望，装着五万将士的命。
信鸽飞了两天，到达了九州。李俊站在天守阁上，看着那只灰白色的信鸽落在鸽笼上，翅膀扑棱棱地响。他走过去，小心翼翼地取下信鸽脚上的小竹筒，倒出里面的信。信是林冲的亲笔，字迹遒劲，铁画银钩。他看了一遍，又看了一遍，然后闭上眼睛，深吸一口气。
“陛下说，不急。不必急于北上，先巩固九州，再图本州。”他把信递给站在旁边的武松。武松接过来，也看了一遍。
“陛下说得对。”武松把信还给李俊，“九州刚打下来，民心不稳，豪族蠢蠢欲动，溃兵到处流窜。如果急于北上，后方不稳，就会被抄后路。先巩固，再图进。稳扎稳打，步步为营。”
李俊点头。“我也是这么想的。所以，从今天起，我们的战略是——先巩固九州，再图本州。具体来说，三步走。第一步，肃清残敌，剿灭溃兵，稳定局势。第二步，收买人心，发展生产，增强实力。第三步，训练新兵，储备粮草，准备北上。”
武松没有说话，但他的眼中闪过了一丝光——那是认可的光。
李俊把信折好，揣进怀里。“还有，陛下说，要派人去本州岛探查敌情。知己知彼，百战不殆。他建议让武松去，乔装成商人，深入敌后。”
武松的嘴角微微上扬。“陛下了解我。”
“你愿意去？”
“愿意。”
“好。你带几个人，扮成商人，从博多坐船去本州。沿着濑户内海一路北上，经过周防、安艺、备后、备中、备前、播磨，一直到兵库。沿途观察敌情、地形、民心。见到有用的，记下来。见到可疑的，画下来。见到该杀的……”武松的手握住了刀柄。
李俊看着他，沉默了片刻。“别杀人。一杀人，身份就暴露了。”
武松松开了刀柄。“不杀人。只记，只画，只看。”
“好。去吧。十天之内回来。十天之后，我们要做决定——北上，还是继续等。”
武松点头，转身走了。李俊站在天守阁上，望着他的背影，心中涌起一股说不出的信任。武松，是他最锋利的刀，也是最稳的手。
武松带着两个人，扮成商人，从博多港上了一艘商船。他穿着一件灰色的粗布长袍，头上戴着一顶斗笠，腰间没有别刀——刀藏在行囊里，用布裹着。他的脸涂了一层黄粉，把原来白皙的皮肤遮住了，看上去像一个常年在海上跑买卖的中年商贩。他的两个同伴，一个是精通日语的翻译，一个是熟悉地理的向导。