“那是教堂？”他问汉斯。
汉斯眯眼看了会儿：“像。但又不完全像……没有钟楼。”
一个在旁边休息的老工人听到了，插话道：“是礼堂。杨老爷说，不同信仰的人可以共用，办仪式、聚会、讲课都行。不设神坛，不放圣像，谁要用谁布置。”
马可愣住了。共用礼堂？不设神坛？这又是一件闻所未闻的事。
天色渐晚，马可决定先回酒馆住下。路上，他最后回头看了一眼。
夕阳下，外城的工地还在忙碌，但已有雏形。石墙在加高，房子在建起，沟渠在挖掘。远处，内城的城墙更高，隐约能看见里面的瓦房屋顶。
这个叫杨家庄园的地方，和他见过的任何领地都不一样。没有领主的城堡居高临下，没有破烂的农舍簇拥周围，没有衣衫褴褛的农奴低头劳作。
有的是规划，是秩序，是某种……他无法完全理解但能感受到的生机。
回到酒馆房间，马可推开窗户。晚风带来远处工地敲打石头的声音，还有隐约的读书声——可能是夜校开课了。
他拿出账簿，翻到新的一页，犹豫了一下，写下：
“抵达杨家庄园外城。所见：石墙在建，沟渠规整，学堂已立，礼堂在建。规矩严而明，卫生重检，商业有序。明日去集市管理所登记，欲见庄主杨。”
马可在酒馆的第一顿饭就吃出了门道。
晚饭时，他特意点了酒馆最贵的套餐——一份炖羊肉，配新鲜面包和蔬菜汤，外加一杯葡萄酒。总共八个铜币，价格合理，味道也比路上吃的任何一餐都好。吃饭时，他和柜台后那位叫玛尔塔的妇人聊了起来。
“你们这酒馆开了多久？”
“刚满三个月。”玛尔塔边擦杯子边说，“我是承包人，租了这栋房子五年。杨老爷占三成股，但不插手经营，只要求按庄子规矩来——食物要干净，价格要公道，不能卖劣酒，不能容留娼妓赌徒。”
“三成股怎么算？”
“每月利润的三成归庄子，七成归我。”玛尔塔说得很自然，“庄子提供房子，负责维护外墙和屋顶，我负责里面。公平。”
马可暗暗点头。这种合伙方式在威尼斯也有，但通常地主占五成以上。三成算是厚道了。
“生意怎么样？”
“好得很。”玛尔塔笑了，“外城现在住着三四百人，商人、工匠、新来的庄客，还有跑运输的船工脚夫。每天三餐都有人来吃，晚上还有人来喝酒谈生意。夜校下课后，学生和先生们也常来坐坐。”
马可注意到，玛尔塔说“学生和先生们”时，语气里没有寻常人对读书人的那种敬畏或疏离，就像在说普通的邻居。
当晚他睡得很好。房间虽小，但床铺干净，窗户严密，没有漏风。这是离开威尼斯后，他第一次在真正的床上安稳睡到天亮。
第二天一早，马可去了集市管理所。
那是一栋新建的石木混合建筑，位置在外城中心，离酒馆不远。门口已经排了六七个人，看衣着打扮都是商人。马可排到最后，前面一个来自奥格斯堡的布商主动搭话。
“新来的？想见杨老爷？”
“想登记做买卖。”
“那你得等等。”布商指了指前面，“看见那个穿蓝袍的没？法兰克福来的大商人，想谈铁器专卖权，排了四天了。旁边那个是科隆的，要谈玻璃分销。你带什么货？”
“威尼斯的玻璃器皿和书籍。”
布商眼睛亮了亮：“玻璃啊……那可能快些。杨家庄园自己对玻璃感兴趣，虽然他们自己也产，但听说一直在研究改进工艺。你的货说不定能入他们的眼。”
排了半个时辰，终于轮到马可。接待的是个三十来岁的文吏，坐在木桌后，面前摊着登记簿。
“姓名？从哪来？带什么货？想买还是想卖？”
“马可·达·维奇奥，威尼斯来的商人。带了两箱半玻璃器皿，一箱精细工具，半箱书籍。想卖这些货，也想看看能买些什么回去。”
文吏快速记录：“见杨老爷的话，得排期。今天、明天、后天都排满了。最早大后天下午，能等吗？”
马可点头。文吏给了他一块写有数字的木牌：“六十七号。大后天未时来，过时不候。这几天可以在集市上看看，也可以和其他商人做买卖。”
接过木牌，马可有些恍惚。在威尼斯，达·维奇奥这个姓氏还能让他在某些场合得到优先。在这里，他只是一个编号六十七。
出了管理所，马可真正开始逛集市。
集市占了一片不小的空地，用木栅栏简单围出边界。里面有三四十个摊位，大部分是木板搭的简易铺面，少数几个已经是石砌的正式店铺。虽然是早晨，但已经人来人往。
马可先快速走了一圈，心里有了大概印象。商人确实来自各地：有莱茵河下游来的，卖科隆的羊毛和铁器；有北海来的，卖琥珀、海象牙和皮毛；有从东边来的，卖斯拉夫人的蜂蜜和蜂蜡；甚至还有两个犹太商人，卖从西班牙辗转运来的东方香料和药材。
但最吸引他注意的是顾客——那些杨家庄园的庄客。
他们很好辨认：无论男女，都穿着统一的灰色或棕褐色羊毛衣，干净整齐。大多数人脚上是结实的皮底布鞋，少数几个穿着真正的皮靴。他们逛集市时神情放松，不像别处的农奴那样低头匆匆，也不像穷人那样只看不买。
马可在一个卖陶器的摊前观察了一会儿。一个四十来岁的庄客妇人带着个十来岁的女孩来买碗。妇人仔细挑选了六个陶碗、两个陶罐，又给女儿买了个小陶娃娃。结账时，她从怀里掏出个小布袋，倒出铜币数了数——足足二十三个，付得爽快。
“她们……挺有钱？”马可假装看货，低声问摊主。
摊主是个年轻匠人，笑笑：“庄客有工分，干一天活记一天分。工分能换吃的穿的，也能兑成铜币。他们孩子上学不要钱，生病有药坊管，攒下的钱就能买这些。”
“一天工分能兑多少铜币？”
“看工种。砌墙、打铁、教书这些技术活，一天十个工分，能兑十五个铜币。普通农活、搬运，一天八个工分，兑十二个铜币。”摊主压低声音，“比外面高多了。我原来在巴塞尔做陶匠，一天累死累活才挣八个铜币，还得交税。”
马可快速心算。一个普通庄客一个月能挣三百六十个铜币左右，折合三个多银币。这在威尼斯不算高，但在乡下地方，已经是惊人的收入了。
他又观察了几个交易。一个庄客汉子买了把新斧头——不是农具，是专门砍树的专业斧，花了十八个铜币，眼都不眨。一对年轻夫妇给孩子买羊毛线，一口气买了三束，说要织冬衣。
整个上午，马可看到至少三四十个庄客在集市消费。按每人平均消费十五个铜币算，就是四五百个铜币的流水。而这只是上午，只是一部分庄客。
下午，马可换了策略。他不再只看，开始搭话。他跟那个北海商人埃里克详细聊了琥珀的成色和价格；跟一个莱茵河来的酒商尝了当地的葡萄酒；跟一个犹太商人打听东方香料的市场。作为回报，他也让人看了自己带来的威尼斯玻璃器皿样本——一个小巧的深蓝色酒杯，立刻引起了几个商人的兴趣。
“这个……杨家庄园可能真会要。”科隆来的玻璃商仔细端详着酒杯，“他们产的玻璃透亮平整，但颜色单一，就是普通青绿色。你这蓝色染得好，均匀，没气泡。如果还有别的颜色，说不定能打开局面。”
马可心中有了底。
第三天，马可开始系统调查。
他画了张简图，标出每个摊位的位置、主营商品、商人来历。他发现，这几十个商人里，近一半是专门做转手贸易的——从杨家庄园进货（布匹、工具、玻璃、纸张），卖到莱茵河沿岸城市；另一半是带外地货来卖的，想换杨家庄园的产出，或者换铜币。
“这里就像个水闸。”傍晚回酒馆时，马可对费德里科和汉斯分析，“上游是杨家庄园的产出，下游是莱茵河的市场。商人们在这里交易、中转、集散。所以虽然地方不大，但吞吐量不小。”
费德里科点头：“我今天打听到，杨家庄园每月产细麻布大概五十匹，铁制工具两百件，玻璃制品一百件左右，纸更少，只有三四十刀。这些产出，一半被附近贵族和教堂订走，一半流到集市。就这一半，已经够几十个商人分了。”
“而且庄客的消费能力确实强。”汉斯难得插话，“我今天在铁匠铺看他们修工具，一个庄客拿来把卷刃的斧头，铁匠说修要五个铜币，重打一把新的十二个。那庄客想了想，说‘打新的吧’。”
马可越发觉得，这个杨家庄园的经济模式和他见过的任何地方都不同。庄客不是被榨取的农奴，而是有产出的劳动者，有消费能力的顾客。商人不是来掠夺的，而是来参与循环的。