周先生哈哈大笑，直夸他聪明：“这孩子是块读书的料，心思灵，还肯用功。正明啊，送到私塾去试试吧，别耽误了。”
正明正在屋里磨豆腐，石磨转得“吱呀”响，雪白的豆浆顺着磨盘流下来，散着豆香。听见先生的话，手里的磨杆顿了一下，豆浆溅到了裤腿上。他搓了搓手上的豆渣，心里犯了难——私塾的束修一年要五斗米，还要给先生备上笔墨纸砚，这可不是小数目。家里的存粮刚够过冬，要是送砚之去读书，怕是得勒紧裤腰带，连开春的种子都得借了。
夜里，正明翻来覆去睡不着，炕席被他蹭得“沙沙”响。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上画着格子，像他心里的盘算，横横纵纵，乱成一团。
娘在一旁叹了口气，黑暗中，她的声音带着点沙哑：“我把陪嫁的银镯子当了吧。”
正明心里一紧：“娘，那镯子是您的念想……”
“念想能当饭吃？能让娃读书？”娘打断他，“那镯子是我娘给的，虽说金贵，可哪有孩子的前程重要。你爹当年就说，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。咱家就算少吃两口，喝稀点，也得让砚之去读书。”
正明没说话，伸手摸了摸枕头下爹留下的那本《朱子家训》，书页已经泛黄发脆，上面有爹密密麻麻的批注，字里行间都是“勤”“俭”“孝”“善”。他想起爹临终前说的话：“咱家没别的，就靠‘耕读’两个字撑着，这俩字在，家就不会散。”
他终于点了点头，声音有些哽咽：“听娘的。”
第二天一早，娘就揣着银镯子去了镇上的当铺。那镯子是素面的，没有花纹，却被娘戴了几十年，内壁都磨得发亮。当回来的钱，刚好够砚之半年的束修和笔墨钱。正明又把家里的口粮匀出两斗，打算换成银子，凑够剩下的束修。
砚之知道了，抱着娘的胳膊哭：“娘，我不去读书了，我在家跟着爹种地，也能过日子。”
娘摸着他的头，眼圈也红了：“傻孩子，娘和你爹种地，就是为了让你能读书，能走出这村子，看看外面的世界。但你要记住，不管走多远，都不能忘了地里的苦，不能丢了书里的理。”
砚之似懂非懂，却把娘的话牢牢记在心里。
四、田埂与书声的交响
开春后，砚之便去了镇上的私塾。每天天不亮，鸡刚叫头遍，他就背着娘连夜缝的布书包往镇上走。路是土路，坑坑洼洼的，遇到下雨天更是泥泞难行，他就踩着月光，深一脚浅一脚地赶，从不迟到。书包里除了课本，还总装着两个窝头，那是他的午饭。
傍晚放学回来，书包都来不及放下，就帮着爹娘干活。春天，他跟着爹去地里插秧，弯着腰在水田里一站就是半天，腰疼得直不起来，却从没喊过累；夏天，他帮着娘在院子里晒麦子，用木锨把麦子摊开，晒得均匀，傍晚再收起来，汗水湿透了布褂子，像从水里捞出来的；秋天，他跟着爹去割稻子，镰刀磨得飞快，他学着爹的样子，左手抓稻，右手挥镰，割得又快又整齐；冬天，他就帮着娘搓麻绳、纳鞋底，小手上磨出了茧子，却依旧乐呵呵的。
有次正明在田里薅草，远远看见砚之背着书包跑过来，小脸蛋跑得通红，额头上全是汗，手里还攥着几个野山楂，红得像玛瑙。“爹！”他跑到田埂边，把野山楂递过来，喘着气说，“先生今天夸我作文写得好，说我写的‘麦浪翻金，书声绕屋’像真的一样，还把我的文章贴在学堂的墙上了！”
正明接过野山楂，塞了一个到嘴里，酸溜溜的，却透着股子甜。他笑了，眼角的皱纹都舒展开了，擦了擦额头的汗，指了指远处的麦田：“你看这麦子，长得好，是因为根扎得深，能吸着土里的养分；你读书读得好，是因为心思用得真，把先生讲的道理往心里去。”
他蹲下来，看着儿子被晒黑的脖子，上面还有被蚊虫叮咬的小红点：“咱们林家，不管将来你走多远，当了多大的官，都别忘了，手里的锄头能养身，让你知道粮食来之不易，一粒一粟都要珍惜；怀里的书能养心，让你明白做人的本分，仁义礼智信一样都不能少。这两样，一样都不能丢。”
砚之用力点头，把爹的话牢牢记在心里，像把种子埋进土里，等着生根发芽。
私塾的周先生常说：“砚之这孩子，难得的是不偏科。读书时心无旁骛，像块海绵吸水；干活时踏实肯干，像头小牛拉犁。这都是家里教得好。”
每次听到这话，正明都会笑着摆摆手，心里却像喝了蜜一样甜。他知道，自己没辜负爹的期望，林家的“耕读”家道，在砚之身上延续着。
五、石碑上的传承与回响
后来，砚之真的考中了秀才。红榜贴在镇上的牌坊上，“林砚之”三个字写得端端正正，整个村子都热闹了。有人提着鸡蛋来道贺，有人说林正明这下能跟着儿子享清福了，劝他让砚之留在城里谋个差事，不用再回这穷村子受苦。
可砚之每次回乡，还是会跟着爹去田里干活，挽着裤腿踩在泥里，割麦、插秧，样样不含糊，动作比村里的壮劳力还熟练；回到家，还帮着娘搓麻绳、纳鞋底，给娘捶背，给爹点烟，一点架子都没有。
有回割麦，天太热，砚之中暑了，头晕眼花，差点栽倒在麦地里。娘心疼得直掉泪，不让他再下地。砚之却说：“娘，我读书是为了明理，不是为了享福。要是连地里的苦都吃不了，读再多书也没用。”
老槐树下的晒谷场，依旧年年晒着新收的麦子，金黄的麦浪在风里起伏，像一片会动的海。堂屋里的小方桌上，依旧放着砚台和镰刀，砚台里的墨香混着镰刀上的麦香，成了林家最特别的味道，几十年没变。
蒙之剥
包蒙，吉。纳妇吉，子克家。
《蒙》稚也，《剥》厚也，《坤》顺也。以厚德涵育稚蒙，承顺之道行焉，于是乎家道兴，故曰“包蒙，吉。纳妇吉，子克家”。
麟趾振振，和乐洋洋。某氏之宗，将昌于堂。
娶妻宜家，德音孔彰。一子承业，能继箕裘。
三世缉熙，门庭显扬。瓜瓞绵绵，福禄未央。