铁血关，将军府，议事堂。
气氛肃穆而凝重。空气中弥漫着淡淡的血腥和铁锈味尚未散尽，那是从刚刚结束的、惨烈无比的古魔战场带回来的气息。但更多的，是一种劫后余生、大胜之后的激昂，以及……一丝不易察觉的暗流涌动。
镇北侯岳擎天，端坐于主位之上。这位以悍勇着称的边军统帅，此刻铠甲未卸，甲胄上还残留着暗红的血污和兵刃刮擦的痕迹。他面色有些苍白，气息也带着几分虚浮，显然在古魔战场与魔帅的激战中，他也受了不轻的内伤。但那一双虎目，依旧锐利如鹰，扫视着堂下众人时，带着不容置疑的威严。
堂下，叶凌霄、柳如云、石昊等玄天剑宗弟子，以及韩锋、秦虎、赵烈等“剑锋营”的将校，分列两侧。虽然个个带伤，神色疲惫，但眼中都燃烧着炽热的战意和胜利的光芒。他们，都是从尸山血海中爬出来的功臣。
而在众人前方，靠近主位的位置，摆放着一张特制的、铺着厚厚锦褥的软榻。林风，便半靠在这张软榻之上。他依旧无法下地行走，脸色苍白，气息微弱，但那双眸子，却已恢复了往日的清明和锐利。他被安置在此，既是因其重伤未愈，无法久站，更是对其在此战中居功至伟的尊崇。
“诸位！”
镇北侯的声音，浑厚而有力，打破了堂中的寂静。
“古魔战场一战，我军深入魔穴，浴血奋战，斩首魔族精锐逾万，击伤元婴魔帅一名，擒获金丹以上魔将十七人，捣毁召唤真魔之核心祭坛一座，缴获魔道秘宝、物资无数！” 说到这里，他顿了一下，目光扫过众人，尤其在林风身上停留了一瞬，语气陡然拔高，带着不容置疑的斩钉截铁：
“此战，大捷！扬我国威，壮我军魂！尔等，皆是我大夏功臣！”
“大夏万岁！侯爷威武！” 堂下众人，无论是玄天剑宗弟子，还是边军将校，都挺直了腰杆，齐声怒吼，声震屋瓦。就连重伤的林风，也微微握紧了拳头，眼中闪过激动之色。
“而此战首功……” 镇北侯目光再次落在林风身上，缓缓起身，对着林风，竟是微微抱拳，沉声道：“当属玄天剑宗内门弟子，剑锋营统领，林枫！”
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在林风身上，充满了敬佩、感激，甚至是一丝狂热。
“潜伏敌营，传递关键情报，使我军得以洞悉魔族阴谋，提前布置！”
“孤身犯险，与元婴魔头周旋，破坏其计划，救出被俘同袍！”
“最终决战，于千钧一发之际，以身犯险，悍然冲击邪光核心，成功打断召唤仪式，夺回关键魔器，挽救全局！”
镇北侯每说一句，声音便高亢一分，眼中激赏之色便浓重一分。
“若无林枫，此战，我军即便能胜，也必是惨胜，甚至，可能让那‘血月真魔’降临，酿成北境浩劫，乃至祸及天下！此功，当居头功，实至名归！”
叶凌霄、柳如云等人看着林风，眼中满是与有荣焉。韩锋、秦虎等人，更是激动得胸膛起伏。他们知道自家统领厉害，却也没想到，竟厉害到如此地步，立下如此不世之功！
“林枫听封！” 镇北侯神色一肃，从身旁亲卫手中，接过一卷明黄色、绣有金龙祥云的圣旨。
林风在石昊的搀扶下，勉强坐直身体，微微低头。
“奉天承运皇帝，诏曰：玄天剑宗弟子林枫，忠勇果敢，智略超群，于北境古魔战场一役，屡建奇功，力挽狂澜，挽社稷于危难，救黎民于水火，功在当代，利在千秋！特擢升为车骑将军，秩从四品，仍领剑锋营，赏灵玉万方，上品灵甲一套，玄阶上品功法一部，入皇室秘库挑选天材地宝三件！另，特许于玄天剑宗静修养伤，一应封赏，待伤愈后，自有人送至山门！钦此！”
车骑将军！从四品！
堂下响起一片倒吸冷气的声音。要知道，大夏军制，从四品已是高级将领，足以统领一方重镇兵马！林风以区区金丹修为（虽然战力远超），得此封赏，堪称破格提拔，恩宠至极！更不用说那丰厚的实物赏赐和进入皇室秘库挑选宝物的资格，这等待遇，寻常元婴修士都未必能有！
“林风，接旨，谢恩！” 镇北侯将圣旨合拢，郑重递向林风。
“臣，林枫，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 林风深吸一口气，双手接过那沉甸甸的圣旨，声音虽然虚弱，却带着无比的坚定。他知道，这不仅是荣耀，更是责任，是将他彻底推到了风口浪尖。
“恭喜林将军！”
“贺喜统领高升！”
堂下众人纷纷上前道贺，气氛热烈。叶凌霄、柳如云也笑着向林风拱手。韩锋、秦虎等人更是与有荣焉，比自己升官还高兴。
然而，在这热烈的气氛之下，镇北侯的眼底深处，却掠过一丝不易察觉的凝重。他抬手虚按，压下众人的喧哗，目光扫过林风，又扫过叶凌霄等玄天剑宗核心弟子，沉声道：“封赏已下，然，此间事，尚未了结。”
众人闻言，心中一凛，纷纷安静下来。
“其一，那枚自邪光核心夺取的‘上古魔器’。” 镇北侯看向林风。在返回铁血关的路上，关于那枚黑色碎片的处置，林风、叶凌霄已与镇北侯、以及随后赶到的玄天剑宗长老达成一致。对外宣称，林风在最后关头，以宗门秘传的、能克制魔气的异宝，冒险冲入邪光核心，虽成功打断仪式，但异宝也因力量耗尽而损毁。至于那枚黑色碎片，则被描述为一件邪异的、可能与上古魔族有关的“魔器”，已由玄天剑宗掌教清虚真人亲自出手，以宗门秘法暂时封存，带回宗门，由宗门长老研究，以期找到彻底净化、摧毁之法，杜绝后患。
此说辞，合情合理，既解释了林风能打断仪式的原因，也掩盖了秘钥碎片的真正来历和功用，更将“魔器”的保管权交给了地位超然的玄天剑宗，避免了各方觊觎，暂时堵住了悠悠众口。
“此魔器诡异，蕴含滔天魔念，虽已被清虚掌教封印，但仍需谨慎处理。陛下已下旨，命玄天剑宗全力研究净化之法，不得有误。” 镇北侯缓缓道，这是对外的官方说法。
叶凌霄代表宗门点头：“侯爷放心，掌教真人已有安排，必会妥善处置。”
“其二，” 镇北侯话锋一转，语气陡然变得冰冷，带着一丝肃杀，“便是那名被生擒的元婴黑袍人，代号‘阴先生’！”