噗噗噗……
血光迸现，伴随着惨叫声，几名沙匪手中的弯刀连同握刀的手腕，齐齐被斩断！断手和弯刀掉落在沙地上，瞬间被风沙掩埋大半。
沙驼兽受惊，人立而起，将背上的沙匪甩落。
这一切发生在电光火石之间，其余沙匪甚至没看清林风是如何出手的。
“高手！”独眼匪首独眼一缩，心中骇然。能如此轻易斩断数名炼气境、甚至筑基境沙匪的手腕，此人至少是金丹境，甚至可能是……他不敢想下去。
“点子扎手！并肩子上！用箭！放沙龙蜥！”独眼匪首也是狠角色，知道踢到铁板，但仗着人多兽猛，仍不罢休。
剩余的沙匪纷纷张弓搭箭，箭矢如蝗，罩向林风。那三头沙龙蜥也得到指令，低吼着，迈动沉重的步伐，掀起漫天沙尘，从三个方向朝林风扑来，口中酝酿着灼热的火球。
林风摇了摇头，似乎有些无奈。他本不想多造杀孽，但对方既然找死，也怪不得他。
面对激射而来的箭雨和三头沙龙蜥的扑击，林风终于动了。
他右脚向前，轻轻一踏。
嗡！
一股无形的波动以他落脚点为中心，瞬间扩散开来。方圆三十丈内的沙地，仿佛被无形的巨锤砸中，猛地向下一沉！所有射向他的箭矢，进入这个范围后，速度骤减，然后无力地坠落在地。
那三头扑来的沙龙蜥，更是如同撞上了一堵无形气墙，庞大的身躯猛地一顿，发出痛苦的嘶吼，仿佛背负了千钧重担，四肢颤抖，难以寸进！
星辰剑域！虽然只是初步展开，压制这些低阶修士和妖兽，绰绰有余。
紧接着，林风并指连点。
嗤嗤嗤……
道道锋锐无匹的剑气，如同拥有生命一般，在空中划过玄奥的轨迹，精准地没入每一名沙匪（包括那独眼匪首）的丹田气海，以及三头沙龙蜥的眉心。
“呃啊！”
“我的修为！”
沙匪们纷纷惨叫着从沙驼兽上滚落，满脸惊恐与绝望。他们的气海被破，修为尽废，从此沦为废人。那三头沙龙蜥则是一声不吭，轰然倒地，眉心一点嫣红，已然毙命。
风沙依旧在呼啸，但场中却陷入了一片死寂。只剩下沙匪们痛苦的呻吟和沙行者们粗重的喘息声。
那沙行者老者呆呆地看着林风的背影，又看了看倒了一地、修为被废的沙匪和毙命的沙龙蜥，眼中充满了难以置信的震撼。其余幸存的沙行者，也都用敬畏、感激、又带着一丝恐惧的目光，望着这个仿佛从天而降的青衣人。
林风撤去剑域，转身看向那沙行者老者，语气平和：“老人家，你们没事吧？”
老者这才回过神来，挣扎着想要行礼：“多……多谢大人救命之恩！老朽岩山，是‘黑石部落’的族长。这些畜生是‘黑沙盗’，专在荒漠劫掠我们这些小部落，这次更是要抢夺我们部落世代守护的圣物和先祖留下的地图……”
林风摆摆手，示意不必多礼。他目光扫过那些惊恐的沙匪，淡淡道：“这些人修为已废，在这死亡荒漠中，自生自灭吧。你们速速处理伤势，此地不宜久留，沙暴还未过去。”
岩山族长连连点头，连忙招呼还能动的族人，搀扶伤者，收集还能用的武器和沙驼兽（沙匪留下的）。那些被废了修为的沙匪，在如此猛烈的沙暴中，又失去修为，下场可想而知，但无人同情他们。
林风则走到那三头沙龙蜥尸体旁，用剑气剖开其头颅，取出三枚拳头大小、散发着微弱火灵气的妖丹。沙龙蜥妖丹蕴含精纯的火属性能量，对修炼火系功法或炼丹有些用处。
片刻后，沙行者众人收拾停当。岩山族长走到林风面前，噗通一声跪下，双手捧着一块用不知名兽皮包裹的、巴掌大小的东西，高举过头顶，声音哽咽而坚定：“大人！您救了黑石部落最后这点血脉，恩同再造！老朽无以为报，这是我们部落世代守护的‘圣物’和先祖传下的地图碎片，据说指向荒漠深处一处古老遗迹。我们……我们部落如今只剩这点人，再也无力守护了。恳请大人收下！或许对大人有用！”
其余幸存下来的七八个沙行者，包括两个半大孩子，也跟着族长跪下，眼含热泪与祈求。
林风看着眼前这些浑身浴血、眼神却依旧倔强的沙行者，心中微动。他本意只是路见不平，并未图报。但看这岩山族长神色，这“圣物”和地图碎片似乎对他们意义重大，却又成了招致灾祸的根源，如今部落凋零，已无力守护，赠予自己，既是报恩，也是托付。
他伸手接过那兽皮包裹，入手微沉，带着一种古老的质感。没有立刻打开，而是对岩山族长道：“东西我收下了。你们部落……日后有何打算？”
岩山族长苦涩地摇摇头：“走一步看一步吧。或许去投奔其他的沙行者部落，或许……离开这该死的荒漠。只是先祖遗泽，终究是断送在我们手上了……” 老人眼中有着化不开的悲凉。
林风沉吟片刻，从储物戒中取出几瓶疗伤丹药、一些金银和干粮清水，递给岩山：“这些丹药可治内外伤，你们先疗伤。顺着这个方向，大约五日路程，可出荒漠，抵达‘黑岩镇’。那里虽偏僻，但相对安全。这些金银，足够你们安顿下来，做些小营生。”
岩山族长看着林风递来的东西，老泪纵横，又要叩拜，被林风以无形气劲托住。“大人恩德，黑石部落永世不忘！若大人以后有用得着我们的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
“不必多礼，速速离开吧，沙暴又要大了。”林风抬头看了看天色，沙暴的第二波高峰似乎即将来临。
岩山族长也知道情况危急，不再多言，带领族人，对着林风重重磕了三个头，然后相互搀扶着，骑上沙驼兽，向着林风指示的方向，踉跄着消失在漫天风沙之中。
林风目送他们离去，这才低头看向手中的兽皮包裹。他并未立刻打开，而是将其小心收好。此地血腥味浓重，沙暴未息，并非查看之处。
他身形一闪，离开了这片刚刚经历惨烈厮杀的区域，寻找下一处避风地。
数个时辰后，沙暴渐渐停息。林风在一处背风的巨大岩石裂缝中，点起一小堆篝火，驱散沙漠夜晚的寒意，这才取出那兽皮包裹。
打开层层包裹的兽皮，里面是两样东西。
一样是一块巴掌大的、非金非玉、触手温润的暗黄色石块，形状不规则，表面布满了天然形成的、如同沙丘波纹般的纹路，隐隐散发着一股苍凉、古老、仿佛与脚下沙漠融为一体的气息。这大概就是岩山族长所说的“圣物”，沙行者部落崇拜的“沙漠之灵”的象征？林风能感受到其中蕴含着一丝微弱但精纯的土属性灵韵，似乎对修炼土系功法或感悟大地意境有帮助，但具体有何用，还需研究。
另一样，则是一块不知用何种兽皮鞣制而成的、泛着深褐色的地图碎片，边缘参差不齐，显然只是完整地图的一部分。碎片上用某种暗红色的颜料，勾勒出一些扭曲的线条和奇特的象形符号，依稀能辨认出沙丘、岩石、绿洲的标记，还有一个用特殊符号标注的、位于地图碎片边缘的、类似宫殿或遗迹的图案。图案旁边，有几个更古老的、林风完全不认识的文字。
“古老遗迹的地图碎片……”林风摩挲着这块兽皮地图，入手冰凉坚韧，显然年代极为久远。“沙行者部落世代守护……黑沙盗不惜灭族抢夺……看来这遗迹非同小可。只是，只有碎片，难以定位。”
他将圣物石块和地图碎片重新包好，收入储物戒中。不管这遗迹是真是假，有何秘密，眼下首要目标，还是寻找“赤炎地窟”和“地心火莲”。
不过，这场沙漠中的遭遇，倒让他对死亡荒漠的凶险和机遇，有了更直观的认识。救下沙行者部落只是顺手为之，但或许，这片看似死寂的沙漠深处，真的隐藏着不为人知的古老秘密。
篝火噼啪作响，映照着林风平静的脸庞。他服下一颗辟谷丹，闭目调息，继续运转《天衍星辰剑典》，感悟着这片浩瀚沙漠中蕴含的、苍茫而厚重的“土”之意境，以及头顶那片被风沙洗净后、格外璀璨的星空。
一夜无话。
翌日，天色微明，林风熄灭篝火，再次踏上征程，向着死亡荒漠的更深处，继续前行。
（第403章完）