“遗迹守卫？石像鬼？”林风脑海中瞬间闪过这两个词。他曾在古籍中看到过描述，某些古老遗迹或墓穴中，会设置以秘法驱动的石质守卫，被称为“石像鬼”或“岩石魔像”，拥有强大的防御力和力量，不惧疼痛，不畏死亡，会攻击一切闯入者。
足足八尊石像鬼，从沉睡中被唤醒，迈着沉重而僵硬的步伐，从四面八方围了上来，将林风堵在了殿堂中央。它们每一步落下，都让地面微微震颤，猩红的眼珠死死锁定林风，充满杀意。
“闯入者……死……”为首的狼形石像鬼，发出一阵干涩、摩擦般的低沉嘶吼，竟能口吐人言，虽然含糊不清。
“果然不简单。”林风握住了背后“尘寰”古剑的剑柄，眼神锐利起来。这八尊石像鬼，气息皆是不弱，大致相当于人族金丹中后期，且防御力恐怕更强。而且它们占据数量优势，又是在这相对狭窄的殿堂内，不容小觑。
“正好，试试‘尘寰’的锋芒。”林风手腕一抖，包裹剑身的粗布寸寸碎裂，露出其下古朴、带着斑驳锈迹的剑身。他并未完全炼化此剑，但初步沟通后，已能发挥其部分威能，比之“秋水”，更为犀利坚固，尤其对这些非生灵的死物，似乎有特殊效果。
唰！
不等石像鬼完全合围，林风率先动了。身形如电，瞬间出现在左侧一尊虎形石像鬼身前，尘寰古剑带着一道凝练的灰蒙蒙剑光，直刺其猩红的眼窝——通常这类傀儡的核心所在。
那虎形石像鬼反应竟不慢，岩石巨爪横拍，带起凄厉劲风，迎向剑锋。
铛！
金铁交鸣的巨响在空旷的殿堂中回荡，火星四溅。林风只觉剑身传来一股巨力，手臂微麻，剑势被阻。而那石像鬼的巨爪上，只留下了一道浅浅的白痕！
“好硬！”林风心中暗凛。这石像鬼的防御，比预想的还要强悍。
一击不中，林风身形飘退，避开另一侧一尊恶鬼石像鬼砸下的石拳。石拳落空，砸在地面上，轰出一个大坑，碎石飞溅。
八尊石像鬼齐齐发动攻击，它们动作虽略显僵硬，但力量奇大，配合默契，封锁了林风所有闪避空间。沉重的石拳、利爪、甚至口中喷出的石化吐息（一种灰白色的光束，所过之处，连空气都仿佛凝固），从四面八方袭来。
林风展开身法，在石像鬼的攻击缝隙中穿梭，手中尘寰古剑化作道道灰色剑影，不断斩击在石像鬼的关节、脖颈、眼窝等相对薄弱处。叮叮当当之声不绝于耳，火星不断迸射，但效果甚微，只能在石像鬼身上留下道道剑痕，无法造成实质性伤害。
“这样下去不行，耗也能被耗死。”林风心念电转。这些石像鬼不知疲倦，且防御惊人，寻常攻击难伤。必须找到其核心，或者以强力破之。
他一边游斗，一边仔细观察。发现这些石像鬼每次攻击或承受攻击时，其胸口位置，那粗糙的石质身躯内部，隐约有微弱的能量光芒闪烁一下，尤其是眼窝中的红光，会随之明暗变化。
“核心在胸口？或者眼窝是能量节点？”林风猜测。
再次避开一波合击，林风身形骤然拔高，凌空跃起，真元灌注剑身，尘寰古剑发出一声低沉的嗡鸣，锈迹下的剑身似乎有微光流转。
“星陨！”
林风低喝一声，一剑斩下。并非范围攻击，而是将“寂灭寒星”的剑意与“天衍星辰剑典”中的一式单体杀招结合，剑气凝练到极致，化作一道细细的、灰中带金的流光，如同流星坠地，直射那狼形石像鬼的胸口！
狼形石像鬼似乎感受到威胁，双臂交叉格挡，胸口位置能量光芒大盛。
嗤！
凝练的剑光并未被完全挡住，穿透了石像鬼手臂的缝隙，精准地命中了其胸口正中！
砰！
一声闷响，狼形石像鬼胸口炸开一团石粉，胸口处出现了一个拳头大小的凹陷，内部隐约可见碎裂的、闪烁着微光的晶石碎片。它眼窝中的红光剧烈闪烁几下，骤然熄灭，整个庞大的身躯僵立原地，随即轰然倒塌，化作一堆真正的碎石。
“有效！核心果然是胸口处的能量核心！”林风精神一振。
找到了弱点，接下来的战斗便轻松了许多。林风凭借灵活的身法和锋锐的剑气，专攻石像鬼胸口核心。这些石像鬼防御虽强，但行动相对迟缓，在林风武王级的速度和精妙剑法下，渐渐被逐个击破。
一刻钟后，最后一尊恶鬼石像鬼胸口被剑气贯穿，轰然倒地。八尊石像鬼，尽数化为碎石，散落殿堂。
林风微微喘息，收起尘寰古剑。虽然取胜，但连续施展高强度的精准攻击，对真元和心神也是不小消耗。这些石像鬼的防御力和力量，确实远超同阶修士。
调息片刻，林风开始在殿堂内仔细搜寻。石像鬼被毁，殿堂重归死寂。他首先来到那祭坛高台，高台上的碎石似乎是某种雕像的基座碎片，材质特殊，非金非石，上面有断裂的符文痕迹，但已无法辨认。
接着，他走到四周墙壁前，仔细观察那些残存的壁画。壁画损毁严重，色彩早已褪去，只留下一些模糊的刻痕。林风以真元火焰靠近，仔细辨认。
壁画似乎描绘了一场宏大的战争。其中一幅，刻画了无数生灵（有人形，有兽形，有背生双翼的，有高大如山的）在广袤的大地上厮杀，天空中有巨大的、狰狞的阴影（似乎是魔族？）降临，大地崩裂，火焰燃烧。另一幅，则是一些身材修长、尖耳、容貌俊美的生灵（精灵？），手持弓箭或法杖，与一些浑身缠绕着黑气的怪物（被污染的亡灵？或是魔化生物？）交战。还有一幅，描绘的是一棵参天巨树，枝叶繁茂，散发着柔和的光芒，树下聚集着许多生灵，似乎在祈祷或寻求庇护，而巨树的周围，则是被黑暗侵蚀的森林……
壁画风格粗犷古拙，但依稀能感受到当时的惨烈与悲壮。
“上古大战……精灵……巨树……”林风若有所思。壁画中那棵参天巨树，与传说中的“生命古树”何其相似？而精灵与黑暗生物的战斗场景，也让他联想到“精灵之森”。
“难道这处遗迹，与上古精灵族，或者那场对抗魔族的上古大战有关？”林风心中猜测。沙行者部落世代守护的地图碎片指向这里，或许他们的先祖，与上古精灵有某种联系？那所谓的“圣物”，那蕴含土属性灵韵的奇异石块，莫非是精灵族遗物？
他将目光投向壁画的一角。那里，有一幅相对完整的壁画，描绘的似乎是战争结束后，幸存的精灵们，在一棵发光的巨树（生命古树？）庇护下，向某个方向迁徙。壁画中，用一道明显的线条，指向了远方一片茂密的森林轮廓，旁边有一个模糊的符号，依稀像是一片树叶，又像是一弯新月。
“精灵之森？”林风心中一动。这个符号，与现今大陆上精灵族的一些标志有相似之处。难道这幅壁画，是在指示精灵族迁徙的方向，或者生命古树所在？
他尝试用玉简拓印下这些残缺的壁画，尤其是那幅指向性的壁画。可惜壁画损毁太严重，许多细节缺失，拓印效果不佳，只能留个大概印象。
除了壁画和碎石，殿堂内并无其他有价值的发现。那些古老骸骨旁的兵器早已锈蚀殆尽，一碰就碎。林风不甘心，又将神识仔细扫过殿堂每一寸角落，甚至连穹顶和地砖缝隙都没放过。
最终，在祭坛高台下方一块松动的石板下，他发现了一个暗格。暗格中，只有一个巴掌大小的、由某种不知名金属制成的扁平方盒，入手冰凉沉重。
方盒没有锁孔，表面布满复杂的纹路，中心有一个凹槽，形状……似乎与沙行者部落那块“圣物”石块吻合？
林风取出那块暗黄色、带有天然沙纹的石块，尝试着放入凹槽。
严丝合缝！
咔嚓。
一声轻响，方盒自动打开一条缝隙。林风小心掀开盒盖，里面没有机关，只有一张折叠得整整齐齐的、不知名材质的淡黄色“纸张”，以及一枚拇指大小、通体翠绿、形如叶片、散发着浓郁生命气息的玉符。
林风先拿起那枚翠绿玉符，入手温润，其中蕴含的生命能量精纯而磅礴，绝非寻常之物，上面刻画着一个与壁画中相似的树叶与新月交织的图案。
“精灵信物？还是某种钥匙？”林风猜测，将其小心收好。
接着，他展开那张淡黄色的“纸”。这纸张不知是何材质，历经漫长岁月，依旧柔韧如新。上面，用与壁画风格相似的线条和符号，描绘着一幅更加完整、详尽的地图！地图中心，赫然是一片被群山和森林环绕的区域，中心用醒目的符号标记着一棵巨树。而在地图边缘，有数道箭头，从大陆各个方向，指向这片森林区域。其中一道箭头，起点似乎就在死亡荒漠附近，旁边还标注了几个古老的文字符号。
虽然依旧不认得那些古字，但结合壁画内容，林风几乎可以肯定，这幅地图，描绘的正是上古时期，各个种族（包括可能生活在荒漠区域的沙行者先祖？）在浩劫之后，前往“精灵之森”或“生命古树”所在地寻求庇护或集结的路线图！而那片中心区域，很可能就是现今“精灵之森”的前身，或者其核心区域！
“精灵之森……生命古树……”林风将地图和玉符郑重收好，心中波澜起伏。没想到一次随意的探索，竟牵扯出上古秘辛，而且指向了大陆另一端的精灵之森。看来，精灵之森，有必要去一趟了。或许那里，不仅关乎上古历史，也可能隐藏着唤醒阿蛮的某种契机，或者对抗魔族的线索。
又仔细搜索一遍，确认再无遗漏，林风不再停留。此地诡异，不宜久留。他原路返回，再次调动银灰碎片的空间感应，找到了离开的通道。穿过那条旋转的、短暂的黑暗漩涡，重新回到了流沙海表面。
回头望去，流沙依旧缓缓流动，将一切痕迹掩埋。若非亲身经历，谁能想到，这死亡荒漠深处，流沙海之下，竟隐藏着一座如此古老的遗迹，尘封着一段被遗忘的历史。
林风辨认了一下方向，朝着荒漠之外疾驰而去。此行收获颇丰，不仅得到了“地心火莲”，还意外获得了指向精灵之森的线索和信物。接下来的目标，似乎更加明确了。
死亡荒漠的风沙依旧呼啸，但林风的脚步，却更加坚定有力。
（第404章完）