艾尔文默默走上前，捡起那枚幽绿色晶体，眼神复杂，有悲痛，有愤怒，也有深深的忧虑。“这是……被污染的自然核心……曾经守护这片森林的‘逐风者’艾维娜女士，最终只剩下这个……”他小心翼翼地将晶体收起，“带回王庭，或许长老们能从这被污染的核心中，找到一些线索。”
他看向林风，眼中充满了感激和一丝敬畏。“林风阁下，您的净化之力，对阴影侵蚀的克制，比我们想象的还要强大。有您在，生命古树……或许真的有救了。”他顿了顿，看向晨露村的废墟，以及远处黑暗中那更加浓郁的阴影，语气沉重，“但我们必须加快速度了。阴影侵蚀的速度，比我们预料的更快，侵蚀程度也更深。连艾维娜女士都……我们必须尽快赶到翠影城，面见女王陛下！”
众人没有异议，简单休整，处理了一下伤势，便继续上路，绕过了已经化为死地的晨露村，向着永歌森林深处，精灵王庭“翠影城”的方向，加速前进。
接下来的两天路程，他们更加小心谨慎，白天赶路，夜晚则寻找隐蔽、有天然屏障的地方休整。沿途，他们看到了更多被阴影侵蚀的迹象。枯萎的林地区域不断扩大，变异的森林生物（狂暴化的野兽、魔化的植物）越来越多，阴影魔物出没也更加频繁。他们甚至远远看到，天边有一片区域，被浓得化不开的黑暗阴影所笼罩，连阳光都无法穿透，其中隐隐传来令人心悸的嘶吼和树木倒塌的巨响，显然正在进行着可怕的畸变。
幸运的是，他们这支队伍实力不弱，又有林风的净化之力克制阴影，加上艾尔文对森林地形的熟悉，一路有惊无险，终于在第三天黄昏时分，抵达了永歌森林的核心区域，精灵王庭——翠影城的所在。
当穿过一片笼罩着淡金色魔法光晕的、由无数参天古木自然生长形成的巨大拱门后，眼前的景象，让林风等人瞬间屏住了呼吸。
那是一座无法用语言形容的、美丽到令人心颤的巨城。它并非建立在大地之上，而是依托于一片连绵起伏、高耸入云的、巨大到不可思议的、如同翡翠雕琢而成的超级巨树的枝干和根系之间。无数造型优雅、与巨树完美融合的树屋、藤桥、空中走廊、水晶宫殿，错落有致地分布在巨树的各个层级。柔和的光芒从各种会发光的植物、水晶、以及魔法装置中散发出来，将整座城市映照得如同梦幻中的仙境。空气中弥漫着浓郁到极致的生命气息和自然灵气，仅仅是呼吸一口，就让人感到心旷神怡，浑身舒泰。
这，就是精灵的王庭，翠影城，一座与森林共生、宛如自然奇迹般的城市。
然而，在这无与伦比的美丽与生机之下，林风却敏锐地感觉到了一丝不和谐。城市外围，那些最庞大、最古老的巨树，靠近树冠的位置，不少枝叶呈现出一种不正常的、带着灰败气息的枯黄色。城市中，原本应该欢快流淌的、散发着微光的溪流，有些河段变得浑浊，甚至隐隐泛着暗色。空气中，除了生命气息，也夹杂着一丝极淡的、与晨露村相似的那种衰败气味。而且，整座城市的气氛，似乎也显得有些压抑、紧张，没有了传说中精灵国度那种宁静祥和的感觉。
“欢迎来到翠影城，永歌森林的心脏。”艾尔文看着眼前的城市，眼中既有自豪，也有深深的忧虑。“女王陛下和长老会，已经在‘生命大厅’等候各位了。请随我来。”
在艾尔文的带领下，众人沿着一条宽阔的、由巨大藤蔓缠绕编织而成的空中走廊，向着城市最高处，那棵最为庞大、宛如山岳般的翡翠巨树——生命古树的所在走去。沿途，他们遇到了许多精灵。精灵们容貌俊美，气质高雅，但他们看向林风等人的目光，大多带着审视、好奇，以及深深的忧虑。不少精灵的脸上，都带着疲惫和憔悴的神色。
很快，他们抵达了翡翠巨树的中部，一个被巨大叶片和藤蔓自然包裹而成的、如同半开放殿堂般的巨大空间——生命大厅。
大厅内，光线柔和，地面上铺着厚厚的、带着清香的苔藓。数十位气息强大、穿着华丽而古朴长袍的精灵长老，分列两旁。而在大厅的正前方，一个由无数鲜花、藤蔓和柔和光芒构成的、如同自然形成的王座之上，端坐着一位女性精灵。
她看起来不过人类二十余岁的模样，但那双翡翠色的眼眸中，却蕴含着无尽的智慧和岁月沉淀的沧桑。她头戴一顶由翠绿藤蔓和星辰般宝石编织而成的王冠，手持一根缠绕着嫩芽的、如同活物般的翠绿色权杖。她的容貌完美得不似凡间应有，周身散发着温和而浩瀚的生命气息，仿佛她就是自然与生命的化身。
但此刻，这位美丽的精灵女王，眉宇间却笼罩着一层深深的疲惫和哀伤，脸色也有些苍白。她，就是永歌森林的统治者，精灵一族的女王——艾萨拉·逐星。
“欢迎你们，远道而来的客人，尤其是你，身怀净化之力的勇士，林风。”艾萨拉女王的声音空灵而温和，如同林间清泉，但带着一丝掩饰不住的虚弱。“你们的到来，让我感受到了久违的希望之光。艾尔文，辛苦你了。”
艾尔文躬身行礼，然后退到一旁。
林风等人也按照人族的礼节，向精灵女王致意。
“女王陛下，”林风开门见山，他知道时间紧迫，“我们受艾尔文使者所托，前来相助。但在此之前，我们需要了解生命古树枯萎的详细情况，以及您提到的‘梦境污染’，究竟是怎么回事？”
艾萨拉女王轻轻叹了口气，翡翠色的眼眸中闪过一丝痛楚。“此事说来话长，但确实与你们正在对抗的亡灵天灾，以及那幕后可能存在的‘魔族’，有着千丝万缕的联系。”
她挥动手中的生命权杖，一点翠绿色的光芒从权杖顶端飞出，在大厅中央形成一幅清晰的光影画面。画面中，是一棵庞大到无法形容、枝叶几乎遮蔽了天空的、通体翠绿、散发着无尽生命光辉的巨树——生命古树的全景。
“大约在两个月前，”艾萨拉女王缓缓说道，随着她的叙述，光影画面开始变化，“生命古树，毫无征兆地开始做‘噩梦’。最初，只是古树的意识偶尔会传递出一些混乱、恐惧的片段，像是梦呓。但很快，这些‘噩梦’变得越来越频繁，越来越真实。古树的枝叶开始无端地卷曲、发黄，流淌的生命之泉（从古树根系流出的、蕴含精纯生命力的泉水）也变得浑浊。”
“我们集合了所有德鲁伊和长老，试图安抚古树，探查原因。最终，在古树最深层的意识中，我们‘看到’了……”艾萨拉女王的声音变得低沉，光影画面也随之变得昏暗、扭曲，呈现出一些破碎、诡异的景象——翻滚的、如同活物般的黑暗阴影；无数扭曲、哀嚎的亡灵面孔；一个倒悬的、流淌着污血的骸骨王座；以及，一双隐藏在无尽阴影深处、充满了疯狂与恶意的、冰冷的眼眸。
“我们看到了亡灵，看到了骸骨王座，看到了阴影，也看到了那双……仿佛来自世界之外的眼睛。”艾萨拉女王眼中闪过一丝惊悸，“古树的梦境，被污染了。一种来自遥远之地，充满了腐朽、死亡、疯狂、以及对生者世界无尽恶意的力量，通过某种我们无法理解的渠道，侵入了古树的梦境，并以此为跳板，开始侵蚀古树本身，进而侵蚀整个永歌森林。我们将这种污染，称之为‘梦境污染’。”
“这种污染，与直接的能量侵蚀不同，它更加隐秘，更加恶毒。它直接作用于古树的意识，扭曲它的梦境，放大它的恐惧，污染它的本源。古树是森林的意志核心，它的痛苦和枯萎，直接导致了森林的衰败，以及那些‘阴影’的诞生。你们在路上遇到的阴影魔物、变异生物，都是梦境污染在现实世界的具现化。而像晨露村的精灵，以及‘逐风者’艾维娜那样的守护者，则是被阴影直接侵蚀了精神和肉体，化为了怪物。”
林风等人听得心头沉重。梦境污染，直接侵蚀生命古树的意识，这比他们预想的还要棘手。净化之力能净化物质的污染，但对于这种作用于精神和意识的“梦境污染”，是否同样有效？
似乎看出了林风的疑虑，艾萨拉女王继续道：“净化之力，是生命与秩序的最高体现之一，对一切混乱、腐朽、邪恶的力量，都有着天然的克制。梦境污染虽然作用于意识，但其根源，依旧是那种邪恶的、混乱的力量。理论上，纯净而强大的净化之力，应该能净化这种污染，至少能驱散污染带来的负面影响，为古树争取时间和机会。但问题在于……”
她顿了顿，眼中闪过一丝无奈和一丝……隐忧？“问题在于，古树被污染的程度已经很深，其意识沉沦在无尽的噩梦之中，我们的德鲁伊甚至无法与它进行有效沟通，更别说引导净化之力进入其意识深处。而且，要彻底净化这种深层次的污染，需要的净化之力，恐怕是海量的。以阁下目前的力量……”
她没有说完，但意思很明显。林风目前的净化之力，虽然能克制阴影，但要净化生命古树这种级别的存在所遭受的深层污染，恐怕是杯水车薪。
“那该如何是好？”楚灵儿忍不住问道。
艾萨拉女王沉默片刻，目光扫过下方分列两旁的精灵长老们。林风注意到，这些长老的神情并不一致。一部分长老（数量较多）脸上充满了忧虑和急切，他们是保守派，坚持传统的自然平衡之道，主张用温和的方法尝试唤醒古树，寻找污染根源。而另一部分长老（数量较少，但气息更加凌厉）则眉头紧锁，眼中隐含着焦躁和一丝……决绝？
“关于如何救治古树，族内……存在分歧。”艾萨拉女王缓缓说道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫和无奈。
一位身穿深绿色长袍、手持木杖、面容苍老但眼神依旧睿智的男性精灵长老上前一步，他是保守派的代表，大德鲁伊“橡木之心”塞纳留斯。“陛下，诸位客人。古树是我们一族的根本，是自然的化身。我们必须用最温和、最符合自然之道的方法，尝试与古树沟通，引导其自身的生命力对抗污染，同时寻找污染根源，从源头切断。贸然使用强大、甚至可能带来未知风险的力量强行净化，可能会对古树造成不可逆转的伤害，甚至可能……惊醒沉睡在古树深处的某些古老存在，引发更大的灾难。”他说着，目光意有所指地扫过另一边的几位长老。
“温和？沟通？”另一侧，一位身穿暗紫色镶银边长袍、面容冷峻、气息锋锐如刀的女性精灵长老冷哼一声，她是激进派的代表，星辰咏者“月影”泰兰德。“塞纳留斯长老，古树的情况还能等吗？每一天，每一刻，梦境污染都在加深，阴影侵蚀都在扩大！晨露村的惨剧，艾维娜的堕落，难道还不足以让我们警醒吗？再等下去，不用等什么‘古老存在’惊醒，整个永歌森林，我们精灵一族，就要先一步被阴影吞噬，被那些肮脏的亡灵踏平！”
她的声音带着一种金属般的质感和不容置疑的决绝：“我们必须采取更直接、更有效的方法！既然净化之力不足，那我们就寻找更强大的力量！月光井深处，封印着上古时期遗留的‘月神之泪’，其中蕴含着最精纯的月华之力和部分净化权柄！虽然动用它风险极大，可能会触动月神留下的禁忌，引来未知的诅咒，甚至可能让施术者承受难以想象的反噬。但此刻，为了拯救古树，拯救森林，拯救我族，我们别无选择！我提议，立刻开启月光井封印，取出‘月神之泪’，强行净化古树！即便……即便需要付出巨大的代价！”
“月神之泪？”林风心中一动。听名字，似乎是与净化之力同源，甚至更高级的力量？但“触动禁忌”、“未知诅咒”、“巨大反噬”，听起来就非同小可。
“不可！”塞纳留斯长老断然否决，声音因为激动而有些颤抖，“月神之泪乃月神艾露恩冕下留下的圣物，亦是封印！其中不仅蕴含力量，更可能封存着上古的灾厄！贸然动用，一旦失控，后果不堪设想！那将是比阴影侵蚀更可怕的灾难！我坚决反对！”
“难道坐视古树枯萎，森林沦陷，我族灭亡，就不是灾难了吗？”泰兰德毫不退让，目光灼灼地看向王座上的艾萨拉女王，“陛下，请您决断！是遵循古老陈腐的教条，眼睁睁看着希望流逝，还是行非常之事，博取一线生机？”
保守派与激进派，在如何救治生命古树的问题上，产生了激烈的分歧，甚至可以说是对立。整个生命大厅的气氛，瞬间变得凝重而紧张。
艾萨拉女王端坐于王座之上，翡翠色的眼眸扫过下方争执的长老，疲惫之色更浓。她看向林风，眼中带着复杂的情绪，有希冀，有无奈，也有一丝恳求。
“林风阁下，你身怀净化之力，是古树感应到的希望之光。你的意见，至关重要。你认为，我们……该如何选择？”
（第423章 完）