一名叫栓子的六岁男童，白天还只是低热烦躁，入夜后突然高热不退，开始说胡话，接种处红肿加剧，有轻微化脓迹象。这是可能出现的中等偏重反应，虽危险，但并非无法处理。林越和张顺立刻投入紧急处置：用温水反复擦拭降温，调整汤药，小心清理局部，加强观察。
忙碌了整整一夜，天色微明时，栓子的体温终于开始缓慢下降，呼吸也逐渐平稳。林越和张顺累得几乎虚脱，刚想轮流歇口气，胡管事却脚步匆匆地来了，脸上惯常的和善笑容不见了，带着一种掩饰不住的焦虑。
“林先生，听说有孩子病情加重？”他开门见山，眼神在林越和张顺疲惫的脸上扫过，“不知现在情形如何？可有大碍？”
林越心中微凛，面上保持平静：“确有孩童反应稍重，乃接种后可能出现的状况之一。现已初步控制，仍需密切观察。胡管事消息倒是灵通。”
胡管事干笑一声：“是值夜的婆子早起看见灯火通明，顺口提了一句。先生莫怪，实在是通判大人对此事关切甚深，再三叮嘱要确保万无一失。若有任何差池……”他话没说完，但意思明显。
“我既施术，自会负责到底。”林越语气转淡，“接种之法，本就有风险，契约中已再三言明。眼下这名孩童正在关键期，需要安静养护。若无他事，我先去看看。”
胡管事连忙道：“先生辛苦，先生自便。只是……”他犹豫了一下，压低声音，“先生，此事最好莫要外传，尤其是有孩童病情反复之事，免得引起不必要的恐慌，也恐损了先生这‘良法’的名声，坏了通判大人的一番苦心安排。”
林越看着他，缓缓道：“我行事，但求问心无愧，对得起性命相托之人。名声之类，非我所虑。至于通判大人那里，待此件事了，接种结果明朗，我自会有一份详实记录呈上。”
胡管事眼神闪烁了一下，终究没再说什么，拱拱手退下了。
栓子最终有惊无险地度过了危险期，与其他孩子一样，慢慢结痂、脱落，臂上留下一个小小的疤痕。当最后一名孩子痂皮脱落的那个下午，小小的观察室里，第一次有了轻松的气氛。孩子们虽然消瘦了些，但眼睛重新有了神采，互相小声嬉闹起来。
林越心中一块大石落地。他仔细检查了每一个孩子的疤痕，确认接种成功。十例，全部成功！这无疑是更强劲的证明。
他让李墨准备了十份详细的“接种成功凭证”，上面记录了孩子姓名、年龄、接种日期、反应过程、最终结果，并加盖了他自己刻的一枚小小的私章（刻着“越”字和一个简易的葫芦图案，象征医药）。他打算在孩子回家时，连同契约副本一起交给家长，既是凭证，也算一份简陋的健康档案。
然而，就在孩子们即将回家的前一天，胡管事再次出现，带来了吴通判的“新安排”。
“通判大人闻知首批十例皆获成功，甚为欣慰。”胡管事笑容满面，语气却带着不容置疑，“大人认为，此良法确系有效，当惠及更多百姓。因此决定，从府城及周边乡镇，再遴选三十名适龄孩童，送至庄园，请先生一并施术。大人已命人暗中遴选，不日即可送来。”
林越心头一沉：“胡管事，接种并非儿戏。首批十例虽成，乃因准备充分、照料精细。骤然增至三十例，人手、场地、照料精细程度都恐难以为继，风险将大大增加。且孩童来源更广，健康状况难以逐一详细核实，万一……”
“先生过虑了。”胡管事打断他，笑容不变，语气却硬了些，“通判大人既已安排，自有道理。庄园地方宽敞，再腾挪一进院子便是。人手不足，可再添派。至于孩童健康，送来前自有专人初筛。先生只需专心施术即可。大人说了，此事功在当代，利在千秋，请先生万勿推辞。”
林越盯着他：“若我坚持，需按我的规程，放缓速度，分批进行，且需对新增孩童进行至少五日的入园健康观察呢？”
胡管事脸上的笑容淡了下去：“林先生，你我都是为通判大人办事，为百姓谋福。大人心急，也是体恤民间疾苦。如今痘疫传闻日盛，百姓惶恐，早一日推广，便多救无数性命。先生是明理之人，当知轻重缓急。规矩是死的，人是活的，非常之时，当有非常之法。何况……”他意味深长地看了看林越，“先生在此安心施术，内外一应所需，皆由大人供给。大人对先生，可谓信重有加，期许甚深啊。”
话说到这个份上，已是半是要求，半是敲打。林越明白了，吴通判想要的，已不仅仅是“试验成功”，而是快速、大量地“产出成果”，作为他的政绩，或者更有甚者……他可能想尽快掌握这“技术”的关键，甚至可能想绕过林越，自行其是？这突然的加速要求，透着不寻常的急切。
“我需要时间准备，至少三日。新增的人手，须经我简单培训。新辟的院落，须按我的要求重新布置消毒。”林越最终说道，语气平静，却带着不容更改的坚持。这是底线。
胡管事眯着眼看了林越片刻，终于点头：“好，就依先生，三日。三日后，孩童必至。望先生莫要辜负通判大人一片苦心。”说完，转身离去，脚步比来时沉重了些。
李墨从廊柱后闪出，脸色难看：“先生，他们这是要催命啊！三十个！还不让仔细查体！这要是出一个意外，咱们之前的所有努力，还有这‘接种法’本身，就全完了！姓吴的到底想干什么？”
张顺也一脸忧色：“先生，咱们怎么办？真接？”
林越望着胡管事消失的方向，袖中的手慢慢握紧。他感受到一股巨大的、来自官场权力的压力，正试图将他和他的技术，裹挟进一个未知而危险的轨道。这不是他想要的“推广”。这甚至可能让好不容易点燃的星火，因急于求成而骤然熄灭，反噬自身。
“接。”林越的声音有些沙哑，却异常清晰，“但不能完全按他们的节奏来。李墨，这三日，你想办法，看能否摸清庄园外暗处是否有人监视，补给车的路线，能否找到机会递出消息回州城，哪怕只是只言片语给宋大人，说明此处情况诡异。张顺，你和我一起，抓紧培训新来的人手，重点是消毒隔离观念，能教多少是多少。新院子，我们亲自监督布置，所有环节，必须我们经手。”
他转身，看着两位同样面色凝重的同伴，一字一句道：“我们要救那些孩子，但不能成为别人棋盘上盲目冲锋的卒子。他们急，我们却不能乱。每一步，都得踩实了。万一……万一事不可为，我们要想办法，保住这技术的‘真’，保住我们已经救下的人。”
挫折，已如影随形。邻州的水，比他想象的更深、更浑。推广之路，从无坦途，但眼下的情形，已不仅仅是技术是否被接受的问题，而是技术可能被扭曲、被滥用，甚至成为某些人满足私欲的工具。林越第一次如此清晰地感到，在这片陌生的土地上，仅有技术和仁心，远远不够。他还需要智慧，需要警惕，需要在这权力的夹缝与人心的暗礁之间，找到那条险峻却正确的航道。而前方，三十个孩童的命运，以及这“人痘接种术”未来的名声，正系于他接下来的抉择与行动之上。