“大人……我不需要赏。”
“这不是赏。”沈砚坐下，“是伙食费。你从今天起，不是小吏，是新安的商运统筹。月钱涨到五两银，比周墨还多半两。”
林阿禾猛地抬头。
“我没……”
“你做了该做的事。”沈砚打断他，“不是为了我，是为了新安。以后你的差事就是管商队、盯账目、跑郡城。谁卡货，你就记名字；谁压价，你就换买家。我不在乎你过去是谁的眼线，我在乎你现在站哪边。”
林阿禾眼眶红了。
他想说什么，张了张嘴，又闭上。
最后他把徽墨酥小心放进怀里，退后一步，深深弯腰，额头几乎碰到桌面。
“我林阿禾，从今往后，只认新安。”
说完，他直起身，转身走了。
门关上时，风带起烛火晃了一下。
沈砚坐着没动。
他拉开抽屉看了一眼，那本册子静静躺在里面。他又摸了摸袖袋，那张写着“跟着你”的竹片还在。
窗外传来打更声，三更天了。
他重新拿起笔，在账本上添了一行：
支出：徽墨酥三块，用于安抚骨干人员情绪。
写完他顿了顿，又补了一句：
备注：林阿禾可用，可重用，列入核心层。
笔尖停住。
他忽然想起什么，起身走到门边，吹灭了廊下的灯。
屋里只剩一盏烛火。
然后拿出林阿禾白天留下的采购单，他在“茯苓”后面画了个圈，在旁边写下：
优先采买，防秋瘟复燃。
刚写完，门外又响起脚步声。
这次很急。
沈砚抬头。
门被推开一条缝，林阿禾半个身子探进来，脸色变了。
“大人！”他压低声音，“我刚出衙门，看见西岭村送信的那个孩子……倒在巷口，嘴里冒白沫！”