沈砚的脚步刚拐向那条无人小道，脚底的碎石还硌着三天山路攒下的酸胀。
阿四紧跟在侧后，喘气声比刚才更重了，手一直没松开过肩上的包袱带。
青衣人走在前头，袍角扫过路边枯草，一声不吭。
夜风从城门方向吹来，带着铁闸将落未落的冷意。
身后排队入城的人群还在蠕动，守卒的喝令断断续续飘过来。
火把光被一道墙挡住了，这边的小路已经看不见人影，只有远处几盏民宅的油灯，在黑暗里浮着昏黄的点。
青衣人忽然停下。
他没回头，左手探进袖中，这一次动作干脆，抽出一份折好的文书。
他单手展开，朱红大印赫然在目，盖得端正，压住半行墨字。
“九江郡守赵承业。”他开口，声音依旧平直，像念公文，“参奏你私通墨家遗脉楚墨，意图不轨。”
沈砚站着没动，肩上的包袱却沉了一瞬。
赵承业三个字钻进耳朵的时候，他脑里先是一空，接着一股闷火从胸口往上顶。
不是怕，是憋。
他刚翻过青岭口，刚看见咸阳的城墙，刚以为能喘口气——结果这人等在这儿，拿个破纸片子往他脸上拍。
“御史台传你即刻过去问话。”青衣人收了半句，把文书往前递了递，虽没真塞到沈砚手里，但意思到了，“跟我走吧。”
沈砚盯着那枚印。
察官的袖口还露着一角暗纹布料，和上一回查验身份时一样。
他记得清楚：对方核对印信、牒文、相貌三样都齐了，才肯亮出这块“察”字牌。
程序没错，规矩也讲，可偏偏挑在这个时候，在他刚落地脚跟还没站稳的时候，把罪名甩出来。
他没去看文书上的字迹。
他知道看了也没用。
这种参奏不会写证据，只会写罪名，越简单越吓人。
“私通墨家”四个字，搁在秦律里就是杀头的由头。
墨家虽已式微，可朝廷对“非官学结社”一向忌讳，尤其现在天下初定，谁沾上“聚众谋乱”的边，谁都别想囫囵走出京城。
阿四嘴唇动了动，终究没敢出声。
他只把身子往沈砚那边偏了半步，像是想挡点什么，又不知道该挡什么。
青衣人也不催。
他就站在那儿，文书摊在手里，火光从侧面照过来，映得那枚朱印像刚蘸了血。
他的脸一半亮一半黑，看不出情绪，也不像有耐心多等。
沈砚缓缓吸了口气。
他想起王三堵渠那天，自己拎着徽墨酥上门，嘴上说“送点心”，实则是试探。
那时候他还觉得赵承业不过是个贪财短视的小人，搞点卡要、设个关卡，最多也就是恶心人一下。
可现在看来，这人是真敢往死路上推他。
私通墨家？
楚墨是他招安的逃荒农民头领，曲辕犁是他带着衙役一块造的，栈道是百姓自愿出工修的——哪件事不是摆在明面上的？
可只要有人想搞你，这些都能变成“勾结匪类、图谋作乱”的证据。
他忽然有点累。
不是身体累，是心累。
穿来这么久，他没想过争什么权势，只想把新安治得稳当点，别垫底去修长城就行。
他煮火锅、做墨酥、带着衙役堆肥种地，哪件不是为了活下去？
可现在，有人坐在郡府里动动嘴，就能让他刚走到咸阳就被按在地上审。
青衣人见他不动，终于抬眼。
“你是要我请戍卒来押你？”他问，语气还是平的，可话里的刺出来了。
沈砚摇头。
“不用。”他说，“我自己走。”
他说话时没看对方，目光落在那枚朱印上。
印泥鲜红，像是今天才盖的。
他不知道赵承业什么时候动的手，也不知道这份参奏递了几天。
但他知道，这一趟咸阳之行，再也回不到原本的轨道上了。
阿四急了：“大人，咱们不是来述职的吗？怎么……”
“闭嘴。”沈砚低声打断。
他不想让阿四再说了。
这孩子胆子小，话多容易惹祸。
现在局面已经够糟，不能再节外生枝。
青衣人听见了，却没反应。
他只是把文书重新折好，收回袖中，然后转身继续往前走。
步伐没变，节奏也没乱，仿佛刚才那句话根本不是冲他来的。
沈砚跟上。
脚下的路从碎石变成了夯土，踩上去更实，也更闷。
两边的屋舍渐渐高了，墙体厚实，檐角翘起，显然是靠近官署区域。