一、御前对质
金銮殿上，气氛压抑。
皇帝端坐龙椅，威严扫视群臣：“顾云初，关于你暗通胡商、以盐易铁之事，你可有何辩解？”
顾云初不卑不亢，拱手答道：“陛下，云来号立足京城以来，凡事皆以律法为准，从不敢逾越半分。至于盐铁之说，纯属无稽之谈。”
刑部侍郎冷笑：“顾夫人，空口无凭，你如何自证清白？证人已在此，他言之凿凿，你难道还要抵赖？”
顾云初目光一转，落在那所谓“证人”身上，淡淡道：“既然他说我曾暗通胡商，必然记得我何时何地、与何人议事。不妨当堂细说。”
证人支支吾吾，半晌才道：“在……在西城驿馆，我见夫人与一个胡商首领密谈，说要换铁器。”
顾云初冷笑：“荒唐！西城驿馆从未容许女子私入，更何况胡商首领皆需入馆登记。此人既说见到，不知可否记得那胡商姓名？”
证人愣住，额头渗汗。
群臣顿时议论纷纷。
二、一纸账册
顾云初微微一笑，取出一卷账册，高举在手：“陛下，微臣早料到有人设局，所以将云来号近半年所有账目带来，请陛下御览。”
皇帝一挥手，内侍接过账册，呈至御案。
账册上清清楚楚，买卖皆有往来印记，还附带盐商公行的核准印章。
皇帝随意翻阅几页，眼神微动。
刑部侍郎急忙出列：“账册岂能尽信？此乃云来号之物，未免自圆其说！”
顾云初却不慌不忙：“陛下，若怕臣女作伪，可以传唤盐运使司查验印记。若账目属实，还臣女一个清白。若有虚假，臣女甘受国法！”
此话掷地有声，殿上静默。
三、暗线暴露