十月的霍格沃茨被一层湿冷的雾气笼罩，城堡的石墙渗出寒意，走廊里的火把燃烧得比平时更旺，却驱不散那股深入骨髓的潮湿。
对于泽尔克斯·康瑞来说，这种天气带来的不适远不及另一种“寒冷”，而是西弗勒斯·斯内普近在咫尺却遥不可及的感觉。
已经连续七天了。
七天里，斯内普几乎把所有清醒时间分配给了三件事：处理霍格沃茨日益繁重的教务，应付伏地魔方面频繁的“会议”，以及...对付哈利那帮小巨怪。
泽尔克斯知道，斯内普不是为躲他，只是...忙。
太忙了。
忙到没时间一起吃一顿完整的晚餐，没时间在睡前简单聊几句，更没时间做那些亲密接触的事情。
此刻，泽尔克斯站在地窖私人区域的客厅里，看着壁炉的火焰，手指无意识地摩挲着胸前的魔药瓶项链。
冰蓝色的眼睛里少见地浮现出一丝烦躁。
他刚刚收到斯内普的纸条——又是一张简短、冰冷的纸条。
“今晚会议延长。
不必等。
西弗勒斯。”
三行字，就这样。
泽尔克斯将纸条揉成一团，银白色的发丝在壁炉火光中闪烁着冷冽的光泽。
他知道斯内普的压力有多大——牢不可破誓言像达摩克利斯之剑悬在头顶，伏地魔的任务压在肩上，还要在邓布利多和食死徒之间维持危险的平衡。
他知道，理解，甚至敬佩斯内普在这种压力下依然能保持理智和效率的能力。
但理解不意味着不感到...孤独。
不意味着不渴望那些简单的人类接触，那些确认彼此还在、彼此在乎的微小瞬间。
“这会有啥可开的，”泽尔克斯低声自语，语气里带着罕见的讽刺，“我们圣徒都没天天开会。伏地魔开了会还没啥用，除了恐吓和炫耀。”
他想起自己领导下的改革后圣徒组织。
高效，分散，目标明确。
核心成员通过加密的沟通，重要决策由他和几个高层商议决定，大多数时候各司其职，信任彼此的能力。
没有无休止的会议，没有为了彰显权威而举行的仪式性聚集，更没有...虐待和恐吓作为管理手段。
伏地魔不同。
根据斯内普零星的描述和黯通过阴影网络收集的情报，那个自封的黑魔王痴迷于仪式、恐惧和展示权力。
食死徒会议更像是一场场恐怖表演，充斥着钻心咒的惨叫声、对失败者的公开惩罚，以及对纯血统优越论的无休止重申。
“浪费时间。”泽尔克斯摇头，走到窗前。
窗外是浓雾笼罩的黑湖，偶尔能看到巨乌贼触角在雾中若隐若现，像某种不祥的预兆。
他今天本来有计划。
一个简单的、私人的计划。
斯内普最近承受的压力太大，肩膀和颈部肌肉紧张到几乎僵硬，即使在睡梦中也会无意识地蹙眉。
泽尔克斯打算用一些温和的按摩魔药，配合他学自东方巫医的穴位按压技巧，为斯内普缓解至少一部分身体上的紧张。
然后，也许可以共享一瓶从奥地利带来的冰酒，聊些与战争、任务、死亡无关的事情。
比如新来的炼金术教授埃莉诺的课堂上闹出的笑话，教授把一个三年级学生试图制造的简易炼金反应堆（差点爆炸）变成了会唱歌的南瓜，现在那南瓜还在温室里每天黄昏准时高唱《英雄交响曲》。
比如费尔奇最近对韦斯莱魔法把戏坊产品的新型探测器的执着，以及那探测器如何错误地将平斯夫人的羽毛笔识别为“危险违禁品”。
比如...简单的存在。
在一起。
暂时忘记外面那个分崩离析的世界。
但现在，这个计划又落空了。
泽尔克斯闭上眼，深吸一口气，压下心中翻涌的烦躁和...恐惧。
是的，恐惧。
尽管他很少承认，但每当斯内普深入食死徒的巢穴，每当想到那个牢不可破誓言，恐惧就像冰冷的藤蔓缠绕心脏。
他不能再等了。
不能再被动地接受“会议延长”、“有紧急事务”、“邓布利多需要”这些借口。计划需要推进，时间不多了，而最关键的一环...需要邓布利多的最终确认。
泽尔克斯转身，披上深灰色的旅行斗篷。
…
… …
校长办公室的旋转楼梯缓缓上升，石兽在泽尔克斯念出口令后跳到一旁。
门开着一条缝，里面传来邓布利多温和的声音。
“请进，泽尔克斯。我知道你会来。”
泽尔克斯推门进入。
邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛异常明亮。
办公室里，那些银制仪器一如既往地旋转、喷气，凤凰福克斯站在栖木上梳理羽毛，墙上的历任校长肖像假装打盹，但泽尔克斯能感觉到他们在偷听。
“校长。”
泽尔克斯微微颔首，没有像往常那样在客椅上坐下，而是直接走到冥想盆旁，手指轻触石盆冰冷的边缘。
“西弗勒斯又去开会了？”
邓布利多问，声音里没有责备，只有理解。
“第七次了，这周。”泽尔克斯的声音平静，但邓布利多能听出底下压抑的情绪，“神秘人似乎在策划什么大型行动，但根据西弗的描述，会议内容大多是...重复的威胁和自夸。”
邓布利多站起身，走到泽尔克斯身边，两人并肩看着冥想盆中旋转的银色记忆。
“恐惧需要定期喂养，泽尔克斯。汤姆一直明白这一点。当实际进展不足时，他就用仪式和恐怖来维持追随者的忠诚。”
“浪费时间。”泽尔克斯重复了自己早先的评价，“而我们没有时间可以浪费。”
他转身面对邓布利多，冰蓝色的眼睛直视着老人。
“假死魔药的基础液已经完成，生命之泪和独角兽心头血成功融合。格林德沃那边的炼金人偶——你的‘替身’——完成了85%。最关键的面部特征和魔法气息模拟还需要最后调整，但可以在两周内完成。”
邓布利多缓缓点头，表情严肃。
“那么时间表是？”
“圣诞假期。”泽尔克斯毫不犹豫地说，“我们去做最后的比对。”
他停顿，手指轻轻敲击冥想盆边缘。“但有一个条件。”
邓布利多扬起眉毛。
“请说。”
“最后杀死你替身的必须是西弗勒斯。”泽尔克斯的声音变得低沉，每个字都像经过精确计算，“必须由他亲手施放杀戮咒，必须让食死徒看到。同时，你也要在那精确的时刻‘假死’，由我教父负责将你真身转移到安全地点。这样，西弗勒斯才能完成任务，才能不被牢不可破誓言折磨致死。”
办公室里陷入沉默。
只有银器旋转的微弱声响和福克斯偶尔梳理羽毛的声音。