废弃建筑工地的残骸在身后渐行渐远。
徐天走在最前，怀里抱着昏迷的猴子。猴子的身体很轻，轻得不正常——那是规则透支后的典型症状，身体的物质结构正在向规则层面坍缩。每走一步，徐天都能感觉到他的生命气息微弱一分。
徐小雨跟在后面，怀里紧紧抱着那个金属柜子。她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。指尖的净火已经彻底熄灭，但她的手依然稳稳地托着柜子，仿佛那是她最后的支柱。
徐凌走在最后。
她的目光始终没有离开徐天的背影，更准确地说，没有离开他垂在身侧的右手。那只手的拳面，金色的锻纹已经完全暗淡，只剩下几道浅浅的痕迹。但在锻纹深处，在徐天自己都没有注意到的地方，一缕极淡极淡的微光，每隔一段时间就会微微闪烁一下。
那闪烁的节奏，和心跳一模一样。
不是徐天的心跳。
徐凌收回目光，没有说破。
他们在老城区错综复杂的巷道中穿行。徐天没有选择回韵风快递分部的路——那里太危险，林三笑的眼线无处不在。他也没有选择任何他们之前用过的安全屋——那些地方很可能已经被标记。
他选择了一条从未走过的路。
这条路通向老城区最深处，一片即将拆迁但还未动工的棚户区。那里的房屋低矮破旧，巷子狭窄得只能容一人侧身通过，头顶是密密麻麻的电线，脚下是积水和垃圾。这里没有监控，没有快递柜，甚至连手机信号都极其微弱——一个被现代城市遗忘的角落。
在一栋看起来随时可能倒塌的废弃民房前，徐天停下了脚步。
“就这里。”
他抬脚踹开已经半朽的木门，率先走了进去。
屋内比外面更暗，只有从破损窗户透进来的些许微光。空气中弥漫着发霉的味道和灰尘。家具早已搬空，只剩下几张破旧的木板和一堆不知谁留下的破烂。
徐天小心翼翼地将猴子放在一块相对干净的木板上。猴子的脸色苍白得吓人，呼吸微弱得几乎察觉不到。他的身体表面，时不时会浮现出几道极细的、银灰色的规则纹路，又很快隐去——那是“不动”之力在透支后试图维系自身存在的挣扎。
徐小雨放下柜子，踉跄着走到猴子身边。她抬起手，指尖对着猴子的眉心，想凝聚净火为他检查伤势，但指尖只闪烁了几下，就彻底熄灭了。
“我来。”徐凌走上前，蹲在猴子身边。
她伸出右手，食指轻点在猴子的眉心。银白色的光芒从她指尖渗出，如同涓涓细流，渗入猴子的额头。那是往生镜中五年囚禁教会她的东西——对规则结构的感知与梳理。
片刻后，她收回手，抬起头看向徐天。
“很糟。”她说，声音平静，却带着一丝难以掩饰的沉重，“他的规则根基出现了不可逆的损伤。‘不动’之力透支得太厉害了，为了撑起那道屏障，他几乎把自己所有的规则储备都燃烧掉了。”
“能救吗？”徐天问。
徐凌沉默了几秒。
“可以暂时稳住，让他的生命体征不继续恶化。”她说，“但要让他的规则根基恢复……需要的东西，我们暂时没有。”
“什么东西？”
“归墟净炎的完整传承，你已经有。但净炎的作用是净化和重塑，不是修复。猴子的规则根基是‘不动’，那是偏向于‘稳固’和‘守护’的属性，和净炎的‘燃烧’与‘涤荡’本质不同。”徐凌顿了顿，“他需要的，是一种能滋养规则、修复根本的力量。那种力量，我只在往生镜中见过一次——上古文明称之为‘源生之露’，是从最纯粹的规则本源中凝结出的精华。”
“哪里有？”
“不知道。”徐凌摇头，“往生镜中关于源生之露的记录很模糊，只说它存在于‘规则本源流淌之处’。但那是什么地方，怎么找到，都没有记载。”
徐天没有再问。
他只是低头看着猴子那张苍白的脸，看着这个从“逆风快递”组建第一天就跟在他身边的兄弟，看着这个在城隍庙旧址、在废弃建筑工地、在每一次绝境中都站在最前面的人。
五年前，猴子只是一个普通的外卖骑手，每天骑着电动车穿梭在城市的大街小巷，送着永远送不完的外卖。是徐天把他拉进了这个旋涡，让他接触到了规则、觉醒、以及这些本该与他无关的危险。
但他从来没有抱怨过。
每一次需要他的时候，他都在。
徐天的手握紧，又松开。