云逸深吸一口气，那口气息里带着宴席的酒香，也带着他自己内心澄澈的决断。他离开座位，向前走了三步，站定，向坐在主位的天阙皇帝躬身行礼。动作流畅，不卑不亢。
“陛下厚爱，晚辈受宠若惊。”云逸的声音清朗，在这寂静的大厅里清晰传到每一个角落，“天阙皇室丹道学院乃天下丹修圣地，能得陛下如此看重，是晚辈莫大的荣幸。”
皇帝看着这个年轻人，眼中带着审视，也带着期待。这是个不到二十岁的少年，眼神却比许多活了数百年的老怪物还要清明。
“但——”云逸抬起头，直视皇帝的眼睛，“请恕晚辈不能应允。”
大厅里响起一片轻微的抽气声。几个须发皆白的老臣皱起眉头，有人低声道：“不识抬举……”
慕容昭站在皇帝身侧不远处，听到这话，握着酒杯的手指微微收紧。他看着云逸挺直的背影，心里那点微弱的期待终于彻底熄灭。
“哦？”皇帝挑了挑眉，却没有动怒，反而露出一丝感兴趣的神色，“为何？”
云逸又行了一礼：“晚辈的丹道，源于山水自然，成于天地至理。此番能炼出涅盘丹，非我一人之功，而是行走四方、观天地变化、悟万物生灭后所得。若困于一城一池，困于高墙之内，晚辈的丹道……恐怕也就到此为止了。”
他顿了顿，声音更加坚定：“晚辈志在游历四方，探索丹道极致。天阙皇城虽好，却非我的归宿。”
“放肆！”一位武将模样的老者忍不住喝道，“陛下亲自相邀，你——”
皇帝抬手，止住了他的话。
“探索丹道极致……”皇帝重复着这几个字，眼神里闪过一丝复杂的情绪。他看着云逸，又看了看云逸身后那个抱剑而立的黑衣剑修，“所以，你要走？”
“是。”云逸道，“但晚辈愿意承诺——此后游历所得，凡不涉核心传承的丹道心得、创新法门，愿与皇室丹道学院共享。晚辈亦可在途经皇城时，前往学院讲学论道。”
这已经是他能给出的最大诚意。
皇帝沉默了片刻。那沉默像是有重量，压得整个宴会厅的气氛都凝重起来。烛火在沉默中摇曳，映着众人神色各异的脸。
凌墨的手按在墨渊剑柄上，指节微微发白。他准备好了，只要皇帝有一丝发难的迹象——
“好。”皇帝忽然笑了。
那笑容先是浅淡，然后逐渐加深，最后竟变成爽朗的大笑：“好一个‘志在游历四方’！好一个‘非我的归宿’！”
他站起身，高大威严的身形在烛光下投下长长的影子：“朕见过太多天才，或为名利所困，或为权势所缚。像你这般，能在朕亲自相邀时仍保持清醒，坚守本心的……不多。”
皇帝走到云逸面前，拍了拍他的肩膀：“朕准了。你的承诺，朕记下了。天阙皇室丹道学院，永远为你敞开大门。”
云逸心中一块石头落地，再次躬身：“谢陛下。”
“不过——”皇帝话锋一转，目光在云逸和凌墨之间扫过，“你既然要走，总该告诉朕，接下来要去哪里吧？也让朕知道，该往哪个方向寄送学院的交流信件。”
这个问题问得巧妙。既表达了继续联系的意愿，又带着几分长辈对晚辈的关切。
云逸与凌墨对视一眼，然后道：“北境雪原。”
“北境？”皇帝眼中闪过一丝异色，“那地方可不怎么太平。极寒冻土，妖兽横行，据说……还有魔族活动的痕迹。”
“正是因为不太平，才要去。”云逸道，“况且，晚辈有些私事需要去那里解决。”
他说的私事，自然是指寻找玄武。但这话听在皇帝耳中，就成了年轻人不愿多说的托词。
皇帝也不追问，只是点点头：“既如此，朕便祝你们一路顺风。需要什么物资装备，尽管开口，皇室宝库里的东西，随你挑选三样，就当是朕送给未来丹道宗师的践行礼。”
这又是大手笔。
云逸本想推辞，但转念一想，北境之行凶险未知，多些准备总是好的。他再次道谢：“那晚辈就却之不恭了。”
宴会的氛围重新活络起来。大臣们又开始推杯换盏，只是看向云逸的眼神多了几分复杂的意味——有敬佩，有惋惜，也有不解。
慕容昭端着酒杯走了过来。
他脸上已经恢复了那副温润君子的笑容，只是那笑容里少了些什么，又多了些什么。
“云兄。”慕容昭举杯，“这一别，不知何时才能再见了。”
云逸与他碰杯：“天下虽大，总有再见之日。”
“也是。”慕容昭笑了笑，看向凌墨，“凌道友，北境凶险，还请你……多加照应。”
这话说得含蓄，但意思明确。
凌墨看了他一眼，举起酒杯，与他的轻轻一碰。两个杯子相触，发出清脆的声响。
“自然。”凌墨只说了两个字。
但这已经是他对慕容昭说过的最客气的话了。
宴会持续到深夜。云逸又应付了几波前来结交的势力首领，等到终于能脱身时，月亮已经升到了中天。
他和凌墨并肩走出宴会厅，沿着皇宫长长的回廊往外走。月光洒在汉白玉的栏杆上，泛着清冷的光。
“累吗？”凌墨忽然问。
云逸揉了揉眉心：“有点。比炼丹还累。”
“那便回去休息。”
“不急。”云逸停下脚步，倚在栏杆上，看着下方月光下波光粼粼的荷花池，“你说，皇帝是真的想留我，还是……只是做个姿态？”
凌墨站在他身侧，也看向那片荷塘：“七分真，三分姿态。”
“怎么说？”
“他看重你的才华，想为皇室所用，这是真。但他也知道留不住你——能引发丹云的人，心志之坚，绝非权势所能动摇。所以他退而求其次，与你结个善缘，这是姿态。”
云逸侧头看他：“你倒是看得明白。”
“见得多了。”凌墨淡淡道，“前世……”
他没说下去，但云逸懂。
重生一次，见过太多人心算计，太多利益纠葛。凌墨能一眼看穿皇帝的心思，并不奇怪。
“那三样宝物，你想好要什么了吗？”凌墨换了个话题。
云逸想了想：“一件御寒的法宝，北境用得着。一件能辅助探查地脉的器物，找玄武可能需要。还有一件……还没想好。”
“要一株‘千年雪魄莲’的种子。”凌墨道。
云逸眼睛一亮：“对！雪魄莲只在极寒之地生长，是炼制高阶冰属性丹药的主材。如果能种在万灵图里……”
“不只是炼丹。”凌墨打断他，“雪魄莲的莲子，可助你抵抗心魔。北境之行，可能会遇到能引发心魔的幻阵。”
云逸怔了怔，然后笑了：“你连这个都替我想好了。”
凌墨别过脸，耳根微微发红：“顺手而已。”
两人正说着，忽然听见身后传来脚步声。
回头一看，是白泽素问从阴影中缓步走出。它通体雪白，在月光下仿佛会发光。
“素问前辈？”云逸有些惊讶，“您怎么出来了？”
“在灵图里待得闷了，出来走走。”素问的声音温和，“方才的宴会，我在图内都听见了。云道友，你做得很好。”
云逸有些不好意思：“前辈过奖了。”
“不是过奖。”素问走到栏杆边，与二人并肩而立，“名利权势，是修行路上最危险的迷障之一。多少天骄折在这上面，你今日能清醒拒绝，这份心性，比你的丹道天赋更难得。”