“对，所以问题的关键不在于我们能否‘制造’出木土之气，而在于模拟出来的东西，本质上还是普通灵气，无法与其他三种‘本源’平起平坐。”云逸索性坐在地上，抓起一块玉简快速记录，“就像一个精密仪器，五个齿轮必须都是同一级别的材质，混进两个木头齿轮，转不了多久就会磨损散架。”
赤霄从梧桐木上飞落，化为人形红衣少年，抱臂看着空中残留的能量痕迹：“所以还是得去找真货。土麒麟，还有白虎——虽然白虎属金，但四象中白虎也主西方、主杀伐，其本源中或许带有‘破而后立’的生机，能间接补足木的‘生发’之意。”
“麒麟在南疆，白虎在西荒。”凌墨总结，看向云逸，“顺序？”
云逸收起玉简，站起身时拍了拍衣摆：“先去南疆。土系本源最厚重，若能先取得，以土生金，或许对后续寻找白虎也有助益。而且——”
他望向万灵图空间边缘，那片随着他修为提升而缓缓拓展的混沌区域。
“如果集齐五行，这个空间会不会发生质变？我有种预感，到了那时，或许我们就能安全开启学院禁地，取出天道碑碎片了。”
凌墨沉默片刻：“南疆多妖族、蛊毒，环境复杂。你需要提前准备的东西列个单子，沿途有商会或城镇时补充。”
“已经在列了。”云逸笑着摸出另一枚玉简，“驱瘴丹、解毒剂的药材，抗蛊虫的法器涂层方案……哦对，还得给元宝准备点特制零食，那小家伙最近总抱怨伙食单调。”
正说着，寻宝鼠从神药园里窜出来，爪子里还抱着一颗刚偷摘的朱果，闻言立刻吱吱叫起来，小脑袋猛点。
赤霄翻了个白眼：“惯的。”
傲苍的龙影在云层中盘旋半圈，低沉龙吟回荡：“何时出发？”
“出了中州地界就转向南。”云逸望向万灵图模拟出的天空，目光仿佛穿透空间，看向飞舟正驶向的、雾气缭绕的连绵山脉，“院长给的南疆地图标注了三个可能有麒麟传闻的区域，我们先从外围的‘青木部落’接触起。妖族重恩义，若能以丹药或医术取得信任，或许比硬闯更有效率。”
凌墨点头，收起寂灭剑域。
实验结束，结果明确——路还得一步一步走。
离开万灵图前，云逸最后看了眼刚才实验的位置。空气中还残留着极其微弱的五行气息，那种相生相克的韵律，让他对完整循环可能带来的变化生出更多期待。
回到飞舟舱室时，窗外已是暮色四合。
云逸坐到案前，开始详细规划南疆之行的物资清单和可能遇到的状况应对方案。凌墨则擦拭着剑鞘，偶尔抬眼看向云逸专注的侧影，又或是望向窗外逐渐暗下来的、通往南方的天际线。
飞舟划破云层，在渐浓的夜色中平稳前行。
舱内灯火暖黄，映着两人各司其职的身影。元宝从灵兽袋里钻出来，爬到云逸摊开的地图上，小爪子在南疆区域扒拉了几下，又抬头冲云逸吱吱叫，仿佛在提什么建议。
云逸笑着戳戳它脑袋：“知道啦，会去可能有宝物的区域转转的。”
凌墨看着这一幕，嘴角几不可查地弯了一下。
夜还长，路也还长。
但方向已经明确——南疆，土麒麟，五行之环的第四块拼图。
云逸笔下不停，脑海中却已开始推演南疆雨林的环境下，丹药该如何调整配方，符箓该侧重哪些属性，以及若真遇到魔族活动的痕迹，他和凌墨该如何配合才能最快控制局面。
窗外星辰渐亮。
他写完最后一行，搁下笔，揉了揉眉心。
凌墨适时递过一杯温好的灵茶。
云逸接过，指尖相触的瞬间，温热传来。他抬眼，对上凌墨沉静的目光，笑了笑：“谢了。”
“休息。”凌墨言简意赅。
“嗯，这就睡。”云逸饮尽茶，舒展了一下肩背，“明天应该就能出中州边境了。到时候换乘更适合山地丛林的穿云梭，速度会慢些，但隐蔽性和灵活性更好。”
凌墨点头，吹熄了灯。
黑暗中，飞舟破空的声音变得清晰。云逸躺在榻上，闭着眼，脑海中却还回闪着白日实验时那五色流转的光环，以及中央那团混沌雾气带来的、令人心悸的调和之感。
若集齐五行……会发生什么？
这个念头缠绕着他，直到睡意渐渐袭来。
舱室另一侧，凌墨没有睡。他在黑暗中睁着眼，神识如网铺开，笼罩着整艘飞舟以及方圆十里的空域。剑心通明让他能捕捉到最细微的能量波动——夜鸟振翅，山风过隙，甚至远处某个小山门里弟子练剑的破空声。
一切如常。
但他没有放松。重生记忆让他知道，这个世界从来不会因为你在赶路就暂停危险。尤其是魔族，他们的触角可能出现在任何地方。
他的手搭在墨渊剑柄上，剑鞘冰凉。
脑海中却闪过云逸白日实验时那专注的、发亮的眼睛，还有额头渗出的细汗，以及实验失败时向后一晃被他扶住的瞬间。
凌墨的手指在剑柄上轻轻摩挲了一下。
然后闭上眼睛。
守夜这种事，他早已习惯。前世独行三百年，今生……至少有人值得他守。
飞舟继续南行，穿过云层，穿过夜色，穿过寂静的山河。
东方天际泛起鱼肚白时，云逸醒来，看见凌墨仍保持着昨夜盘坐的姿势，墨渊剑横于膝上，晨光落在他肩头，镀上一层浅金。
“你没睡？”
“不需要。”凌墨睁开眼，眸中清明无倦意。
云逸坐起身，想说什么，最终只是从储物戒中取出一瓶丹药抛过去：“固神丹，至少能让神识放松片刻。”
凌墨接过，没吃，收了起来。
云逸也不强求，起身走到舷窗边。下方地貌已从平原变为丘陵，更远处，隐约可见雾气蒸腾的绿色山脉轮廓——那是中州与南疆交界处的十万大山。
“快到了。”